说话中间，拧脐降生已有三天。三天有三天的说法，三天有三天的过法，为了图个喜庆，宁老太太张罗，鬼子二爷请人，请乡里乡亲们来给自己的孙子送汤。
送汤很简单，就是主东请乡亲们到家里来吃顿长面。这天吃的面条不用主东准备，主东只管准备稍子汤，用不着准备面条。面条从哪里来？客人们自己带着来，面条就是贺礼。送长面的客人们将切好了的长面端来，主东一盘盘地收下，再一盘盘地下到锅里，浇上稍子汤，让客人们尽饱吃，吃得越多越喜庆。
送汤至少有两层意思：一层是乡里乡亲为主东家里新添了人丁前来道喜；第二层意思是送长面意味着祈福新生儿健康成长，长命百岁。送汤这天，谁家的面条切得越细、越长，主家越高兴，自然，这一天也就成了婆姨们比锅灶比手艺的一个机会。
今天，宁老太太满面春风，指挥着三个儿媳妇，每人把一口锅，打了三锅肥臊子汤，她跑前跑后，招呼着送汤的乡亲们。今天来送汤的人很多，前后好几个村子都来了人，大家说着笑话，吃着长面，各个吃得满头大汗，小院里热气腾腾，场面十分红火。在乡村，通过这些红白喜丧、添丁建宅之礼的场面上，便能看出这一家人在乡里的威望与人缘。这会儿，宁家小院红火成这个样子，这都是老宁家的人数日积下的德。
宁老太太忙着张罗吃长面，鬼子二爷也没闲着。鬼子二爷今天专门在屋子里陪客。今天有两位客人很特别，是两位声名显赫的男人，非得他陪不可。这阵子他正陪他们抽水烟。
堂屋不算宽绰，可是让宁老太太收拾得很干净。堂屋是小三间，两道梁上顶着两个柱子，磨得黑油黑亮的。柱子上贴着一副对联，左边是“上天言好事”，右边是“下地降吉祥”。梁头上贴着一条红纸，上书四字：“抬头见喜”。从纸的成色上看，烟熏火燎的显得十分陈旧。上墙上放着一张长条供桌，上面供着一排神主，一个木制的香炉供放其上，香炉里点了三柱香，缭绕着缕缕青烟。供桌前面是一张八仙桌子，八仙桌子上放着两个红纸包的包子。桌子两边的椅子上端坐着两个人，明眼人一看就知道，两个红包子是来人送来的贺礼。
左边坐的这位胖乎乎的，五十上下年纪，个头不算高。他头戴一顶黑缎子的瓜皮帽，身穿黑色暗花缎子褂，很有些士绅的派头。他手端羊棒子水烟袋，抽一袋水烟喝一口茶，很有些做派。看来，他喜欢这种水推云的抽法。右边坐的这位看上去有四十来岁，和左边那位个头差不多，但是很精瘦。此人黑瘦脸庞，留两撇八字胡，一对鹰一样的眼睛闪着犀利的光。他头戴一顶布棉帽，外面钉的是黑色的山羊华子，卷卷的，绒绒的，很华贵。他上身穿一件皮褂子，是二毛货，洁白而又弯曲的羔子毛从开襟和衣摆下露了出来，镶了一个白玉般的边。下身是一条黑棉裤，裤腿用裹腿带子绑得紧紧的，很是精干。他也用羊棒子，抽的也是水烟，但是与胖子有很大的区别。胖子的羊棒子黑油光亮，像从油缸里捞出来一样，这位的羊棒子黄中透白，白中透黄，晶莹剔透，洁如润玉。这位不吸水推云，他有他的抽法。他抽烟很得劲，每抽一口都能把两腮撮出两个深瘪的坑。他底气很足，能把烟核吹出五六尺远，金黄的铜烟嘴发出响亮的哨音。
这两位都是官保渠梢的名人，平时各倚所重，各恃其强，谁也不尿谁。今天，他们能双双坐在鬼子二爷的堂屋里为宁家贺喜，大大出人意料。他们的到来，给宁家争了大光，添了大彩。鬼子二爷热情地招呼着，感激的话说了几箩筐，最终他说出一句最得体的话来：“二位贵客光临，小院蓬荜生辉，今天二位给我孙子道了一出龙凤呈祥的大喜，令老朽感激不尽。”
好一个龙凤呈祥，有来头。原来，那个胖的叫黄凤章，瘦的叫刘玉龙。平日里，刘玉龙看不上黄凤章的抠劲，黄凤章看不上刘玉龙的霸气，今天能坐到一个桌子上，确实不容易。
这阵子，三碗长面端了上来，刘玉龙吹掉最后一个水烟核，先开了口：“凤章老兄，咱们吃长面，这长面可比拌汤香多了。”
黄凤章正待端碗，一听刘玉龙话中带刺，放下筷子说：“玉龙老弟说得也是，这肉稍子的长面咋说也比拌汤香，何况今天的长面沾着喜气。可是话又说回来，长面再好，毕竟是一碗面，总比不上酒席排场。”
刘玉龙一听，先是一愣，随着问：“听凤章兄的话头，你老兄现如今把世道看清楚了，把事情想明白了，舍得下馆子吃酒席了？”
黄凤章摇着胖乎乎的脑袋，不无得意的说：“哪里哪里，愚兄前天进了趟县城，县长非要请我吃饭，没办法，县长的面子咱不能薄了。不过兄弟我告诉你，县长那就是县长，人家那场面就是大，就是排场，不服不行。”
黄凤章见刘玉龙面有不悦之色，又探过身子问：“玉龙老弟也是与县长打过交道的人，怎么，县长就没有请兄弟你吃顿饭？”
刘玉龙冷冷一笑，说道：“我们跟县长打交道，那都是打狐子不行惹酸屁，尽惹人家的烦恼，哪里像你凤章兄，财大气粗，又会溜沟子拍马屁。县长请你吃饭我刘玉龙信，可是你老兄吃了人家一桌饭，恐怕把十桌饭的钱夯进去也不止吧！”
两个人你有来言我有去语，越说越来了火气。他们说的啥，别人知道不知道，反正宁广德的心里就像个明镜镜一般。他们这不是在互相捧场，是在互相揭短，这么揭下去，肯定会闹个不欢而散。宁广德赶紧打住二人的话头，催促道：“先吃饭先吃饭，荤腥饭凉了就不好吃了。”
二人住了话，低下头各自吃各自的饭。
黄凤章的祖先很早就落脚于官保渠梢，祖上几代打下了很坚实的根基。他承袭了祖上的产业，依傍着广袤的黄河滩，开垦经营着良田上千亩，牛羊满圈，骡马成群，还有成链子的骆驼。他勤俭持家，善于经营，比起祖先们有过之而无不及。现如今，他是官保渠梢方圆几十里有名的财东家，提起黄凤章，无人不知，无人不晓。
勤与俭本来是人之美德，黄凤章勤俭持家，按理应该受到人们的赞誉，可是他这个人勤的过了头，俭的过了杠，反倒给人留下了许多话柄笑料。
先说他的勤。
说他勤，他真勤快。他家地多产业大，雇了十几个长工干活。他雇长工算计着雇，他让家里能干活的男男女女都下地干活，不多雇一个人。他也下地，也干活，他干得比谁都快，比谁都踏实。外面的人对此大惑不解，财东家和长工一起干活，这是哪朝哪代立下的规矩？
这就是黄凤章立下的规矩。确切地讲，是黄凤章在给长工们立规矩。他不相信长工们，他怕他们偷懒少干了活，怕他们胡日鬼干不好活。不管干什么活，他先挣死亡命地干出个样子来，那么长工们必须完成他所创造的这个纪录。比方说割麦子，他提镰下地，一天最多能割二亩，他就要求长工们每天必须割够二亩，否则，就要扣他们的工钱。他干活就这一次，做完了样子，定好了数字，他便骑上毛驴，各里四处转悠起来。他转悠不是避心闲，他是监督干活的人。他对谁都不放心，对什么事都不放心。
再说他的俭。
说他俭，简直俭得不可思议。这么说吧，谁如果能沾到黄凤章一星半点的便宜，那么他就有天官之才。这是官保渠梢一只名副其实的铁公鸡。对于黄凤章来讲，一粒谷子不让人，就是一泡尿，一泡大粪，他都不会轻易拉撒到别人田里，在他的眼里，这比金银都贵重。
有一年冬天，他骑着毛驴到别人家去喝喜酒。走到半路上，大便急了，他翻身下驴，准备拉屎。忽然，他一想不对，这里不是自家的地界，返回去又太远，到底如何是好？事情十分紧急，看来憋是憋不住了。情急之中，他看见了一丛芨芨，他三把两下拔起一撮子芨芨，这才开始消消停停办他的正事。屎拉完之后，他把芨芨插在屎堆上，方才骑驴而去。喝完喜酒回来，他找到了那芨芨和那大粪，芨芨已经结结实实地冻在了大粪上，摔都摔不掉。他提着芨芨，带着大粪，心安理得地往家里走去。一路上，他悠哉游哉，好不得意，他觉得他办成了一件别人根本想不到的天大的好事。他一路撂着乱弹，唱的是“窑门外拴战马，呼声不断”。
黄凤章家里和别的财主家一样，有主有仆，有贵有贱，不同的是，他家里只有一个大灶，没有小灶，东家和长工在一个锅里搅勺子，黄凤章本人也不例外。大灶的饭很单一，早饭是苦苦菜就黄米粘粥，中午饭和晚饭一律吃调和饭，偶尔也能吃上一顿黄米干饭，但是必须得老掌柜的亲自发话。到了冬天，天短夜长，三顿饭改成了两顿。对于这样的伙食，长工们不敢吭声，家里的人不敢言喘，谁都知道，要想让改善伙食，那是临死打哈欠——妄张口呢。
有一年开春，长工们在河滩地上种麦子。已经到了老晌午，还没有把饭送到田里。长工里面有个长工头，叫郭长林，干得实在没了力气，便扔下耧，顺口溜了起来：
一上官渠坡，
看见黄家的大黑锅。
添水一大锅，
下米十八颗，
三根面叶子煮调和。
唏溜溜，唏溜溜，
喝的长工好难过，
还嫌长工吃得多。
这时候正好黄凤章走了过来，隐隐约约听着郭长林在说他家吃饭的事，赶紧盯着问：“你刚才说得啥，再说一遍我听听。”
郭长林一听，心里“咯噔”一下，坏了，刚才溜的真要是让老东家听到耳朵里，那还不吃了我。可是现在老东家逼着问，看来不说是过不去了。他略一思谋，笑着说：“老东家，我这是没事了随口溜寡嘴呢，你听它有啥用呢？”
黄凤章说：“天我就想听听你给我溜寡嘴，溜吧。”
郭长林问：“真想听？”
黄凤章说：“真想听。”
郭长林溜道：
一上官渠坡，
看见黄家的大铁锅。
煮饭一大锅，
吃饭一大窝，
众人吃饭好红火。
唏溜溜，唏溜溜，
吃得长工真乐呵，
谁嫌长工吃得多。
黄凤章一听，十分高兴，拍着郭长林的肩膀说：“我黄某做得再好，也没有你郭头编腾得好。”
这时候正好饭也送来了，长工们开始吃饭。黄凤章对着远处的一个孩子喊：“小六子，过来，今天不用吃剩饭了，和叔叔大爷们一起吃吧！”
他又回头对郭长林说：“回头我给家里人说，以后就让小六子在灶上吃，不用等着吃锅底的剩饭。我不在的时候，只要你把活计给我盯紧一点，啥都有了。”
郭长林儿女多，吃饭成了大问题，他的小儿子郭六子每天跟着他，等着吃黄家锅里的剩饭，铲锅底的饽饽。这会儿他一听自已的儿子有了饭吃，着实地千恩万谢了一番。
黄凤章有四个儿子，四个儿媳妇，儿子们慑于老子的威严，不敢动作，几个儿媳妇本来出于大家闺秀，冲着黄家财大气粗，是嫁过来享福的，怎么能吃得下这顿顿的粗茶淡饭？活人总不能让尿憋死，她们串通一气，明的不行，在暗地里下起功夫来。
黄家的灶房里没有专门的伙夫，四个媳妇两人一班，轮流下厨。这样的安排，正合了媳妇们的心思。每天出工以后，人走院子空，她们派一个人在大门口了哨，一个人在锅道里下手，拣好吃的做上，偷偷吃上一顿，然后嘴一抹，锅一刷，收拾得干净利落。几年天气，四个媳妇互相保密，互相遮掩，配合得严丝合缝，黄凤章连个气都没有吸上。
