天气晴朗，三两朵白云在远处山腰间移动。山色苍青，衬得云的白色竟无可比拟。阳光愉快的照着山林村落，昨夜的露气尚未消尽。汲水的人将桶放进池里，发出淙——的一声响，溅出清亮的水珠。婆娘们在池边浣衣，一面笑语。孩子驱羊到山上去，不停的抽着响鞭。驴不时引吭大叫。猪仔蹒跚着在道旁走过。四围是这样甜蜜蜜的宁静清和，催人欲醉！
叫作“老弟”的人陪我到市镇尽头的小山上去，不消说，我怀着不少奇异的念头，听他同居民一路上打着招呼。
爬到山顶，“老弟”还在山脚下立着，正同一个人闲话什么。那人约摸四十岁左右的年纪，头剃得精光，衣灰袍，胁下佩带着手枪，说不清是那一流人物。不似痞棍，也不是绅士，却镶着一颗光亮的金牙齿，在居民中总还算文雅的。他不远的后面还立着一个青年汉子，脸刮得像刚割过的一片草地，而脸色只是青暗，并不见什么光彩。那汉子生长得很出色，那副身手的利落就像一匹小兽，似乎发声喊就可以同狼赛跑的样子；一双眼迷怔的，放出凶残的光，表示他要杀人或者被害。他肩头荷着一杆德国“僧帽牌”步枪，我联想到战壕里的兵丁。
那汉子从容的摘下枪枝，毫无目的放了一响。这似乎是一件平常事。一群驮子正从他身边经过，铃铎得冬得冬的响着，骡同驴摇了摇大耳朵，驮户仍然抽着响鞭。担水的人摆动着身子，极清洁的水花泼了一路。谁也不管那枪声，大家分头走自己的路。
小山上遍植扁柏同刺松，潮湿而且阴寒，轻风里夹着浓烈的松香。市镇从山脚下起，一直向东展布开去。
市镇上住得有三五百户人家，乍看去是富庶，只消向街巷走一遭，便知有多少高大的门墙同楼房，但登到高处一望，那景况简直是一场恶梦。
市尽头的角上，青烟在袅袅上升，一股正冲向高朗的天空，另一股已经变成一缕一缕，夹在微风里，向旷野飘去，终于消散。而在另一个角上，高大的楼房却现出了原形，屋顶不见了，烧焦的残垣在青青的天下耸立着，太阳从大得可怕的窗洞里照进去，那样空洞无物，仿佛经过蒙古劫掳的欧洲。
原来这里在五六年后经过两次浩劫，很倒霉的。最初有一种“封建集体”的结社，叫做“天门会”的，有皇帝，有后妃，有军师，大帅，文武官司也并不短少，还拥有不少皇军同土地。干法当然不十分文明。按中国的老传授，一人称帝，是必须杀人百万的，既然登了极，违抗“天命”的就得杀。这王国定有一条出色的法律：凡我庶黎得各备枪一枝，除妇女老弱不计外，壮丁概编入皇军。也行征兵制。这一来佃农同穷农都遭了大殃，枪是买不起的，只好杀吧。然而最不幸的，还是既不“违抗天命”也不上“劝晋表的”无业流民，因为皇家律典上又有一条规定道：凡不务正业者，杀勿论。如此消灭消费者，救济失业，方法真是高明得无从说起。
这样热闹出奇的日子约过了二年之久，又是调兵，又是遣将，不得已，皇上出奔了，皇族及其家将也都溜之大吉。军队一到，便规复了失地，火也就烧了个满天红。
过后不久，时局大定，皇家的校尉们便回家收拾残局，重新做起地主来。百姓也正预备安居乐业。可是说声不好，北山的居民掳了进来，不可免的，又是杀人，又是一场大火。然而西山的居民也并不“王道”，随即就大举反攻，侵入东山，又杀了人，又放了火，不仅夺回了自己的东西，且连别人的财物也一股脑儿驮了过来。这样一来二去，周围百余里间便都“付之一炬”；当时要打电报，很用得上“残砖碎瓦，赤地千里”的。
现在已经很太平了。游手好闲之徒早被宰了个干净，继起的又得直接或间接给“海洛因”公司帮忙，而农民仍跑到山顶向石头出气。少爷们去调弄佃户家的女人，抽抽“老海”打打牌，至于充当过皇家将校的老爷呢，据说是整天扭住“丫环”玩，而又专吸鸦片的。
这时“老弟”也爬上山来，说是刚才同他讲话的是一个地主；弟兄三人分居，一天夜晚，因为一点小怨隙，另一个地主下了毒手，活活宰了他们大哥的一家八口，所以走起路来，就必须带着保镳。
如此一幅天地，不知是否可以拿来同中古世纪的欧洲相比……记得在什么地方见过一幅画：一个跪着的女人，头发披在背后，双手向上伸开，眼睁得大大的，痛苦的仰望着天空……
选自《黄花苔》
