人生之所以有很多烦恼，大都是因为遇事不肯后退一步，其实，这是很愚蠢的。明智的处世选择是善于放弃，善于放弃是一种境界，是历尽跌宕起伏之后对世俗的一种轻视，是饱经人间沧桑之后对财富的一种感悟，是运筹帷幄、成竹在胸、充满自信的一种流露。因而，在生活中，我们要学会凡事不妨退一步。
在某些特殊的时间里、环境下，采取以退为进的方法，也是一种积极的人生策略，而并非是消极退让。
曾任美国总统的克林顿跟莱温斯基的那场“拉链门”风波仍在我们的记忆之中。我们可以想一想，当克林顿与莱温斯基的暧昧关系东窗事发时，若克林顿死不承认，采取死撑着的态度，也是一种可以理解的选择。当着全世界人的面，堂堂的美国总统承认自己的丑事，多让人难为情啊！但克林顿的聪明之处就在于，他采取了一种以退为进的策略，承认了自己的错误。这么做，其实是将包袱扔给了所有的美国人：我已经承认了自己的错误，你们有权利让我下台，你们也有权利让我继续留在总统的职位上，对一个已经承认错误的人，你们就看着办吧！
最终，克林顿胜利了：参议院原谅了他。
同样是美国总统，当年肯尼迪在竞选美国参议员的时候，他的竞选对手在最关键的时候也轻易地抓到了他的一个把柄：肯尼迪在学生时代，因为欺骗而被哈佛大学勒令退学。
这类事件在政治上的威力是巨大的，竞选对手只要充分利用这个证据，就可以使肯尼迪诚实、正直与道德的形象蒙上一层阴影，使他的政治前途黯然无光。一般人面对这类事情的反应不外是极力否认、澄清自己，但肯尼迪很爽快地承认自己的确曾犯了一项很严重的错误。他说：“我对于自己曾经做过的事情感到很抱歉。我是错的，我没有什么可以辩驳的余地。”肯尼迪这么做，等于说“我已经放弃了所有的抵抗”，而对于一个已经放弃抵抗的人，你还要跟他没完没了吗？如果对手真的继续进攻了，反而会显得一点风度也没有。
所以，我们应记住一个基本原则：一个人既然已经承认错误了，那么你就不能再去攻击他，再去跟他计较。无论是克林顿还是肯尼迪，他们都没有因为有过劣迹而受到伤害，相反的是，他们还都将它转变为优势。他们承认自己有过错误，就已经将自己人性化了：我和平常人一样，也会犯错。同时，承认自己有错，赢得人们的同情。
这是在被动的情况下以退为进的策略。在主动的情况下，如果彻底解决某个问题的时机没有完全成熟，也可以采用这种策略。
杨玢是宋朝时的尚书，年纪大了，便退休在家，无忧无虑地安度晚年。他家住宅宽敞、舒适，家族人丁兴旺。有一天，他在书桌旁，正要拿起《庄子》来读，他的几个侄子跑进来，大声说：“不好了，我们家的旧宅被邻居侵占了一大半，不能饶他！”
杨玢听后，问：“不要急，慢慢说，他们家侵占了我们家的旧宅地？”
“是的。”侄子们回答。
杨玢又问：“他们家的宅子大，还是我们家的宅子大？”侄子们不知其意，说：“当然是我们家宅子大。”
杨玢又问：“他们占些旧宅地，于我们有大的影响吗？”
侄子们说：“没有什么大影响，虽无影响，但他们不讲理，就不应该放过他们！”
杨玢笑了。过了一会儿，杨玢指着窗外的落叶，问他们：“那树叶长在树上时，那枝条是属于它的，秋天树叶枯黄了落在地上，这时树叶怎么想？”他们不明白含义。杨玢干脆说：“我这么大岁数，总有一天要死的，你们也有老的一天，也有要死的一天。争那一点点宅地对你们有什么用？”侄子现在明白了杨玢讲的道理，说：“我们原本要告他们，状子都写好了。”
侄子呈上状子，他看后，拿起笔在状子上写了四句话：“四邻侵我我从伊，毕竟须思未有时。试上含光殿基望，秋风衰草正离离。”
写罢，他再次对侄子们说：“我的意思是在私利上要看透一些，遇事都要退一步，不必斤斤计较。”
《菜根谭》中说：“径路窄处，留一步与人得，路才会越走越宽。”这便是一种进退之道。
以前有一条大河，河水波浪翻滚。河上有一座独桥，桥很窄，仅用一根圆木搭成。有一天，两只小山羊分别从河两岸走上桥，到了桥中间两只山羊相遇了。但因桥面太窄，谁也无法通过，而这两只山羊谁也不肯退让。结果，两只山羊在桥上用角顶撞起来。双方互不示弱，拼死相抵，最终双双跌落桥下而被河水吞没了。
这则寓言看起来很简单，但蕴含着深刻的道理，这正是“径路窄处，留一步与人得”的道理。在狭窄的路口处，不妨让别人先行，自己退让一步。表面看来，自己吃亏。但实际上，如果彼此都不相让，势必会两败俱伤，倒不如稍作退让，免去麻烦。
邻里间为什么非要去寸土必争呢？朋友间，为什么非为一点利益而争得头破血流呢？为什么不向前看看？退一步海阔天空！
聪明人总是有远见卓识的。大禹治水的故事，不是给我们启示吗？黄河是中华民族的摇篮，它哺育了伟大的中华民族，同时也给人们带来灾难。传说尧的时候发大水，年年泛滥。尧用鲧治水，鲧采用的方法是筑堤防水，可是今天刚筑好的堤坝，明天就被大水冲垮了。这样鲧足足用了九年时间仍没将大水治服，结果却被舜杀掉了。舜用鲧的儿子禹来治水。禹在治水过程中，善于思考，善于总结前人的失败教训，善于作退步思考，不钻进一条死胡同里。他凭着自身的智慧和顽强的斗争精神，经过十几年的艰苦斗争，利用疏导的办法，取得治水的成功。其实，疏导对于筑堤来说就是一种后退，面对汹涌而来的河水，我们不后退怎么能行呢？后退并非意味着河水的强大，而是为了寻找更好的时机和手段来控制它、牵引它、疏导它，使它按渠道流入大海。这种方法不是让人耳目一新吗？
退本身并不能说明我们胆怯、我们弱小、我们是逃兵。相反，能进能退、能屈能伸则是我们智慧的象征。古人形容大丈夫就说“能屈能伸为大丈夫也”，可见大丈夫行事，理应是有进有退。退的目的是为了什么呢？是为了更好的进攻。“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”，也只有退一步，才能抓住战机，化被动为主动，使局势峰回路转，达到“柳暗花明又一村”的境地。
