却说苏峻使韩晃率兵攻宣城，内史桓彝闻之，以军进屯泾县，方知京城不守，被峻所破，心中烦恼，朝夕忧国。时长史裨惠劝桓彝曰：“苏峻势大，朝廷莫能制之，今吾孤军在此，焉能拒战？不如使君遣人以书伪与通和，以纾交至之祸，可保军民耳！”彝曰：“吾受国恩，义在致死，焉能忍垢蒙羞与苏贼相通！如其不济，此乃命也。”言讫，即遣副将军俞纵以兵三千出屯兰石，以拒峻军。时韩晃以兵五千来追桓彝，兵至兰石，正遇俞纵军至，两军大喊，二将交锋，纵力怯，被韩晃斩于马下。晃麾军大进，来攻宣城。彝调兵守护城池，并不出战，与晃相持卒岁，粮尽城中自乱。韩晃探知城内备细，大驱人马攻城，城陷，桓彝被晃所害。彝妻刘氏，次子温、冲五人逃走外家，得免其难。晃既克宣城，使人戍之，自以兵还归石头。
七月，却说祖约部下诸将，阴与后赵通谋，许为内应。后赵王勒遣将军石聪引兵二万人济淮，攻寿春。祖约闻知，急勒兵众回战，大溃。于是祖约领家属，奔走历阳。
纸醉金迷太荒唐
刘骏是南朝宋世祖孝武皇帝，字休龙，小字道民，文帝刘义隆的第三个儿子，母亲是路惠男。十八岁为安北将军、徐州刺史。二十四岁时，太子刘劭杀文帝刘义隆自立，密令太子步兵校尉沈庆之杀死刘骏。沈庆之附刘骏反刘劭。荆州刺史南谯王刘义宣、雍州刺史臧质、司州刺史鲁爽也起兵响应。刘骏在新亭大败刘劭，即皇帝位。随之攻克建康。刘骏杀大哥太子刘劭和二哥始兴王刘浚，将他们暴尸于市。
刘骏“少机颖，神明爽发，读书七行俱下，才藻甚美，雄决爱武，长于骑射。”经过一场兄弟的残杀即位以后，刘骏便越来越放荡，行为怪异。
同室操戈，互相残杀，刘骏深感诸王、宗室、朝中重臣、封疆大吏等不能权重，重则尾大不掉，于是借机分割封疆、削弱权势。他分割扬州，设东扬州。又分割荆、湘、江、豫四州，设郢州。罢南蛮校尉，省录尚书事，吏部尚书之职一分为二。
南徐州刺史竟陵王刘诞天性仁厚，知书达礼，在诛灭刘劭、刘义宣之乱中有功，人心向往，豪士云集，势力强大。刘诞是文帝的第六个儿子，是排行第三的刘骏的六弟，刘骏对他又忌又畏。
大明三年（459年）四月，刘骏不宣而战，突然派兵攻袭刘诞，试图一举击溃刘诞，借机将刘诞杀死。不料，刘诞所部训练有素，遇袭并不慌乱，反而将前来攻袭的刘骏兵将一举击溃。刘骏大怒，下令搜捕刘诞在建康的亲属、故旧、心腹、同籍、私党，全部将他们斩首，死者数以千计。
刘骏随后调集重兵，围攻广陵城。大明三年七月，广陵城攻破，刘诞斩首。城中男子不论大小老幼，统统杀死。士民先被刳肠剔眼，笞面鞭腹，烈酒灌创，然后斩首的达三千之众。刘骏还将首级集中建康，称为京观。城中所有女子都赏赐军士，供他们淫乐。
刘骏喜酒好色，终日沉迷其中。他在宫中但见所好的女人即淫，而从不问尊卑亲疏，宫禁混乱。他好游猎，玩乐通宵达旦，不分昼夜。性喜奴媚诌佞之徒，刘骏还爱聚赌，他的赌友是侍中颜师伯，动辄一输百万，开心玩乐。
刘骏淫乱后宫，又骚扰京郊，朝野尽知。丹阳尹颜竣痛感国危时艰，心中万分悲痛，便对其淫乱奢侈，数次上书切谏。刘骏大为恼火，诬指颜竣与叛臣刘诞通谋，先砍断颜竣的双脚，然后慢慢把他弄死。前卢陵内史周朗也不满于朝政昏暗，国事艰危，上书直言切谏。刘骏只以“居母丧不如礼”为说词，将周朗杀死。
刘骏奢侈淫逸，大兴土木，广造宫室，一应土木宫室都极尽华丽，加之赏赐幸臣无度，府库为之尽空。葬殷太妃仅凿通山道就达数十里，又为殷太妃立庙祭祀，所葬宛如一座后宫。刘骏一面奢侈淫逸，一面又勒索刺史、二千石等封疆大吏，让他们奉献，然后又不计多寡的豪赌。这样的结果便是民不聊生，生灵涂炭。
刘骏嗜酒如命，饮必大醉。每次宴会亲友、群臣、来使，总是令在坐者痛饮至醉。而且在宴饮中，刘骏还爱让群臣相互嘲讽、叫骂，丑态百出，以此取乐。他还根据群臣的高、矮、胖、瘦、圆脸、长脸、漂亮、丑陋，一一赐给绰号，然后不论朝堂殿下，直呼绰号取乐，从不称其官称名姓。更令人难以忍受的是，他还让奴仆侍婢手拿木杖，随意指示他们敲打朝臣，即便国戚、重臣、上主尚书令也不能幸免。
宫闱淫乱
北魏孝文帝拓跋元宏（后因改姓元，也叫元宏），可谓一代英主。旧史说他，“听览政事，莫不从善如流。哀矜百姓，恒思所以济益”，似非溢美饰词。他及其祖母冯太后推行的一系列改革措施，对北方民族大融合，加速北魏封建化的进程，都起过积极作用。
就是这么一位颇有雄才大略的君王，在处理家内事———后妃争宠、王子夺嫡的时候，也失之偏颇。孝文帝昭仪冯氏，恃宠借威，谗陷其妹冯皇后，夺取后位，逼得妹妹削发为尼。而冯昭仪在宫中，与宦官私通，演出一幕幕宫闱丑剧。
孝文帝五岁即位，其父献文帝拓跋弘甘当太上皇，实权操在祖母冯太后手中。冯太后为巩固本家地位，让冯家世代尊荣贵盛，把弟弟冯熙（官拜太师）的两个女儿嫁给孝文帝。
冯熙二女在宫中，定名位的时候，次女被立为皇后，姐姐却当了位次一等的昭仪。这是因为长女庶出，即冯熙的妾常氏所生，妹妹则是正妻所生，妹尊姊卑的缘故。
冯氏二女，虽然出自一门，但性格德操大不一样。皇后冯氏，仪态端庄，不苟言笑，旧史说她“贞谨有持，颇具德操”。她也曾一度受到孝文帝的恩遇尚重，但敬重不一定能导致爱情。姐姐冯昭仪不像妹妹那么矜持。她“独工姿媚”，善于献媚邀宠，精于迎奉应对，其玉貌花容、心计良策，也高出妹妹一等。
冯昭仪得宠，又自以姐姐自居，而且比皇后早入宫掖，“素见待念”（她曾因病被冯太后打发出宫，入阉养治。孝文帝托人四出打听，把她接回来），因而轻视皇后，常常不以妾礼叩拜后宫之主，甚至把妹妹视为眼中钉。
冯昭仪早就窥视中宫之位，欲取妹妹而代之，对皇后百般诬谗构陷。与元宏枕席私谈，无非讲皇后坏话，捕风捉影，挑拨离间，或无中生有，陷害妹妹。对国事从善如流的孝文帝，在婆婆妈妈的纠缠中，变得偏听偏信，从暗去明。他决定废后另立，群臣的进谏也不愿听从。
终于，在魏孝文帝太和二十年秋七月（496年8月），诏废皇后冯氏为庶人，打入冷宫。冯皇后有口难辩，只有自叹命薄。她乞请出居瑶光寺，情愿削发为尼。最后获准，当了练行尼，老死于瑶光寺。太和二十一年中历七月甲午（497年8月22日），册封冯昭仪为皇后。姐姐如愿以偿，位居中宫。
然而，这位第一夫人并不争气，在男女私情上有失检点，与宫内宦官高菩萨淫乱。冯昭仪又勾结中常侍（宦官）双蒙等，为其心腹，内外隐瞒。另一宦官剧鹏苦谏不从，忧愤而死。
事情终于在宫内外流传，当时孝文帝正在南征前线。问题由孝文帝女儿彭城公主首先揭发。元宏十分惊骇，未曾全信，权且保守秘密。
回到洛阳，孝文帝下令抓捕高菩萨、双蒙等人，经刑讯后弄清事实真相，又连夜传审冯昭仪。自彭城公主出走，冯氏也十分紧张。一方面把母亲常氏接入宫中，搞一些祷厌迷信之事，诅咒孝文帝快死；另一方面收买身边人心，赐以衣物，令勿泄漏。听到孝文帝返回，接二连三派人去拜问起居。冯昭仪受审前，从她身上搜出一把三寸长的小刀，这自然是图谋行刺的物证。
冯昭仪供出实情，孝文帝又气又急，病势加重，一命呜呼。死前遗命：“吾死之后，可赐自尽别宫，葬以后礼，遮掩冯门之过。”丑事不宜张扬，看在祖母冯太后、岳父冯熙的面上，孝文帝只好忍气吞声。
侯景反叛梁王饿死
太清元年（547年），萧衍已经做了四十六年的皇帝，自认为“文治”之盛，古今无人可比，十分得意。然而，得意之余，想到自己的“武功”与“文治”比较，未免太不相称，不觉又有点遗憾。自此，他茶饭不思，寝卧难宁，忧心忡忡。有天晚上，他做了一个梦，梦见北朝的地方长官纷纷割地来降，不禁大喜而寤。次日上朝，他向文武百官宣布梦中所见，文武百官齐声道贺，都认为是统一天下之兆。这年六月，东魏大将侯景果真率众来降，应了萧衍的梦中所见，萧衍兴奋异常，迫不及待地封侯景为河南王，任命侯景为大将军、大行台、使持节都督河南南北诸军事，同时派侄儿贞阳侯萧渊明率师北上，协助侯景收复中原疆土。正当萧衍与满朝文武以为胜利即将到来，都沉浸在胜利的喜悦之中的时候，北方的形势却急转而下，发生了令人震惊的变化。
原来，侯景本为北魏怀朔镇（今内蒙古固阳县南）羯族有名的无赖，为人狂妄自大、反叛成性。早年当过怀朔镇的戍兵和曹史。六镇起义失败，投降尔朱荣，受到重用，官至定州刺史。高欢灭尔朱氏，他因与欢有旧，降欢并受到宠信。北魏分裂为东、西魏的那年（534年），他受任东魏河南道大行台，统州十三，兵十万，专制一方，成为高欢手下最有实权的人物。从此，他疑心所有的人都觊觎他的权势，随时作好了反叛的准备。
侯景初镇河南，即对高欢说：“今后我在前方，距京城甚远，奸人易生诈伪，大王如果赐书，请先做记号，以便识别。”高欢采纳，凡与侯景书，均在另面加墨点，即使子弟也不让知道。中大同元年（546年）十一月，高欢病笃，不能握管，长子高澄便矫书召侯景，并无陷害之意，书另面无墨点，侯景遂疑惧，于次年正月宣布反叛。这年五月，侯景被东魏大军围困，不得已，向西魏权臣宇文泰投降。宇文泰对侯景的个性知之甚稔，受降如临敌，一面派兵侵占侯景的河南疆土，一面命令侯景速诣长安接受约束。围解之后，侯景果然致书宇文泰，声称：“我耻与高澄小儿平行，怎么可能与你比肩？”又宣布反叛。在东、西魏的夹击下，侯景不支，才于六月袭取梁朝的寿阳城做临时避难所，并向梁朝投降。
