岁月不居，时节如流。几千年来，人类走过了一条不寻常的道路：兴盛与衰微，辉煌与悲怆，和风丽日与血雨腥风，多少事如烟而逝，多少事留传百代，多少人悄然而去，多少人浮沉史海……浩瀚的历史长河铸成了灿烂的世界文明。人们从各种历史书中认识了形形色色的历史人物，了解了林林总总的大小事件，可究竟哪些事、哪些人是真实而可信的呢？
在漫漫的世界历史长河中，有太多的世界历史真相被人们忽略；历史又是由不同的人从不同的角度加以观察和记录的，避免不了时代的烙印和记录者的偏见。更为重要的是，统治者出于政治需要，抑或掩盖战争罪责以愚弄欺骗人民而刻意扭曲篡改历史，抑或由于时势所迫而神化乃至打压历史，于是历史逐渐偏离了原来的轨道，不是被蒙上了神秘虚伪的面纱，就是早已肢残破碎、面目全非了。
历史车轮碾过之处，真善和丑恶泾渭分明，似乎为我们提供了一面辨别善恶的真实的镜子。但当我们切实靠近这些英雄之时，他们是否真的如此运筹帷幄、决胜千里，真、善、美？当我们走近那些鬼雄之时，他们是否又是真的疯狂暴敛、凶残无道，假、恶、丑？历史上那些纷繁的事件又有着怎样的内幕与隐情？在世界文化与艺术的殿堂中，在神秘莫测的精神世界里，我们所看到的一切又是否只是一场“美丽”的误会？
英国历史哲学家柯林武德说过：“今天由昨天而来，今天里面就包括有昨天，而昨天里面复有前天，由此上溯以至于远古；过去的历史今天仍然存在着，它并没有死去。”现实属于历史，未来是历史的延续，也将属于历史，人类发展史就是有着自己方向的千回百转的不竭江河。只有正确地了解昨天，才会更好地建设今天。只有分辨歪曲的假象，揭开误解的面纱，才能真正抚摸历史，展望人类文明的前景。
本书的旨趣正在于引领人们回首过去，从被颠倒的黑白中、从被隐藏的真相中、从褪色的画面中、从纷乱交错的事实中、从被误读的历史中去追踪历史原貌的蛛丝马迹，重新解读人类文明的真实历史，使我们在建设今天和走向未来中不至于迷失前行的方向。
