在安姆，德阿尼斯家族非常著名，它是安姆最古老的贵族家庭之一，对这个帝国的统一也有着卓著贡献。一百多年前，安姆还不是一个统一的国家，充其量不过是一些大城市组成的松散联邦。在必要的时候它们联合起来抗击侵略，而平常则为争夺领土和利润丰厚的商路控制权而互相争斗。后来，六个安姆最富有、最有声望的家族，为长远的利益联合起来，通过长时间的努力，最终建立了统一的安姆帝国。这六个家族中，其中就包括德阿尼斯家族。
世袭的公爵爵位，刚刚从父亲那里继承过来的阿斯卡特拉税务部长的身份，再加上班恩教会安姆地区主教——当然知道这点的人不多，这一切都足以让年轻的罗诺尔先生习惯于趾高气扬的待人方式。即便是阿斯卡特拉的市长，见到他也会礼让三分。
现在这位罗诺尔先生正毕恭毕敬地站在一个巨大而明亮的洞穴里。一阵阵刺鼻的硫磺味让他头晕胸闷，几乎要呕吐出来。他的衣服很漂亮，是用北地出产的珍贵皮毛制作的开领衬衫和斗篷，款式时髦，式样新颖，保暖性极好，近期在阿斯卡特拉上流社交圈中非常流行——虽然现在初秋刚过，天气还很暖和。
穿得既然厚了点，洞穴里又过于温暖——确切地说，是非常炎热，所以他的额头上豆大的汗珠正大滴大滴地往下落，厚厚的毛皮衬衫都大半湿透，脚下也已经是一片水渍。手帕就在他的口袋里，但他不敢掏出来擦擦汗，实际上，他连动都不敢动。以往的经验告诉他，在“主人”专心致志冥想的时候，任何异动都可能会招致无法想象的惩罚。要不是他担心吟唱咒语的声音会让主人不悦，他甚至都愿意对自己施展一个定身术。
“主人”正舒舒服服地坐在一张黄金制成，镶满各种宝石的椅子上闭目冥想，似乎根本没有注意到面前二米处站着的年轻公爵，他的左手轻轻在扶手上拍打着，发出“镗”、“镗”的金属撞击声，右手放在扶手上，纹丝不动，手中握着一只长约四尺，灰烟色的权杖。
一阵阵硫磺味混合着热气不断袭来，年轻的公爵感觉自己已经快要支持不住了。平心而论，他不算是个养尊处优的纨绔子弟，虽然是个巫师，却并不像他大多数同行那样体质孱弱——至少还勉强能称得上健康。但他现在只觉得口干舌燥头晕目眩，全身说不出的难受，最好是能赶快跳到浴池里洗个热水澡然后裹在柔软的被子里好好睡一觉。但这显然是个奢望，他的“主人”还丝毫没有醒来——或者即将醒来的意思，他只好努力地一边保持身体的稳定，一边在心里向恐惧之神班恩祈祷。
班恩是一位残暴凶狠、傲慢自负的神祗，不过对自己的信徒还是不错的。也许真的是他在暗中用胳膊肘顶了顶“主人”，也许是罗诺尔先生运气不错，反正，伴随着一声低长的啸声，“主人”醒了过来，睁开眼睛看着他可怜的仆人。
罗诺尔先生打起精神，努力地让自己的脑袋保持一种合适的角度，这是他从惨痛的经验中总结出来的，既不会看到“主人”的眼睛，也不会被误认为是在打瞌睡。“主人”有种特别的习惯：不喜欢别人——尤其是他的仆人——看着他的眼睛，罗诺尔先生以前不知道这个道理，但他被“主人”随手招来一个火球灼烧——应该说是教育——三分钟之后，他就立刻明白了。
“罗诺尔，那群家伙在城堡里生活的还愉快吗？”
罗诺尔勉强打起精神，尽可能保持风度地鞠了一躬：“是的，主人，它们生活的很愉快。不过，它们似乎觉得在地下室里太闷了，想到野外活动活动。”
“去野外活动？听起来是个不错的主意。”“主人”拍了拍扶手，站起身来。
“那就让它们活动活动吧。我们的客人都已经到了崔米镇，我想知道他们到底有多大的危险性。罗诺尔，你应该知道怎么做吧？”
“请您放心”，罗诺尔先生赶快回答，他的腰弯得更低了。不过，他犹豫着提出了一个问题：“主人，请恕我冒昧，您拥有这支权杖，世界上还有什么事是您不能知道的呢？”
“这支权杖吗？”“主人”看了它一眼，“罗诺尔，萨弗拉斯权杖也不是真的就能通晓一切。世界上有些东西，就算是萨弗拉斯本人，也不能知晓的。”
主人的回答让罗诺尔不解。一般人都知道，预言之神萨弗拉斯掌被尊称为“全见者”，世界上没有他不能通晓的事物。主人的说法，与他以前所知不符。但他并不打算继续问下去，好奇心会杀死一条龙，这句谚语他从小就知道了。
不过，年轻的公爵脑子里起了一个念头，如果拥有萨弗拉斯权杖也并非能通晓一切，那么……
主人走到罗诺尔面前，可怜的公爵只觉得一股巨大的热浪从前方袭来，被汗湿透的衣服立刻烘干，但随之汗水又从身体里大量冒出，浑身就像被放在火里烤一样难受。他大口大口地喘着气，感觉自己会马上窒息而死。
“罗诺尔，你想背叛我是吗？”
主人的话如同一阵闷雷砸在罗诺尔头上，那一瞬间他的脑子里一片空白。只感觉自己的灵魂似乎已经离开身体，只剩下空空洞洞的躯壳软绵绵地倒下。
但他没有真的倒下，实际上，他现在想倒下都不可能。“主人”似乎在他身上施了一个魔法，让他丝毫不能动弹。
“这支权杖虽然不是能通晓一切，但要知道你脑子里有什么无聊的念头还是很容易的。”
公爵的脑子清醒了一点，但清醒也并非总是好事，尤其是在你面临无可抗拒的力量的时候。滚烫的气息喷到脸上，他立刻意识到自己的处境，以及即将来临的悲惨命运。
论力量，这位“主人”也许比不上黑暗君主，但如果现在想杀他的话，班恩只怕也救不了。
“不用那么害怕，罗诺尔”，“主人”的声音在公爵头上轰鸣着，“事实上，我并不介意，或者说很喜欢你有那些无聊的念头，因为这样更加有趣。”
罗诺尔迷迷糊糊地听着，他的脑子还没有完全清醒过来，暂时无法理解主人刚才到底在说什么。不过“主人”不管这些，他继续说下去。
“罗诺尔，我不妨告诉你。萨弗拉斯权杖的能力依使用者而定，但无论是谁，都无法运用权杖知道一个人的命运。所以……”
他停顿了一下。
“所以……”罗诺尔茫然地重复着。
“所以，我也不能预知你的命运。所以，你不妨试试……”
一阵噼啪磁啦声突然响起，几道银色的闪电像蛇一样在罗诺尔身体上盘旋爬行，无法形容的痛苦如针刺一般狠狠袭上罗诺尔的心头，如潮水般一浪高过一浪。
罗诺尔咬紧牙，一声不响。他知道主人只是打算惩罚自己一下，不会真的杀了他。疼痛已经让他的头脑完全清醒过来，一个模糊的计划逐渐在心里成形。+ “主人”停留了一会，满意地欣赏公爵大人的痛苦，然后他挥了挥手，如同驱赶空气中的一只苍蝇——当然从来没有一只苍蝇敢到这个洞穴里来，罗诺尔先生就真的如一只苍蝇一样被拍飞了出去，落到十六米外的一个高台上。
这个高台上画着一些奇异的符号，总体上看像是一个魔法阵，一层淡黄色的琥珀粉末均匀地覆盖在上面。罗诺尔先生的身体刚刚接触高台，立刻就凭空消失了。不过他在空中飞行的时间很长，还是足够让他听到“主人”最后的警告。
“把握分寸，不要破坏我的兴致！”
