而此时，大唐连年丰收，国库殷实。养马高手韦槃提、斛斯正在陇右等四地设牧场，经过训练的战马几达二十万匹。而将士在黄明等一批小将的激励下，苦练武艺。这些消息由长安城中的突厥人传回定襄，颉利可汗大为惶恐，遂采纳亲信康苏密的建议，遣使赴长安请求和亲。
李世民在太极殿接见突厥使臣，好言抚慰，对和亲之事则不置可否，待使臣退下后，李世民向诸臣笑道：“渭桥之盟时本无和亲之议，众爱卿以为如何？”房玄龄出列道：“自春秋以降，北人如终为我中原之心腹大患。他们弓马娴熟，战斗力强，中原千年以来能与之抗衡之将，唯李牧、王翦、蒙恬、卫青、霍去病、李广寥寥几人而已。而分而化之与和亲安抚，一向是中原历朝的方式，因此，臣以为，可准颉利之请。”
李世民看到武将列中大家都很不以为然，知道房玄龄此说等于是说自己朝中诸将比不上李牧等人，刚要出言抚慰，一向少有与人争执情况的兵部尚书李靖出列，道：“臣有话要说。”李世民道：“李爱卿请讲。”
李靖抬起头，看了一眼房玄龄道：“臣对左仆射之言颇有不同之意见。突厥人善骑射，胡马精良，确是实情。但我大唐近几年来轮训战马，培育良种混血马，战马无论数量、质量都与突厥相去不远。至于士兵，因陛下亲授侍卫绝艺，苦习骑射之风盛行军中，技艺或有不足，士气之高却足以胜突厥。臣等不敢自比李牧、卫青，但陛下英明神武，远胜秦皇汉武，收眼突厥，创不世之伟业不是不能。代州都督张公谨派兵护送突厥使臣入京，给臣捎来一封信，信中言突厥有六可击。”
李世民非常感兴趣的问道：“都有哪六可击？你说来让朕听听。”
张公谨是李世民的心腹战将之一，早在尉迟敬德、秦叔宝等人没有归附秦王的时候，便已立下赫赫战功，玄武门之变中更身先士卒，立下大功。李世民对他的作战能力和眼光都是非常信任的，派他任代州都督镇守边关，便是为此。
李靖答道：“张公谨言，颉利暴虐无道，奢侈纵欲，横征暴殓，是可取者一；它原有的属国如薛延陀、回纥等纷纷自立可汗，甚至转而投奔大唐，是可取者二；突利被颉利所猜忌，欲谷设训练的精锐尽失，颉利无兵力可供策应，是可取者三；北方连年大雪，夏季又是旱灾，仓库中的存粮已不多，无力长时间作战，是可取者四；颉利为拉拢人心，亲近其他民族的人而对突厥贵族有所疏远，是可取者五；王师若出，可根据阴山之险，分兵合击，相互配合，此可取者六。突厥主昏于上，众叛于下，兵挫于败，国力空虚，正是收附它的大好时机，请陛下切莫错过！”
