鹊云泣道：“全凭官人作主。”
张小宝道：“明日我随姐夫一起去。”
摇头不许：“你不能去，若遇到那恶贼，岂不是？”
张小宝急忙打断姐姐的话：“姐夫这里乃官宦之地，又有许多人马，岂怕了那恶贼不成？”
苏晓敏道：“真遇上裘万江，城里那些士兵哪是他的对手，安全起见，宝弟还是不抛头露面得好。再说那恶贼在暗处，你却在明处，弄不好便要出事。你外公家镖头众多，武师成群，不是也给弄得人人自危，个个惊骇，且死伤无数么？”
想到在外公家的境况，张小宝心里不由得不寒而栗，不再言语。
花江成也劝道：“她们说得对，宝弟还是留在家里好，岳丈他们的后事有我呢。”
鹊云道：“明日我与官人同去。”
花江成道：“你还是不去的好，一来你身子不好，受不了颠簸，二来军旅行事，女人去了多有不便。你便在家陪伴弟弟吧。”
张小宝道：“有劳姐夫了。”不觉声已微颤。
呆了一会，花江成又道：“宝弟功课如何？考期已近，你不可荒废了学业的。”
张小宝沉吟了一会，道：“我现时只怕功课早已荒废了。便是留得一些文章，也早给吓得无影无踪了。我只想学武，保得性命在，日后再考不迟。”
花江成神色淡然地望了望妻子，鹊云道：“弟弟，你想学武只怕不易，你从小娇弱，没有吃什么苦，这练武之人都是摔打滚爬出来的，你吃得这般苦么？”
张小宝断然道：“姐姐，我什么苦都吃得，你只管放心。莫非我家便这么轻易地让人宰割么？我定要学成了高深武功报了这大仇！”
花江成沉吟一会道：“这样也好，你小小年纪有这般志向，将来或者果能成器的。我便替你找一个最好的师父，只是须得看你的天份造化如何。”
张小宝忙道：“姐夫也识得有武功高强的师傅么？能斗得过那裘万江么？还有五毒教那些凶煞厉害的对头？”
花江成不屑道：“什么裘万江，怎能跟他老人家比？只须他老人家一个二三流的弟子，包管要将那个什么裘万江治得服服帖帖。哼，那个什么五毒教更不必说了。”
苏晓敏和张小宝同声问道：“那师傅是谁？”
花江成昂然道：“乃是天下闻名的卓大侠卓不群。他老人家的徒弟便有数百人。侠名满天下。张......张家姐姐，你既是学武的人，只怕也听说过卓大侠的名头吧？”
苏晓敏淡淡一笑，心里暗暗鄙夷，记得师傅说过，那卓不群的二弟子当年也系逼死自己母亲的歹徒之一，为辣手尼姑所杀。此事虽不说定是卓不群的指使，但他至少也有管教不严之责。哼哼，将来有一天自己还须向他弄明白了那事的真相，若果与他本人有干系，只怕还要向他讨还个公道的。至于他一个二三流的弟子便可制服了那裘万江，苏晓敏尤是不信。但见花江成眉飞色舞，也不好直言，只不动声色道：“卓大侠在江湖中倒真是大大有名的人。”
花江成道：“岂止大大有名，他的武功深不可测，我与爹爹也曾见他显露一二，过些天他便要从江西办事回来了，到时我便请你们见识见识，哈哈，只怕你们要惊得合不拢嘴来。宝弟，你放心，只须我一句话，包你拜师便是，他也会善待于你的。”
张小宝喜道：“多谢姐夫关照。”又对苏晓敏道：“姐姐便在这里多住几天，帮我参鉴参鉴，待我拜了师再走不迟。”
苏晓敏道：“我实在是有要紧事的，待我办完了事再来看你们吧。”
花江成也道：“张家姐姐不必客气，既是自家人，不妨常来常往，多住些天的。”
鹊云怨道：“还说呢，今日若不是我姐弟死命拉着她，只怕早已走了，全不给我面子。”
苏晓敏含羞带笑，彼些客套一番。
当晚鹊云又领着弟弟到东厢拜见了公公婆婆，道了安。
那花不同倒甚是体恤怜悯，听了鹊云的哭诉，安抚道：“贤媳不必过分悲戚，爹爹我给你作主便是。明日即发下行文知照苏州府，缉拿凶犯。叫江成前去料理亲家后事。……宝儿呢，便住在这里好了，也无须东躲西藏的，谅那恶贼也不敢来这里撒野的。看你小小年纪，志向倒也不小，先学了武功再应考也行，将来文武双全，光宗耀祖，干出一番事业来。”辞别了公婆，鹊云姐弟回到这边客厅，又与苏晓敏闲谈一阵，才各自洗漱安歇。
次日天刚蒙蒙亮，张小宝便听得窗外楼下劲风呼呼，似有人在练功，因自己一心想学武，不由十分留神，赶忙爬起来观看。打开窗子，原来楼下乃是后院花园，姐夫花江成手握水火棍，正舞得滴水
不漏，时左时右，忽前忽后，旁边花草上的露水也给劲风迫得四处飞溅，又见他身子矫健，跳跃轻捷，脚步沉稳有力，似颇有功底。
张小宝不觉喝彩道：“姐夫好工夫！”
花江成顿时收住势头，抬头见是张小宝，昂扬笑道：“宝弟早呀。唔，要想学武嘛，便须得吃苦，有道是：‘冰冻三尺，非一日之寒’，姐夫我这点功底也来之不易的，你若能在十年之内练到我这种境地，便算你是有天赋，勤用功的人了。”
张小宝点头道：“是，小弟知道。”
忽见苏晓敏从花园的另一头轻飘飘地走了过来，面色白里透红，上着杏黄缎子紧身衣，下穿绿绸练功裤，娇美鲜艳，煞是动人。她左手倒提寒心宝剑，右手拿着一枝掉了些花瓣的芙蓉花。却没有见到楼上的张小宝，只朝花江成吟吟笑道：“姐夫早啊！”
花江成两眼直直地望着她道：“张家姐姐已练功回来了么？这么早？不知……不知师承何人？练的是什么剑法？”
苏晓敏一边匆匆走过，一边扭头笑道：“我学的不过是一些家传小技而已，不登大雅，不值一提。”
花江成望着她的背影，自语道：“这美人儿何必学什么武？却又如何经得起人家一拳一掌？端的是可惜了她那好身子面貌。”
楼上张小宝淡淡一笑，暗道：“只怕她还胜过你呢。”
早饭后，苏晓敏便匆匆辞行，姐弟二人见挽留不住，只得送行。
鹊云提了她的包袱，张小宝牵了大灰马来，苏晓敏抚着大灰马道：“宝弟，这马便留着自己用吧，难得你这般喜欢它。”
张小宝亲了亲大灰马道：“姐姐如何这般不爽快，我如何保得住它？没的让那些恶人抢了去。”又朝大灰马道：“灰兄弟，你从此须得听我小敏姐姐的话，不可疏忽。”说着把缰绳递给了过去，鹊云将包袱递给苏晓敏轻叹了一口气：“我知道也留你不住，还望你常来看看我们。往后……往后我只怕照顾不到弟弟的，还望你多多关照些个。”说罢不禁黯然神伤。
苏晓敏接过包袱，只觉又重又沉，才要打开，鹊云忙按住她的手道：“这里面乃是我的一点心意，你若不受，便是瞧我不起，原想留你多住些天，你却执意要走。唉，他起……他日但愿我们还能常常相聚。”声已哽咽，不觉泪下。
苏晓敏见她如此忧伤，心中隐有一种不祥之感，拉着鹊云的手，动情道：“姐姐多多珍重，我会常来看你和宝弟的，还望你的心放宽些，俗话说：‘世路由他险，居心任我平’。姐姐身子要紧，千万珍重才是。”末了又要将包袱里的银钱之物拿出来，嘴里道：“只是……这许多钱物我如何……”
鹊云忙按住她的手，不许她将包袱打开，道：“姐姐莫非当真看不起我么？这里面包的不过是一些身外之物，即非我的谢礼，也不算什么馈赠，大恩不言报，往后弟弟还要仰仗你的，我们姐妹一场，这一点点心意你都不肯领受么？”
苏晓敏只好收下，朝张小宝道：“宝弟，你可得好好听话，不要轻易乱走。拜师之事你看着办吧，若果是有修为的明师，便要好好用功，勤学苦练，否则呢，也不必勉强的，这是大事，须得自己有主见才是，若我在你拜师之前赶来，我自会给你暗示的，若没赶来呢，便全靠你自己了，好在我迟早总要来看望你的，到时再说吧。”互道珍重，出了大院，才要上马，张小宝又喊道：“姐姐稍待，我还有事相告。”赶了过去，遂将自己在宣城所见告知了她，末了说道：“那苏慧敏只怕是姐姐的亲人吧？端的与姐姐一般模样。”
听了张小宝的叙述，苏晓敏怔了怔，笑着抚了抚张小宝的头发，道：“好弟弟，多谢你告知了我，那人确是我的孪生姐姐，你却不可与别人说知。咦，她可是说去武当山的么？”
张小宝连连点头，苏晓敏道：“好弟弟，快与姐姐回去，过些天我再来看你们。”
