“有一名盗贼，刚刚潜入了我的城堡，据可靠消息，他打算窃取这支权杖”，罗诺尔有意无意地朝圣武士看了一眼，“和阁下的目的倒是一致的。”
圣武士的脸微微有些红，他坐在椅子上，头盔已经取了下来。罗诺尔坐在他对面，手里端着一只高脚酒杯，盛满了鲜红的葡萄酒。
“要不要来一杯？”
圣武士礼貌地拒绝了邀请，他在思考对方的话。
“那个盗贼叫什么名字？”他问。
“名字？”年轻的公爵放下酒杯，从空气中拿出一张羊皮纸，开始装模作样地浏览起来。“嗯，他叫黯影，穿暗蓝色皮甲，使用一把样式古怪的短刀……”
“这不可能”，圣武士一口拒绝，他没想到罗诺尔提出的条件居然是要他去杀死自己的同伴，那名叫黯影的刺客，“很抱歉，我无法接受……”
“我当然不会让卡多佐先生去杀害无辜者”，罗诺尔抢先说，“毕竟，我也是遵纪守法的良好公民嘛。不过有些事情或许你并不知晓——一些或许会让你改变主意的事情。比如说，他其实是阴影盗贼工会的成员。”
这个消息让圣武士微微吃惊，不过这不足以让他转变立场。
“阴影盗贼工会是合法组织”，他回答，“虽然我不赞成他们的很多做法，但他们确实是合法的。”
“是吗？卡多佐先生不会不知道阴影盗贼工会与安姆百分之九十的违法活动都有关系吧？”
“我知道，不过这个人做过什么违法行为？”
“他？”罗诺尔低头在纸上查找着，“倒没做过什么，不过他确实是阴影盗贼工会的成员，关于这点我有足够的证据。”
圣武士站起身。
“请稍等”，罗诺尔连连打着手势示意圣武士坐下，“既然卡多佐先生对于阴影盗贼并不在意，那么我也不再勉强。不过请听听另外一个消息，如何？”
不等圣武士回答，他又从空气中拿出一张羊皮纸，大声念起来。
“身份神秘的战士，来自遥远的卡拉图，假名伊斯塔，从不穿戴任何护甲，使用长剑……”
他看了看正在倾听的圣武士，继续读下去。
“一三七三年十一月十五日，也就是两天前的傍晚，他在阿斯卡特拉城宝石区——也就是通常所说的行政区，阻挠司法，将一名本应处以死刑的黑暗精灵带走。”
“如何？”他微笑着看着圣武士，“我敢以德阿尼斯家族的名誉起誓，我所说一切完全属实，而且这里——”他掂了掂手中的羊皮纸，“有当日在场巡逻的七名宪兵的一致证词。”
圣武士怀疑地看着对方。
“同样，这位卡拉图人也潜入了城堡，只要你去杀了他，那么我就允许你带回权杖。”
圣武士沉默。
他并不怀疑罗诺尔编造事实。实际上，他早就已经认定是剑士救走了那个黑暗精灵，不过是没有证据证明而已。问题在于，即使证明一切属实，阻挠司法救走死刑犯，按照安姆的法律也并非死罪，他不能因此去杀死剑士。
除非剑士反抗。
念头如电光火石般自他脑中一闪。如果对方没有犯死罪，那么圣武士不能杀他，只能将他带回阿斯卡特拉交给检察官——但若是对方反抗，那么作为掌握部分执法权的圣武士，自然可以当场格杀。
杀了剑士，那么就可以带回萨弗拉斯权杖。圣武士闭上眼睛，幻想着市长宣布恢复卡多佐家族一切荣誉的场景；幻想着自己被任命为市检察官，成为新的，然而是受人尊敬和景仰的卡多佐检察官。
这个念头在他心中横亘不去，而且越想似乎越有道理，但却又隐隐约约觉得什么地方不对头。世界上的事情往往如此，说服他人容易，说服自己却难，尤其对圣武士这种固执死板的人来说，就更是艰难无比。
“你还在犹豫什么？”罗诺尔又给自己倒了杯酒，红色的液体在透明杯中流动着，像是新鲜的血液，“难道杀死一名罪犯不是取悦你的那位正义之神的最好方法吗？而且还可以带回这支权杖，我想主教大人也会因此对你大加赞赏吧。”
圣武士的脸色变了变，他再次站了起来。
“很抱歉，我打扰了。”
※※※
当圣武士踏出门时，背后传来低沉的笑声。他回头一看，面对的却是一面墙壁，刚才的房间消失得无影无踪。
然后整个空间开始扭曲旋转，圣武士感觉自己似乎站在黑暗虚空之中，几秒钟后，晃动渐渐平息，此刻远处却传来一声巨大的爆炸声。
他循着声音找了过去。由于城堡中依然黑暗，没有黑暗视觉能力的圣武士只能慢慢行走。不知走了多少路，他终于听见了熟悉的说话声。
“呼，终于找到了。”
“收起来。”
是卡拉图人的声音，他似乎在和别人说话，看起来其他两名同伴也在一起。圣武士判断了一下声音的来源，跑了过去。
“你们都在这里。”他很高兴地和同伴们打招呼，然后他看到了巫师手上拿着的盒子，紧接着眼光转过来，发现剑士正拣起几颗宝石打算装进自己口袋。
“提尔在上，伊斯塔，你在干什么？”
意识到自己的偷窃计划已经彻底泡汤的剑士暗暗诅咒着，将红宝石扔回那一堆杂物中，“没什么，我只是想研究一下这些宝石的构造而已。”
“擅自拿他人所有之物并非恰当的行为。”
“好的，好的”，剑士举手表示屈服，“所以现在它们都已经物归原主了，还有什么问题吗？”
圣武士瞥了一眼巫师手上的盒子。出于对女性的礼貌，他不愿意直说。
“抱歉，卡多佐先生，你大约弄错了，这是思思小姐自己的东西，刚才不过是拿出来看看有没有损坏而已。”
剑士面不改色地撒谎。
圣武士看着巫师，后者脸红了，虽然很想附和剑士的谎言，但她却又觉得难以说出口。
现场的气氛尴尬起来，唯一置身事外的刺客隐藏在角落的阴影里看着好戏。
最后还是圣武士本人打破了僵局，他隐忍着，没有说话，只是伸出一根手指在盒子的侧面点了一下。
剑士将盒子从巫师手中拿过来，看了看圣武士刚才指点的地方。很不幸，他看到了一个盾形徽章，两支法杖交错着，拱卫着一朵紫罗兰。
这是德阿尼斯家族的徽章。
“嗯，我想我看错了”，剑士立刻将盒子放回一个书架上，“无疑，这确实是德阿尼斯家族之物，我为刚才的误认深感抱歉。你知道，这里光线不太好，看错东西在所难免。”
其实刚才为了找东西，巫师创造了四五个光球在空中漂浮着，“光线不好”完全是睁着眼睛说瞎话。倘若真的光线不好，以圣武士的眼睛也不可能看到盒子侧面的家族徽章了。
剑士偷偷地向焦急的巫师做了个手势，圣武士没有注意。
“嗯，那么”，既然同伴已经中止了盗窃行为，圣武士也懒得再继续纠缠不清，“我们先……”
话还没有说出口，一阵剧烈的晃动突如其来，圣武士立足不稳差点摔倒在地。巫师身不由己地向墙壁撞去，被剑士一把拉着。
刺客从阴影中显形。
“城堡要塌！”他有些惶急地说，仿佛为了证实他的话，又一波震动袭来，比刚才更加猛烈，天花板上开始簌簌地掉落泥沙，剑士已经看见了逐渐扩大的裂缝。
