崔米镇的地面铺满了青石地板。很坚固，也很光滑，但不会让人摔倒。
夕阳的最后一缕光洒在上面，泛出一点一点的淡金色，和大块大块的血混在一起，像极了天边的晚霞。
长满荆棘的蔓藤像蛇一样悄悄在青石砖块的缝隙间蔓延开来，随着傍晚的风快速地生长着，当兽人发现时，它们的脚已经完全被柔软而坚韧的蔓藤缠住，很快身体周围布满了尖刺，从头到脚都是，密密麻麻地遮蔽了整个天空。
蔓藤继续生长着，互相缠绕联接，形成一个巨大的荆棘牢笼，将几乎所有的兽人都困在里面。
伊斯塔舒了一口气，那个家伙终于发动了这个魔法阵。再迟一刻，他就抵挡不住了，事实上，现在他的手臂已经酸麻无力，一支长矛刺中了他的左肩，幸好没有伤到骨骼，并无大碍。
兽人恐慌起来，它们拼命挥舞手中的武器砍劈着，但显然跟不上这些植物生长的速度。一道道蔓藤爬满了兽人的身体，像绳子一样将它们捆缚起来。尖利的刺穿透了皮甲，兽人任何轻微的动作都会遭来剧痛的报复。很快所有被围困其中的兽人都无法动弹了。
卡拉图人砍倒了最后几个没有被荆棘困住的兽人，然后抬起头向他的老朋友打招呼。
“晚上好，寇普利斯。”
※※※
寇普利斯很是得意。
兽人刚刚出现在镇中的时候，他是大吃了一惊，在那几秒钟内几乎是手足无措。但随即镇长发现兽人的目标并非镇上的居民，而是三个过路人——其中包括他的老朋友，卡拉图剑士，和著名的提尔圣武士，审判者卡多佐——的时候，他就知道自己应该怎么办了。
崔米镇处于交通要道，守卫力量却并不强，很容易受怪物和强盗的侵犯，尤其是那群塔洛斯牧师，对这里似乎格外青睐。寇普利斯于两年前继任镇长之后，就开始着手加强城镇的防御，其中一个秘密举措，是在镇上建了一个魔法阵。一旦启动，可以产生大范围的荆棘牢笼围困敌人。
唯一的问题是，这个荆棘法阵当时设置的目的是对付镇外的敌人，谁都没有想过敌人会使用传送法阵大规模进入城镇——实际上，如果敌人能够创造传送法阵，那么再多的防御只怕也无济于事。
所以镇长必须临时调整荆棘法阵的施放目标。这需要他的老朋友和同伴能够抵挡兽人一段时间，当然，对此他并不怀疑。审判者卡多佐的名字他听闻以久，卡拉图剑士的能力更是很少有人比他更熟悉。
现在镇长正站在这群兽人的后方，魔法阵的枢纽位置。他挥手破去了自己的隐身状态，和伊斯塔打招呼。
兽人都被困在里面，一时半刻无法动弹。虽然荆棘法阵并不会致人于死命，但射杀一群不能移动的靶子，崔米镇的民兵还是足以胜任的。
唯一可惜的是，发动这个魔法阵的代价不小，需要消耗十颗名贵的红锆石。这种宝石非常稀有罕见，他多年来也只收集到十三颗，这样一来，这个魔法阵在一段时间内，至少在他再次集满十颗红锆石之前是无法发动了。
这个卡拉图人，怎么惹上这么一大群兽人。他有些恼火地想，不过正好要找他来帮忙，这样一来他就不能推三阻四了。
然后他的眼前黑影一闪，像是一只巨大的鸟从空中扑下，直撞到荆棘牢笼上，随即一片碧绿的火光照亮了整个天空。
※※※
当伊斯塔刚刚想起那个叫杰克的巫师时，他就发现这个人已经从空中扑了下来，一头撞向那荆棘牢笼的正中心，其架势决然、义无返顾，如同受神祗召唤的虔诚牧师。在接触到荆棘牢笼的一瞬间，他的身体爆炸开来。
地下突然冒出猛烈的火焰，碧莹莹如墓地的磷火，瞬间吞噬了整个荆棘牢笼，崔米镇上顿时绿光冲天。所有围困其中的兽人，连着缠绕它们的荆棘蔓藤，一瞬间化为灰烬。
火焰燃烧着，宛如一条巨大的蛇在翻腾，当所有人还没有反应过来时，这条碧绿的火蛇笔直向维多利亚酒店的门口冲了进来。
冒险者们还站在门口没有走出，这一下变起仓卒，不等他们躲避，火焰已经冲到身前，炽热的气息扑面而来，眼睛几乎无法睁开。
卡多佐和伊斯塔本能地后仰倒退，但火焰冲得极快，转瞬之间剑士的衣服已经着了火，圣武士的铠甲也变得炽热滚烫，像要被火溶化一般。石制皮肤悄无声息间剥落，火辣辣的疼痛几乎让他们窒息。
无可逃避！
就这样结束么？伊斯塔突然有种想笑的感觉，如此说来，那个预言并不准确啊。
他自己也有些奇怪，生死关头，自己为什么没有想到亲人，没有想到故乡，却想这么无聊的问题。
不过他无法继续想下去，炽热的火焰已经逼近身体，他甚至清楚地听见了头发被火焰炙烤卷曲的吱吱声，灼烧的疼痛仿佛到了极限，反而感觉不到了。灵魂似乎承受不了这样猛烈的压迫，即将离开身体。
就在即将失去意识的那一霎那，彻骨的寒冷突然笼罩了他的身体，周围的温度一下子降了下来，满眼都是冰雪的冷白色，仿佛置身于北地的凛冬，耳边甚至听见了寒风的呼号，他不由自主地打起了寒颤，他的牙齿格格碰撞作响。
火焰被冰雪压制住了，渐渐退缩，最后平息了下去。青石地面上只留下黑色的焦炭痕迹，那近百名兽人，转眼间都被这碧莹莹的火焰无声无息地吞没，仿佛根本就不曾在这个世界上存在过。
伊斯塔转头看身后的巫师，她的脸色白得像刚才那铺天盖地的冰雪，身体也在不由自主地颤抖，眼神却如秋水般平静清澈，却又深不见底，仿佛世界上任何变故都无法让她惊诧恐惧。
但这只是一瞬间，一瞬间之后，她的眼光散乱开来，然后重新聚焦，恢复成剑士熟悉的样子，纯净明亮，只是微微有些呆滞。
不，不对，伊斯塔猛然反应过来，如果他没看错的话，刚才那一瞬间，她的两只眼睛明明都是碧绿色的。
现在则又恢复了左蓝右绿的模样。
她的左手平平抬起，中指上的戒指正泛着冰冷的蓝光。漫天的冰雪和凛冽的寒风，正是从那枚戒指上喷射出来。
卡多佐也转过头来，他也看到了这枚戒指，惊讶的表情毫不掩饰地浮在他的脸上，伊斯塔皱起了眉头，他知道卡多佐也认出了这枚戒指的来历。
他自然不担心圣武士会觊觎寒冬之戒，审判者卡多佐如果都不可信任，那世界上可以信任的人只怕不多了。只不过多一个人知道，总是多一分麻烦。
蓝光渐渐黯淡，暴风雪也平息了下来，地面上堆满了厚厚的一层雪，已经漫过了卡多佐的靴子。伊斯塔斜跨一步挡在思思身前，低声说：“快藏起来！”
巫师似乎才恍然回过神来，急忙将左手藏回袖中。“空间枷锁刚刚解除了。”她低声说，“那个人离开了。”
咯吱咯吱声在身旁响起，这是圣武士的皮革长靴踩在雪上的声音。他没有看巫师，对剑士说：“出去吧。”
伊斯塔微微点头，扶着巫师走出了酒店门口。
