沅弟左右：
初五早之捷，破贼十三垒，从此守局应可稳固，至以为慰。缩营之说，我极以为然。既不能围城贼，又不能破援贼，专图自保，自以气敛局紧为妥，何必以多占数里为美哉?及今缩拢，少几个当冲的营盘，每日少用几千斤火药，每夜少几百人露立，亦是便益。气敛局紧四字，凡用兵处处皆然，不仅此次也。
所需洋枪洋药铜帽等，即日当专长龙船解去。然制胜之道，实在人而不在器。鲍春霆并无洋枪洋药，然亦屡当大敌。前年十月、去年六月，亦曾与忠酋接仗，未闻以无洋人军火为憾。和、张在金陵时，洋人军器最多，而无救于十年三月之败。弟若专从此等处用心，则风气所趋，恐部下将士，人人有务外取巧之习，无反己守拙之道，或流于和、张之门径而不自觉，不可不深思，不可不猛省。真美人不甚争珠翠，真书家不甚争笔墨，然则将士之真善战者，岂必力争洋枪洋药乎?
闻霆军营务处冯标说，霆营现以病者安置城内，尽挑好者扎营城外，亦是一法。弟处或可仿而行之。将病者伤者全送江北，令在西梁、运漕等处养息，专留好者在营。将东头太远之营缩于中路、西路，又将病伤太多之营缩而小之，或以二营并而一之。认真简阅一番，实在精壮可得若干人，待王、程到齐，再行出濠大战。目下若不缩营蓄锐，恐久疲之后，亦难与言战也。
穆海航在无为州，已札饬将抵征之项银米并收，闻百姓欢欣之至。弟托之办两月米粮，必做得到，即当告之。
评点：制胜之道在人不在器
曾氏在这封信里提出一个很重要的观点：制胜之道，实在人而不在器。曾氏一贯重视人才，这是他成功的第一要素。从理论上看，从整体上看，这是一个很正确的观念。世间一切事，都是人做出来的，离开了人，什么都没有了。杀伤力再大的武器，也是人制造出来的。有了人，也便有了先进的武器，也便有了最后的胜利。但是，在具体的战斗中，在两军相搏的战场上，很多时候却是武器决定着胜负。不可能想象，两军对峙时，手执大刀长矛的军队能打得过使用大炮冲锋枪的军队。一方有了先进的武器，另一方也必须要拥有先进的武器，才可能形成对抗的局面。当然，这需要一个过程，在这个过程中，人的因素也是第一位的。从信上看来，老九对洋枪洋炮看得很重，作为一个前线指挥员，这也是完全可以理解的。相信他在读了这封信后，一定会窃笑乃兄坐而论道的迂腐!
