在很多牧场都可以看到铁丝网，它能防止牲畜乱跑。但发明铁丝网的人却只是个小学毕业生，你相信吗约瑟夫出生在一个贫穷的家庭，小学毕业后，家里再也拿不出钱供他读书了，他只好到牧场替人放羊以贴补家用。他每天的工作就是把羊赶到牧场，防止它们翻过栅栏去偷吃庄稼。尽管约瑟夫辍学了，但他依然很喜欢读书，每天等牧场主离开后，他便一边放羊一边看书。这天，正当他沉醉于书上的知识时，一只羊已经翻过栅栏，跑到庄稼地里了。结果约瑟夫被牧场主狠狠地骂了一顿。
从那以后，约瑟夫常常思考一个问题：怎么才能使羊不翻过栅栏呢？有一天，约瑟夫看见一只羊又准备逃出去了，正当它靠近栅栏时，好像被什么扎到似的又退了出来。约瑟夫赶紧跑过去一看，原来栅栏上爬满了蔷薇藤。他又看了看其他地方，尽管有铁丝固定栅栏，但还是被羊弄坏了，反而是那些爬满蔷薇藤的栅栏还完好无损。看来羊是怕扎才不敢去那些地方。
约瑟夫灵机一动，有了好主意："如果用细铁丝做成像蔷薇剌一样的网，不是就可以阻止羊翻过栅栏了吗？"说做就做，约瑟夫找来铁丝，并剪成小段，还把铁丝的两端都磨尖，然后绑在栅栏上。羊想趁人不注意翻越栅栏，身体刚靠近栅栏又退了回来，看来是被扎痛了。从那以后，羊变得乖多了，再也不敢翻越栅栏。
约瑟夫把这个好主意告诉了牧场主，很快这个办法就被很多牧场广泛采用，节省了不少人力。
