第1章 囚房

“大人，我在牢中巡视的时候，曾经问及过与他同关一个囚室之人，他却听到，似乎这秦行本是历城大沟村人，常年在外贩马，家中只有老母一人，为了生计，已经数年不得回乡。”秦琼长叹一口气道。

“去岁，在途经潞州的路上，路见不平，救了一女刘氏，二人情投意合，结为夫妻，如今身怀六甲，秦行正欲带至老母面前尽孝，不料这马群在大北沟的时候却被炮仗给惊了。”秦琼侃侃而言。

眉头微微锁了起来，秦琼看了看徐有德“不孝有三，无后为大，秦行这些年奔波，不过就是为了让老母过得好一些罢了，如今他媳妇身怀六甲，正是让老人高兴的时候，却可惜……”

“叔宝，你的心思，我尽知矣。”徐有德摆了摆手，看了看秦琼，又接着道“想必这秦行亦是行孝之人，若是他被判个五年十载的，那年迈的母亲，尚未出世的孩子恐怕就要遭罪了。”

“大人英明。”看到徐有德口头上松动，秦琼大喜，慌忙跪下道。

“叔宝，快起来吧。”摆了摆手，徐有德示意他起来“我知道，你必然是心中不忍，方才如此怜悯于他，若是依你之见，此事我们该如何处置才是？”

“公堂之事，小人不敢妄加定断，全凭大人做主。”秦琼慌忙诚惶诚恐回道。

“好吧，这样好了，等他病好了，给他三十杀威棒，记个教训，就此放回去了吧。”徐有德摆了摆手“那一百五十匹马，半数充公，半数给他带回，作为后续买卖本钱，只是希望他能够孝敬他那老母才是。”

“多谢大人。”秦琼慌忙行礼，下去传令去了。

次日清晨，风尘仆仆的柳玄青，身上衣裳被弄破了几个大洞，身上满是泥土碎屑，飞奔来到了府衙之上，击鼓鸣冤。

整个衙门都开始忙成一团，片刻徐有德堂上端坐，盯着柳玄青道“堂下何人，何事叫冤？”

“小人乃是潞州人，姓柳名玄青，前些日子来历城省亲，找我姑母，却不料她老人家却病重了。”柳玄青跪在堂下，显得心情十分沉重。

“我说柳玄青，你家姑母病重，你自然应该赶紧请郎中给她治病才是，又何故来我公堂之上瞎闹呢？”听到柳玄青的话，徐有德不由哭笑不得。

“大人有所不知，我家姑母这病，害的却是心病。”柳玄青故作难堪状“所以，小人才斗胆来惊动大人了。”

“心病？什么心病？本官又不会治这病，你还是去请郎中才是。”徐有德摆了摆手，就欲退堂。

“大人，我家姑母却是思儿成疾啊。”柳玄青慌忙高喊了起来。

思儿成疾？徐有德心中不由得一咯噔。

想当年，自己在外为官，父亲亦是思念自己成疾，卧床不起，若不是自己急着赶回去，尽心服侍，恐怕自己也要成为那不孝之人了。

“柳玄青，这么说来，莫非你是要请本官你为寻找你那表亲？”徐有德盯着柳玄青再问了起来。

“大人，其实是这么回事……”柳玄青慌忙解释出了始终来源。

一听，徐有德心中已经不是滋味了。

想不到这柳玄青居然是秦行之表弟，而秦行之母，因为知道秦行马踏青苗的事情而判狱，心急如焚，一下子就病倒了。

如今，这七十多岁的老母，身怀六甲的妻子，可都是在屋中哭哭啼啼，毫无主意，柳玄青刚到姑母家中，就遇到如此事情，不得已只得硬闯公堂，求知县老爷从轻发落了。

“大人，看着柳玄青一路风尘仆仆的样子，必然亦是一路奔波了，其义可嘉。”一旁的捕头樊虎轻声朝徐有德道。

原来，这一切都是秦琼用计，先是以秦行孝心打动徐有德，让他轻判在前，又令柳玄青来得堂前求情，好友樊虎为之说情在后。

微微点了点头，想到昨日答应秦琼轻判秦行之事，徐有德此时亦有了主意“昨日秦牢头也在跟本官讲，秦行乃是至孝之人，本官也有意轻判，本欲待他病好，只打他三十大棒，不再判刑，只是……”

“大人，何不派人去牢中去看看那秦行如今病情如何？若是已经有所好转，何不直接打了棒子，放他回去，成全他母子团聚，让老太太安心呢？”樊虎接着建议道。

微微点了点头，徐有德朗声道“既然先有秦行念母病倒在先，而后又有秦母思儿卧床在后，此慈母孝子，若是我不能够多多考量，那么也就说不过去了。”

看了看众人，又朝身边的樊虎道“樊捕头，你且去牢中看看，那秦行病情如何了。”

樊虎领命过去，不多久，却是和秦琼二人一左一右，扶着秦行来到大堂之上。

“多谢大人开恩，大人就是秦行的再生父母，多谢大人开恩啊。”脸色蜡黄，精神萎靡，秦行一下子跪在了堂前。

“大人，这秦行听到老母病重，心急如焚，虽然病情尚未好，可是坚持来到堂前受刑，执意早日回去侍奉老母。”樊虎上前抱拳道。

徐有德看了看樊虎，又看了看秦琼，方才缓缓道“如此病体，三十棒子下去，半条命恐怕也去了。”

“谢谢大人怜悯。秦行本就是戴罪之人，得蒙大人之恩，给我与老母团聚的机会，如今老母病重，秦行若是因为害怕而不早日回去，那么……”说到此处，秦行泪如雨下，泣不成声。

“罢了，罢了，就依这么做吧。”徐有德摆了摆手“秦行纵马踏青苗，本是罪无可恕，可念及其老母在家，妻怀六甲，从轻而判，重打三十大棍，当堂释放。”

早有贾闰甫帮忙打点了一班衙役，噼噼啪啪这三十大棍下来，虽然是打的皮开肉绽，却没有伤到筋骨。

那徐有德念及秦行带病受刑，必然身子骨受到重创，恐怕这半年都没法出去买卖了，于是将他马匹全数发回，令柳玄青领着他回大沟村了。

贾柳客栈，秦行躺在床上，挣扎着要起来行礼，却被秦琼给按住了，不禁声音哽咽道“多谢恩公救命之恩。”

“行哥儿，不过是举手之劳罢了，若不是你家表弟柳玄青和贾兄、樊捕头等仗义相救，恐怕你也不能够这么快出来。”秦琼轻轻拍了拍秦行的手背笑道。

秦琼这么一说，秦行醒悟过来，亦是朝秦琼身后的众人道谢，转到柳玄青身上的时候，秦行不由得愣了愣神，显出了一丝犹豫。

姑表亲？自己母亲娘家就她一个独女，秦行自然知道，自己可是从来都没有过什么舅舅，自然这称呼自己母亲为姑姑的人，也就显得十分奇怪了。

众人又是寒暄了大半个时辰，小二走进来道“掌柜的，车备好了。”

听到小二的话，秦琼等人又是七手八脚，把秦行用木板抬了起来，缓缓放入了秦琼早就给他们准备好的马车。

这时候正是年关时节，到处都是炮仗连声，路上亦是怕再惊了马群，贾闰甫又令秦行将马匹都留在了城内，付了数两银子，请那马行的刘掌柜帮忙照料。

一行无话。

柳玄青陪着马夫坐在车辕前头，秦行一人趴在车内，是越想越不对劲。

可是，从秦琼等人的眼神中，秦行并看不出什么作假的意思，尤其是他们也没有必要合计来骗自己，只是想不明白，自己这个表弟是怎么来头了。

这马车的速度，却不是牛车所能够比拟的，那牛车行了一天的路程，这不到半日光景，柳玄青和秦行便赶回了大沟村。

看到柳玄青背着秦行进屋，屁股上仍旧是斑斑血迹，秦婆不由得泪如雨下，而一旁的刘氏亦是嘤嘤哭泣。

“相公，这到底是怎么回事？”给柳玄青递过一碗水，袁紫烟问道。

柳玄青先打发车夫回去，而后方才跟众人道出其中的故事，只听得众人目瞪口呆，想不到三娃的朋友，居然都是如此能耐之人。

用过晚饭，等到柳玄青和袁紫烟回屋，秦婆和刘氏打来热水，准备秦风擦擦身子。

皱了皱眉头，秦行盯着秦婆，已经是泪眼婆娑“娘，孩儿不孝，这两年让娘受苦了。”

“傻孩子，这是说的什么话？这些年，若不是你在外贩马获些钱利，老婆子怎么能够不愁吃穿呢？”秦婆脸上露出了慈祥的笑容，接着又是涌出了两行清泪“只是，在外奔波，辛苦我儿了，而且这些无妄之灾……”

随着秦婆的抽泣，刘氏也是一脸黯然，秦行却笑了笑道“娘，你就放心吧，孩儿吉人天相，没事。”

“你还说呢，若不是青哥儿出手相助，你要是被判个十年八年，又让我们婆媳，如何活啊？”此话一出，秦婆和刘氏又哭了起来。

看到母亲和妻子悲伤，秦行亦是无赖，想着转移话题，突然念到一路上的疑问，慌忙问道“母亲，我可从来都没有听说过我有什么表亲，这青哥儿是怎么回事啊？”

秦行此言一出，秦婆脸色微变。