虽然宁奇把被他爹用棒赶出家门，立逼着他上学的事压得很严实，但是还是被同学们知道了。大家七嘴八舌，说啥的都有，不管怎么说，被老子用棒赶出家门总不是一件体面的事情。同学们的闲言碎语说得他整天耷拉着个脑袋，很不是滋味。
同学们说三道四无非是说说而已，真正令宁奇头疼的还是那个方老师。方老师扣了他的助学金，事情并没有算完，他的两只眼睛死死盯着他，而且，方老师在学生当中放出话来：“我就不信，还有我治不服的学生。”事情发展到这种地步，宁奇还有什么办法呢？他现在的处境已经不是两头子受气的问题，而是劁猪割尾巴——两头子受了伤。
宁奇的心情很压抑，情绪十分低落。活泼好动的天性和善于观察与思考的灵性被方老师整治得几乎殆尽，对动物的爱好，对大自然的向往之情早已荡然无存。恶作剧的报复之举不但没有解除他心头的烦恼，反而加重了他的心事。父亲近乎无情的棍棒，把他所向往的校外生活的自由之门堵了个严严实实。他很无奈，现在他才真正体会到什么叫“度日如年”。他的变化很大，几天的时间，好像变得老成起来，甚至有些老气横秋。课余时间，他常常一个人溜达到运动场上，看一看打篮球、踢足球的，球到了脚边，也抬脚踢上几下。一来二去，他不知不觉恋上了足球。
黄龙中学有一个非常好的传统，对体育运动抓得很紧。三操和体育课自不必说，单说学校的篮球队，堪称为一支响当当顶呱呱的队伍。学校十分重视篮球人才的选拔和培养，球队代表着学校的形象，他们经常把球队拉出去打，把对手请进来打，就是这支篮球队，把学校炒了个红红火火。
球队出了名，队员们请老校长给球队起个响亮的名字。老校长满口应允，于是笔墨侍候，单等老校长提名。老校长微闭双目，提笔沉思。这时候，正好马银贵老汉敲响了钟声，老校长闻声，立时顿悟，挥毫写下“钟声”两字。自此，钟声队便成了学校的一种荣耀，一种自豪。
说钟声队厉害，并非没有对手，就在偏僻的乡间古镇上，跳出了一个三马队，成了钟声队的克星。几年来，两队有过无数次的交锋，各有胜负，如果细算总账的话，最多也就打了个平手。
三马队在哪里？一不在学府，二不在机关，而是在一个极普通的回族家院里。之所以称之为三马队，是因为该队的主力队员是马氏三兄弟，老大马牟，老二马苏，老三马西。哥仨一律的精瘦、机灵、五尺有余的个头，再加上一副极为相像的面孔，走在一起齐刷刷的，酷似三胞胎。
马家小院在古城小镇里。老马老两口平日靠摆个小摊做个小生意赚点钱维持生计，日子过得很紧巴，马氏三兄弟读完了小学便中止了学业。短短几年的学习生活，使马氏三兄弟迷恋上了篮球，后来虽然离开了学校，他们每天都要到学校里去打一阵篮球，从不间断。再后来，他们干脆在自家院外的空地上栽了一个独杆的篮球架，虽然简易了一些，但是很实用。每到下午吃完饭以后，年轻人都云集于此，尽情展示着自己的才艺。看着眼前人才济济，马牟呈头，拉起了一个球队，就是三马队。
别看马氏兄弟念书不多，却都具有很好的悟性，尤其在打球这件事上，可谓无师自通。他们深得排兵布阵之要领，而且各个身怀绝技。
先说老大马牟，因为他投篮投的准，人称神投圣手。老大打的固定位置是前锋，打前锋最要紧的事情是不管你处在什么位置，也不管你用什么姿势，要不择手段地把球投进篮筐里。这一点，马牟做得最好。
让马牟最出彩的，是三马队和钟声队在黄龙中学的一场比赛。
那天，双方打得都十分精彩，钟声队个人技术娴熟，配合默契，几次精妙的小范围妙传，闪开了对方的防守，连连得分。下半场，三马队调整了战术，加强了防守，一度扼制了钟声队的势头，将比分追了上来。至此，两队你投一球，我得二分，双方咬得很紧，比赛成胶着状态。全场即将终了的时候，双方打成了平局，但是，这时候的球权控制在钟声队手里。钟声队一个妙传，中锋接球三大步上篮，眼看着胜利在望，全场的学生欢呼起来。就在中锋投篮的一瞬间，老三马西好像从天而降，横飞了过来，一个盖帽，干干净净地把球盖了下来。盖下来的球正好落在马牟的脚前，他抓稳球，看看已经没有时间了，就地奋力一推，把球推了出去。球在空中划了一个漂亮的弧线，不带汤不带水，来了个空心入筐。与此同时，终场的哨音也响了。就是这一投，把全场的观众惊呆了，要知道，马牟是从对方的弧顶上推出来的。顿时，篮球场上像凝固了一样，没有了一丝声气。当人们回过神来的时候，像火山爆发一样，整个球场沸腾了，掌声、喝彩声响彻了半空。
老二马苏是个多面手，前锋后卫都能打，但是最擅长的，要算是打中锋了。
有一次，钟声队来到小镇，和三马队又一次交锋。这一次的部署，是重点看住中锋马苏，让他的球传不出来，至少可以破坏他传球的准确性，以达到瓦解对方进攻的目的。开赛不久，马苏得球带到弧圈附近，这时候，钟声队两个后卫呼拉一下逼了上来。马苏不慌不忙，背对球篮，把防守队员背在身后，拍了几下球之后，他突然握住球，伸出一只手做了一个传球的动作。背后两个后卫看见马苏把手伸了起来，以为是把球传了出来，赶紧一个旱地拔葱，高高跃起，想着把球盖了下来。就在他们起跳的时间，马苏巧妙地利用了这个时间差，稳稳当当把球传到篮下。篮球入筐后，全场一片喝彩，可是谁都知道，这个满堂彩是为马苏那个滑稽的传球而喝，而绝对不是为那个进球。马苏经常以妙传致胜，他也得了一个美名，人称妙传圣手。
虽然说马牟投球最多，马苏传球最妙，但是人们最佩服的，却是老三马西。马西打后卫。让他打后卫，简直就是一个铁将军把门，让进攻队员非常头痛。
马西有三个绝招，第一招是站位，第二招是断球，第三招是抢篮板球。马西的站位，人称“拦马桩”，意思是谁也别想从他这儿通过。马西断球，人称“飞天蜈蚣”。每场球下来，他通过断球破坏对方的进攻不下三四次，而且不断则已，断必得手。马西抢篮板，人称“空中摘月”。他的个头本来就高，加上长长的胳膊，有力的弹跳，谁也别想在篮下沾到他的便宜。而他马西却如入无人之境，想拔谁的萝卜就拔谁的萝卜，真可谓“于万马军中取上将首级，如探囊取物”。马西的后卫令多少前锋望而却步，久而久之，铁门圣手的雅号便送给了这位铁将军。
外边的球队经常来黄龙中学打球，给宁奇大开了眼界。他十分佩服钟声队的老大哥们，他很羡慕他们身穿印有“钟声”二字的黑底白边背心的矫健身影，他觉得他们很帅气，很威风。他心里常默默地想，啥时候我能穿上它驰骋在球场上，那该多好啊！尽管他明知道这是不可能的事情。
然而，事情就是这么凑巧，一个偶然的机会，宁奇真的穿起了钟声队的黑背心，驰骋在运动场上。
事情是这样的。
宁奇不爱打篮球，却酷爱踢足球，课余的时间里，他几乎都泡在了足球场上。他对足球已经到了痴迷的程度。要说宁奇踢足球，根本就没有什么目的，也没有给自己设定什么目标，纯粹是为了寻找乐趣。自从他迷上了足球之后，心情比先前好多了，最大的收获是，再也没有给方老师留下什么可抓的把柄。可是，甘蔗没有两头甜，乐趣找到了，这一头烦恼解除了，然而新的烦恼又来了。
在踢球的同伴中，宁奇的条件是最差的。人家穿着背心或运动衫踢，他没有，他只能光着膀子踢；人家穿着短裤踢，他没有，他只好把裤腿挽了起来，一直挽到大腿上，权做短裤；人家穿着球鞋踢，他没有，他只能穿着布鞋踢。布鞋这东西穿起来耐实，但是用它踢球就不行了，宁奇的鞋三天两头张嘴，每个星期回家，他妈第一件要做的事就是先给他补鞋。布鞋的危机让宁奇很难堪，也很无奈。后来，他每次上球场，干脆把鞋子一甩，光着脚丫子踢。宁奇的举动让许多人疑惑不解，不少人问他：“你脚疼不疼？”也有好心人劝说：“实在不行就别踢了，不保哪一天戗伤了脚指头，麻烦就大了。”
有一次，宁奇他们班和三（2）班赛球。这一天，天刮着小风，宁奇他们先踢的是顺风球，踢起来比较省力。两队人马你来我往，互不相让，论水平旗鼓相当，唯独三（1）班占了天时之利。前半场开赛不久，宁奇在中场得球，他没有采用长传冲吊的老打法，凭着两只光脚的娴熟功夫，左盘右带，直奔大门而来。闪过对方两个后卫之后，最后一个后卫挡了上来，宁奇不慌不忙，巧妙地拨了一个钻裆球，很轻松地把后卫甩在了身后。守门员一看大事不好，弃门而出，一个鱼跃向球扑了过来。就在守门员的指尖触球的一刹那，宁奇用脚外侧将球轻轻一拨，守门员扑了一个空，宁奇赶上去用脚内侧轻轻一推，皮球擦着地皮，“嘀溜溜”滚进了球门。
下半场易地再战，三（1）班由顺风转为逆风。三（2）班借助风势，发起了一波又一波的疯狂攻势。终于，在终场前十分钟，中锋利用中场的一个大脚冲吊，将球吊进了球门。打成平手之后，最后十分钟的比赛更加激烈。就在时间快到的时候，宁奇在中场断得一球，几个盘带来到禁区边沿。他冷静地闪出一个空档，拔脚怒射，球顶着风，发出“呜呜”的呼啸，直向球门飞去。守门员万万没有想到他会在这么远的距离顶风起脚射门，没等他反应过来，球已经应声入门。这一脚非同小可，球场周围的人欢声雷动，就连三（2）班的同学也在为这一精彩入球而喝彩。自此之后，宁奇便得了一个雅号——铁脚。
全市中学足球赛的举行，把黄龙中学的足球运动向前推进了一大步。为了参加这次比赛，学校成立了足球队，宁奇被首选入队，而且是主力前锋。为了展示球队的阵容，学校给每个队员发了一双蓝球鞋，背心和短裤没有买，拿来钟声队的黑底白边背心，每人发了一件。凡是入选钟声队的队员，大都是从初中培养，到高中才遴选入队的，所以背心都是成年人的尺码，让宁奇穿上，简直成了袍子。他把背心拿去，让苏桂英把两个挎带折钉了起来，才能将就着穿起来。尽管如此，他觉得他终于如愿以偿地穿上了钟声队的黑背心，又得到了一双梦寐以求的蓝球鞋，真的心满意足了。
一年一度的文艺汇演在学校大礼堂里拉开了帷幕。大礼堂坐落在校园的正中央，虽然谈不上富丽堂皇，但是它在历届学生的心目中都是一个神圣的殿堂。每年一度的开学典礼、毕业典礼以及一些盛大的节日庆典、报告会、文艺演出都在这里进行，大礼堂已经成为学校的一个标志性建筑。大礼堂里，灯火通明，一个个精彩的节目，一浪高过一浪的掌声，喝彩声，似乎要把屋顶掀翻。
为了参加这次汇演，各个班级都做了精心的准备，宁奇所在的初三（1）班也不例外。要说他们的班主任方老师，做学问做的有些近乎迂腐，他跟其他老师最大的区别是，他对文体活动一不懂行，二不参与，三不过问。初三（1）班文艺节目的排练，便落在了苏桂英的肩上。苏桂英性情开朗活泼，能歌善舞，天生一个搞文艺的苗子。这次汇演，是他们能够参加的母校的最后一次演出，所以苏桂英把这次机会看得很珍贵，她一定要带领大家争取拿个大奖，给母校留下一个永久的纪念。
三（1）班一共准备了五个节目，经过评委会的预演和筛选，只有两个参加今天晚上的决赛，一个是苏桂英的女声独唱《哈瓦那的孩子》，一个是宁奇他们六个人表演的《大头娃娃舞》。在这之前，全班同学众志成城，全力以赴搞排练，下的功夫自不必说。单说宁奇他们排练的大头娃娃舞，就把宁奇练了个鼻头嘴歪。《大头娃娃舞》的要求高，难度也大，一个硕大的娃娃头面具戴在头上，能够看到外面的，只有对准眼睛的两个窟窿眼，稍有偏斜，演员便成了瞎子。一开始他们头上套着个剪了窟窿的书包练，舞蹈练成之后，最大的难题摆在了他们的面前。这六副面具借没处借，买没处买，就是照着做也找不到一个样品。
眼看着汇演的日子一天天迫近，苏桂英急得就像热锅上的蚂蚁，嘴上都起了燎泡。在一次班会课上，她把这个问题作为一个重要议题提了出来。有人说用白纸糊个样子，凑合过去就行；有人说派人到银川去买，但是有没有卖的谁也说不上；还有人说干脆把这个节目砍掉算了。大家七嘴八舌，莫衷一是。一阵乱哄哄的嚷嚷之后，教室里突然沉默了下来。
教室里的沉默很沉重，全班同学的目光聚焦到苏桂英的身上，等着她发话。苏桂英能说什么呢？她脸色通红，不时用小手绢擦着脸上的汗。她急得快要哭了。宁奇端坐在自己的座位上，看看苏桂英，又看看方老师，嘴唇微微动过几次，可是话最终没有说出来。这时，只听苏桂英拖着哭腔说：“干脆，把这个节目取消算了。”
谁也能听出来，苏桂英说得是气话。这时，宁奇发言了：“我就不信，活人能让屁胀死。”说完，他向方老师投过去一瞥不屑的目光。
众人闻言，又把目光齐聚到宁奇的脸上。这些目光里有惊奇，有疑惑，也有赞赏。方老师用怀疑的目光看着他，他想发火，但是他忍住了。他试探着问：“听你的意思，你能行？”
宁奇回答说：“我行不行你别管，那就看让谁安排了。”
方老师问：“你这话是什么意思？”
宁奇说：“没什么意思。”
方老师的脸红了，额上的青筋勃勃跳动，但是他终于没有发起火来。他狠狠咽了一口唾沫，对着宁奇瞪了半天，问道：“你说说看，你用什么办法？要用什么材料？几天能做好？耽搁了演出怎么办？”
宁奇漫不经心地回答道：“这你就不用操心了，到时候我会把东西准时交给苏桂英的。”
初三（1）班的同学都知道，宁奇这小子顽是顽了些，但是他认准了的事情，一旦认真地去做，没有干不成的。今天他敢在大庭广众之下立这个军令状，一是说明他对班集体的热爱，二是说明他有这个金刚钻，才敢揽这个瓷器活。
