子曰：德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。
——《论语》
品德不去培养，学说不去讲习，知道了义理而不能转变观念，不良的言行而不能改正，这些都是我所忧虑的。
孔子忧虑自己“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改”，体现了他对自己的严要求和高标准。除了自勉，他也希望世人经常用这几点来检查自己。也只有如此，个人修养才可以完善，知识才可以丰富。
就此四项的内涵，已足以陈述孔子当时忧天下、忧国家、忧民族、忧文化衰颓变乱的心情。孔子说，那个时代不得了，一般人不讲修养自己的品德；只讲现实，不讲求真正的学问。
最可怕的是，听到了义之所在，自己也知道这道理是对的，只是自己的劣根性改变不了，明明知道自己走的路线不对，又不肯改。为什么不能改？时代环境的风气，外在的压力，自己又下不了决心，所以只好因循下去。
孔子所说的他担忧的四点，也是每一个人和任何一个历史时代的通病，尤其碰到衰乱的世局，任何一个国家社会，都可能有这四种现象出现，由此可见他的心情，所以说孔子是淑世——救世主义者。一个民族，一个国家，不怕亡国，因为亡国可以复国，最怕的是把自己文化的根挖断了，就会陷于万劫不复。这里所记孔子的感慨，也就是担忧人文文化迷失了的后果。我们再看古今中外的历史，一旦国家文化亡了，即使形态存在，但已动摇了根本，难以翻身，这是一定的。犹太人虽然亡了国，他立国的文化精神，始终建立在每一代犹太子民的心目中。文化看起来是空洞的，但它是一个国家民族的历史命脉，孔子在这里不谈国家政治而谈人文文化，实际上这正是民族历史的重点。国家天下，尽在其中。
孔子自处处人与做学问的要点。孔子一天到晚忧世忧民，活得苦不苦呢？古人有说：“百年三万六千日，不在愁中即病中。”一个人即使活到一百岁，不是忧愁就是病痛，这个人生未免太惨了，通常人的寿命是六七十岁，但计算一下：十五岁以前不懂事，不能算；最后的十五年，老朽不堪，眼看不见，耳听不见，也不能算；中间三四十年，一半在睡觉，又不能算。余下来的日子不过十五年左右，这十五年中，三餐吃饭，大小便又花去许多时间，真正不过活了几年而已。这几年如果真正快乐还好，倘使“不在愁中即病中”，那么在人生哲学上，这笔账算下来，人活着等于零，够悲惨的！如果家事、国事、天下事，事事关心，就简直活不下去。尤其像孔子，看得见的，忧国、忧家、忧天下；看不见的，还忧德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改。他既要忧，还要管，如果这样算起来，孔子这一生痛苦得很，实在受不了。果真如此，所谓圣人者，只是一个多愁善感的人而已。
当然，生存在世上，谁能没有忧愁，但各自因为处境与志向的不同，所忧愁的内容与方式也会有所不同。孔子的目的在于克己复礼，移风易俗，匡时淑世，所以担忧的是自己的道德不够修养，学问不能讲论，听到了正义的事情不能够去实践，有了不善的地方不能够改正。因为要教化天下，不仅仅是去凭着一张嘴去宣传而已，还要自己亲历躬践，有了效益才行。这就叫做身体力行，然后才能为人表率，行不言之教。
