大楚后宫当属庄惠妃最为受宠，昔日穆天旸忌她吃醋少纳了不少美人，人人都当她是穆天旸挚爱的宠妃，可当她狼狈地伏在穆天旸脚边仍不得怜惜时，众人相觑噤声。
妇人的哭嚎声渐渐转为小声抽泣，穆天旸的耐性也被消磨殆尽。
秦氏眼睫缓缓扇动，仰视着穆天旸说：“惠妃姐姐爱子心切，请皇上宽恕。”
穆天旸十分享受被她温柔仰视的滋味，相比之下更觉庄氏粗鄙不堪，嫌恶道：“此案朕已全权交由瑞王处理，证据确凿，你闹也无用。”
庄氏听到瑞王二字更加恼火，眼前又是穆天旸与秦氏并肩而立的恩爱景象，一时间陷入孤独无力的境地，怔怔摇头：“臣妾入宫时，皇上曾许诺此生眷宠，可皇上如今眼里再无臣妾母子。”
年轻时的诺言大都受意气驱使，随着时间流逝一点点褪色，如同泛黄的书页，辞藻华丽依旧，却再不是从前的模样。
这样的单薄爱意令人嗤之以鼻，秦氏平素不争，也不多话，今日却对庄氏起了恻隐之心，央道：“皇上，越王纵然有罪，姐姐无过。”
穆天旸正欲松口，却听庄氏冲着秦氏吼道：“你巴不得由你的儿子取代垣儿，不必在这里假作善心，垣儿被人陷害，说不定就是穆钦的主意——”
“啪”的一声脆响，庄氏脸上赫然印着鲜红的掌印，穆天旸收回有些灼热的右手，一丝不忍终被嫌恶盖过，勃然怒道：“疯妇！如何能当惠妃之衔！传朕旨意，庄氏失德，着于章闲台思过。”
此话一出，众人纷纷讶然埋首，庄氏则瘫软在地，双眼顿失神色。
章闲台素有冷宫之称，住进去的妃子没有一个能走出来，她若去了那里，这偌大后宫便再无惠妃。
庄氏发落章闲台一事很快传遍宫中，次日，龙袍案正式结案，越王忤逆罪证属实，当即打入死牢。
沈博敬得到消息后一言未说，将自己反锁在书房内，谢绝外界打扰。
往事历历在目，桩桩惨痛沥血，他信守的忠义到头来换不回穆垣的性命，那他为何还继续守着？人命，忠义，他始终得做一个非此即彼的选择。
门外，沈家的两个儿子焦候多时，父亲未发话谁也不敢贸然推门。
终于等得大门开启，沈奕弘迈着大步向前：“父亲，几位大人还等候父亲前去主持大局。”
沈奕鸣紧蹙眉头，默默站于一侧，他性子温恭，并不热衷朝堂之争。
沈博敬并未理会沈奕弘，径直走向沈奕鸣，用不紧不慢的语调说：“奕鸣，随为父入宫。”
正午，圣武门前静跪的父子俩惹人注目。
地上热气蒸腾，头顶是灼人的骄阳，沈博敬一脸肃然，目不斜视。而沈奕鸣不明就里，也不敢向他提问，只得默默相陪，额汗连连。
南浔一整天都在饮水楼内调遣，扶风赶到时大汗淋漓，道：“沈相还在圣武门前跪着，听说皇上又痛斥了求情的几位大臣，沈相此举只怕无益于大局。”
话音未落，一道人影闪电般疾速闪过，燕惊风出现在众人视线里，随手拿了杯凉茶一饮而尽，而后冷声说：“已经传他入宫了。”
南浔倒不惊讶，既不讶于穆天旸召见沈博敬，也不讶于燕惊风的神出鬼没，只是心间太多疑惑萦绕，定神自言自语：“为什么是沈奕鸣呢……”
