大成若缺，其用不弊。——《老子·第四十五章》
大器作成后总似有缺陷，但它用起来并不残破。
人们不难发现，在社会变动开始时，首先死去的总是一些有用人才。正如河中淹死的，总是会游泳的人，酒桌醉倒的一定是会喝酒的人。
因为会水，在水中用场大，落水的机会多，失身的机会也多；因为能喝，和酒有缘，醉的概率也大。
人必有为。老子讲“大成若缺”，其实不过是讲境界，讲人生目的。但历史讲文明，社会讲功利，人生要讲实用。
有一个故事：
有个木匠到齐国去，经过曲辕这个地方，看见一棵被世人当作神社的栎树。这棵栎树树冠大到可以遮蔽数千头牛，用绳子绕着树干量一量，足有十丈粗，树梢高临山巅，离地面八十尺处方才分枝，用它来造船可造十余艘。观赏的人群像赶集似的涌来涌去，而这位木匠连瞧也不瞧一眼，不停步地往前走。
他的徒弟站看了许久，跑着赶上了木匠，说：“自我学艺以来，从不曾见过这样壮美的树木。可是先生却不肯看一眼，不住脚地往前走，为什么呢？”
木匠回答说：“算了，不要再说它了！这是一棵什么用处也没有的树，用它做成船定会沉没，用它做成棺椁定会很快朽烂，世人皆知有用之用，而不知无用之用。从这个意义上说，一切都有用处，都可以助我修炼。所以，眼光不只是用来看脚下的路，还要看身边的路；同样，眼光不能死盯一人的某一处，而要观察一人的多处，或者是几个人的共同点，这才叫看问题的高手。用它做成器皿定会很快毁坏，用它做成屋门定会流脂而不合缝，用它做成屋柱定会被虫蛀蚀。这是不能取材的树。没有什么用处，所以它才能有如此寿命。”
做人，应该懂得“无用”的妙用与大用，懂得“无用”才算是知道什么是有用。
在高明的画家看来，败草枯木，都可以入画。
在高明的琴家看来，流水风声，都可以谱成曲。
在高明的诗人看来，街头争吵，房中大闹，都包含浓浓的诗意，可以入诗。
所以，看似“有用”的其实“无用”，看似“无用”的其实“有用”。我们要明白在什么时候应该“有用”，什么时候应该“无用”。什么样的“有用”可以转化为将来的“无用”，什么“无用”可以转化为将来的“有用”。关于这个问题，以下两个问题可以说明。
（1）现实一点，最受欢迎的人，是直接“对别人有用”的人。
古人说“天生我材必有用”。此说甚妙！无可否认，我们都不是什么“社会栋梁”的一类，但我们每个人也许都有点“对某人有用”的用处。
这个“用处”是什么，因人和因情况而异。
20世纪90年代的人都功利得不得了。人际关系大部分都建筑在“我认识这人有什么用”之上。虽不明言，但想深一层，你会发现许多“朋友”，都是必要时“对你有用”的人。
同样，我们对“朋友们”也有不少用处，包括从送礼请客，到介绍工作，介绍朋友，甚至买票和在欧洲买那边较便宜的小物件。连“借出耳朵”听人诉苦并予以排解，或者拿出我们的古董来切磋研究，都是我们这个“不才之人”对吾友们的用处。为此这些用处肯定“有助友谊”。
（2）冷庙也要烧香，因为无用之中蕴藏着有用。
一般人认为冷庙的菩萨一定不灵，就因为菩萨不灵，所以山木自寇也，膏火自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知无用之用也。——《庄子·人间世》成为冷庙。殊不知“瘦死的骆驼比马大”，只要他给你一点点帮助或指点，足以改变你的命运。
其实不只是庙有冷热之分，人又何尝不是？不要以为那些无人问津的冷庙对你毫无价值，只要你多花一点心思，就会发现，看似没有多大用处的冷庙其实对你的价值是很大的。那么，我们应该怎么做呢？
①对已经退居二线的人不应该视为无用，应多接近并博得他们的赏识。
不要忘了你的老上级，特别是曾经对你印象很好，并热心激励、帮助过你的人。他们当中，有的在工作岗位上，有的已经退休了。有人认为在工作岗位上的上级很重要，并想尽办法讨好，三天两头地往人家家里跑；对于已经退休在家的老上级却不问不问，见面时态度也非常冷淡。其实这是一种错误的做法。
特别是对那些退居二线但对现任领导仍能产生影响的老前辈、老上级更要多加拜访，巧下工夫。
②你的朋友当中，有没有怀才不遇的人，如果有，这个朋友也是冷庙。
如果你认为对方是个英雄，就该及时结纳，多多交往。或者乘机进以忠告，指示其缺失，勉励其改过迁善。如果自己有能力，更应给予适当的协助，甚至施予物质上的救济。而物质上的救济，不要等他开口，随时采取主动。有时对方很急着要，又不肯对你明言，或故意表示无此急需。你如得知情形，更应尽力帮忙，并且道家认为，睁眼看世界的时候，很多事情，看似有用，又似无用；看似无用，又似有用。不过，这仍难免有害。如果能心怀道德待人处世，就一定无害了。不能有丝毫得意的样子，一面使他感觉受之有愧，一面又使他有知己之感。寸金之遇，一饭之恩，可以使他终生铭记。日后如有所需，他必奋身图报。即使你无所需，他一朝否极泰来，也绝不会忘了你这个知己。
