前信（评点者按：指十一月二十三夜之信）已封，而春二、维五于二十五日到营，接奉父大人手谕及诸弟信件，敬悉一切。
曾祖生以本境练团派费之事，而必求救于百里之外，以图免出费资，其居心不甚良善。刘东屏先生接得父大人手书，此等小事，何难一笑释之，而必辗转辩论，拂大人之意?在寻常人尚不能无介介于中，况大人兼三达尊而又重以世交?言不见信，焉能不介怀耶?望诸弟曲慰大人之意，大度含容，以颐天和，庶使游子在外，得以安心治事。所有来往信件，谨遵父大人谕，即行寄还。
吾自服官及近年办理军务，中心常多郁屈不平之端，每效母亲大人指腹示儿女曰“此中蓄积多少闲气，无处发泄”。其往年诸事不及尽知，今年二月在省城河下，凡我所带之兵勇、仆从人等，每次上城，必遭毒骂痛打，此四弟、季弟所亲见者。谤怨沸腾，万口嘲讥，此四弟、季弟所亲闻者。自四月以后，两弟不在此，景况更有令人难堪者，吾惟忍辱包羞，屈心抑志，以求军事之万有一济。现虽屡获大胜，而愈办愈难，动辄招尤。倘赖圣主如天之福，歼灭此贼，吾实不愿久居官场，自取烦恼。四弟自去冬以来，亦屡遭求全之毁，蜚来之谤，几于身无完肤。想宦途风味，亦深知之而深畏之矣。而温弟、季弟来书，常以保举一事疑我之有吝于四弟者，是亦不谅兄之苦衷也。
甲三从师一事，吾接九弟信，辞气甚坚，即请研生兄，以书聘之。今尚未接回信，然业令其世兄两次以家信催之，断不可更有变局。学堂以古老坪为妥，研兄居马圫铺乡中，亦山林寒苦之士，决无官场习气，尽可放心。至甲三读书，天分本低，若再以全力学八股、试帖，则他项学业必全荒废，吾决计不令其学作八股也。
曾兆安、欧阳钰皆已保举教官，日内想可奉旨。余不一一，统候续布。再颂澄、温、沅、季四弟近佳。
国藩再行
评点：忍辱包羞屈心抑志
曾氏在遭受屈辱挫折时，从不对人言及自己心中的苦痛，今日节节胜利的时候，反而向弟弟们大谈先前的委屈。这是为什么?不诉苦，是曾氏反复说的“好汉打脱牙和血吞”。这是一种不示人以弱不求人怜悯的强者精神，是一种化悲痛为力量跌倒后爬起来再干的倔强性格。这种血性，后来被代代有志有为的湘人所吸纳，成为一种湖湘品格而得到海内赞许。
此刻对诸弟诉衷肠，实在地说，颇带有几分胜利者扬眉吐气的成分在内，其潜台词显然为：世人看看，到底是谁行，谁不行?笔者的这个分析是有根据的。十多年后，曾氏在江宁城的两江总督衙门里，曾经和一个名叫赵烈文的幕僚有过一段坦诚的对话。这段对话记载在赵烈文的《能静居日记》中。曾氏并不隐讳地对赵烈文说，起兵之初心中的确有一股与人争高下的气蓄在胸臆间。这与之争高下的人主要的还不是洪秀全、杨秀清等人，而是湖南的官场与绿营。湘军的成功，也是被激出来的。并承认自己这种好胜之心在年轻时就有了：早年在京师做翰林时，见人人都称赞梅伯言的文章、何绍基的字，心里总有点不服气，不愿居梅、何之下，便发愤作文练字，要超过他们。文章书法都果然因此而大有长进。
这里记载的无疑是一个真实的曾氏形象。他曾多次对人说过：世上之事，有所逼有所激而成者居其半。这其实就是他自己的亲身体会。
曾氏决定请罗汝怀(字研生，湘潭人，贡生出身)做子侄辈的塾师。罗学问博洽，著述甚丰，是一个良师，但曾氏却不要其子甲三(即纪泽的乳名)跟他学作八股。八股乃应试的法定文体，曾氏如此安排，岂不存心不让儿子做官有出息?
原来，这里还有个背景。
清制，二品以上的官员，其儿子可以享受到一种待遇，即不须考试便可取得国子监资格，然后再通过朝廷的一次专门测试，便可分发部曹或地方衙门做官。
曾氏认为甲三读书天分不高，八股试帖与他项学业不可同时学好，与其花大力气去学八股试帖取得举人、进士的功名，不如一心一意去读那些于身心性命、邦国经济有实用的好书。八股误人，曾氏深知，世上也有许多人深知，但又都沉溺于其间，不是为了别的，而是为了求得一官。既然朝廷有此优待，又何必叫儿子再去将岁月荒废于其中呢?当然，以八股博得一个进士、翰林的头衔，其出身自然光彩，今后在迁升上亦顺畅些。但以丢掉实学来换取，曾氏认为不值得。后来，曾氏在战争中逐渐认识到西学西技的重要，又特为聘请两名英国教师在家教纪泽、纪鸿学英文，读洋书。那时纪泽已经三十出头，纪鸿也过了学外语的最佳年龄。两兄弟遵父命，刻苦学习两三年后便能够识英文、操英语，纪泽后来因此被朝廷选为出使英法大臣，为国家的外交事务作了许多贡献。同时代的大官子弟中，找不出第二个曾纪泽这样的人物。这自然是后话，但可以让我们知道曾氏这种重实学而不重虚名的家教，对儿子成才所起的重大作用。
