青少年期指的是11～18岁，成为成年人之前的最后一个阶段，这是一个不容易界定的阶段。青少年期开始于青春期之前，跨越数年，直到生长和成熟基本完成，此时女孩16～18岁，男孩18～20岁。青春期是一个变化很大的阶段。女孩的青春期通过月经的开始（称为月经初潮）而容易分辨，男孩有可能是首次遗精为特征，比女孩月经初潮晚1年半。
（1）11～14岁女孩和男孩之间身体的性别差异变大，这是因为女孩的青春期比男孩早到达。一般情况下，女孩平均比男孩早2年到达青春期。然而，同一性别的正常儿童到达青春期也有一个年龄范围。正常女孩到达青春期早至7.5岁，晚至14.5岁；正常男孩到达青春期早至9.5岁，晚至15岁。
（2）由一个儿童的身体发育成一个成年人的身体生理变化。此期体格和躯干与头的比例最后一次增长，第二性征的发育（阴毛、外阴生殖器和乳房的生长）和性生殖能力的发育。在11～14岁，多数女孩都处在青春生长的进发期，并比同龄男孩高。这些女孩也会比男孩更早停止生长。男孩平均比女孩晚2年进入他们的青少年期生长进发期。结果是男孩的身高有2年额外的青春期前的生长时间。此外，男孩青少年期生长进发期比女孩持续的时间更长，因此生长量大。对于男孩平均的峰值身高增加速度（青少年期生长进发期身高生长的最大速度）是9.5～10.3厘米/年；而对于女孩，最大速度是8.4～9.0厘米/年。这些生长中的性别差异造成男性比女性的平均体格要大。
（3）从一个儿童变成一个成年人的生理过程是由中枢神经系统控制的，它调节内分泌腺的活性，血液中性激素的浓度变高，男孩和女孩都产生雄激素和雌激素，但是产生的量显著不同。雌激素加速生长着的骨骺板的闭合和脂肪组织的沉积，雄激素加速肌肉生长，并且由于男孩体内雄激素水平高，沉积了更多肌肉和瘦体质，雄激素、雌激素和几种促雄激素还负责第二性征的发育。①对于男孩，青春期的第一个标志是睾丸和阴囊增大。约1年后，身高开始加速生长，紧接着阴茎开始生长。睾丸生长后不久就出现阴毛。②对于女孩，青春期出现的第一个特征是胸蕾。随着乳房的发育，子宫和阴道也开始发育。女孩一般在乳房和子宫开始发育约2年后，开始出现月经。女孩一般在乳房开始发育的同时出现阴毛。
（4）青少年期，男孩比女孩的肌肉组织生长得更多，但是女孩身体内的脂肪量比男孩增加得多。整个青春期，第二性征伴随着性的成熟一同发育。伴随这些变化同时发生的是身体能力和行动能力的增长。
