我国现代作家艾芜早年生活比较困苦。
1925年他离家漂泊，到处做杂役。他从四川到缅甸，一路上都带着书、纸、笔和一只用细麻绳扣着的墨水瓶。这个墨水瓶，平时就挂在脖子上。
休息时，他就在小客店的油灯下、树阴下、山坡上，把小本放在膝盖上写些见闻和感想，描写见过的人，记下一些方言。
后来在一位老人的鼓励下，艾芜开始投稿。1927年，他的一篇短篇小说《老憨人》在《仰光日报》上发表。此后，他一发不可收拾，作品相继发表。
聂耳是一位杰出的音乐家，他既没有进过专门的音乐学校，也未有过导师，却在音乐上获得了成功，这是由于他具有坚强的意志和刻苦自学的精神。
聂耳19岁时，踏入音乐之门，他立志要有所成就，全神贯注于音乐之中。没有钱，没有稳定的职业，没有教师，在这样的情况下，他依然苦练提琴。除了吃饭、睡觉，他一天到晚都在练琴。
功夫不负有心人。聂耳用了四个月的时间，提琴技艺就有飞速的进步。
当他拉给教师听时，教师不断说好，一个外宾也称赞说：“拉到这样的水平需要三四年功夫哩！”
感悟：
由于生活的原因，许多人没有机会进入学堂接受正规教育。但是，有些人在参加工作后，不思进取，不去学习，也只能庸碌一生；有些人却不然，通过刻苦自学，最终使自己超出凡人，终成大器。
格言：
有谁帮助我呢？我是靠自学的！
——［苏联］列宁
学习和钻研，要注意“两个不良”，一个是“营养不良”，没有一定的文史基础，没有科学理论上的准备，没有第一手资料的搜集，搞出来的东西，不是面黄肌瘦，就是畸形发展；二是“消化不良”，对于书本知识，无论古人今人或某个权威的学说，要深入钻研，过细咀嚼，独立思考，切忌囫囵吞枣，人云亦云，随波逐流，粗枝大叶，浅尝辄止。！
——［中国］马寅初
