这本书是蕴涵在故事中的故事：如果没有我的那些“重要陌生人”的帮助，我是无法完成本书的写作的。一些重要陌生人和我分享了他们的经历，另外一些人将他们的意见贡献给我，还有很多人上面两件事都做了。首先要感谢的是我的合作者卡伦L.芬格曼，是她提出了重要陌生人的概念，并鼓励我对这个概念进行详尽分析。卡伦是一位了不起的科学家，她对自己本职工作之外的许多领域都富有深刻的洞察力和相当深入的了解，她展示给我的那些概念和理论，如果让我一个人来发现，恐怕需要经过很多年才能做到。
任何对研究的曲解都是我造成的，而不是卡伦。
其他很多学者也为本书做出了自己的贡献，其中有3位学者对本书具有特殊的意义，他们为本书奠定了学术基础。这3位学者，都非常慷慨地付出了自己的时间、智慧，来积极地为本书提建议。他们分别是：马克·格兰诺维特，是他在30年前指出了弱联结的力量；凯文·莫里尔，他关于公共社交能力的开创性意见强调了泛泛社会关系的作用；巴里·威尔曼，他对社会现象的分析和研究阐释了科技在我们的社会生活中的作用。
本书还要归功于其他很多专业人士——科学家、临床医生、商界领袖、社会观察家、编辑和记者（人名略）。他们的想法、研究和个人经历也为本书提供了灵感。他们在百忙之中抽出时间来向我讲述自己的工作，并向我建议可以去探索的其他方面；或者通过电子邮件和我分享他们的感悟、反馈，向我提供支持。
当然，比我的智囊团更加意义重大的，是能让读者产生共鸣的现实生活中的故事。一些受访者（人名略）告诉我的奇闻轶事并没有完整地包含在本书中，但是他们的洞见与真诚还是给了本书莫大的支持。
作者需要反馈，同时也需要现实的检验。冒着重复的风险，我需要在此特别感谢海伦·加芬克尔、简·斯坦以及邦妮·斯特里克兰德，即使没有阅读全文，她们也在本书的反复修改期间阅读了大部分内容，这已经超越了出于友情的帮助。
阅读本书最为深入的人，或者说阅读本书次数最多的人，是我们无畏的出版商艾琳·科波。艾琳和我已经相识多年。我已经见识到过去她在出版图书时所表现出来的编辑技能、坦率真诚和机智敏锐，而且她确实也将那些才华运用到本书的出版过程中。艾琳是作者的理想合作伙伴，时而推进、时而控制——总是要求做到最好。她明智地将我们介绍给本书的项目执行、美编艾米·谢利。艾米动手能力极强，非常机敏，在这个世界上，像她这样的人已经不多了。我还要感谢另外两位女士的协助——三叉戟传媒的亚历山德拉·比克斯和Norton公司的艾莉卡·斯特恩，她们在本书漫长的生产制作过程中起到了重要的推动作用。同时我要感谢主编南希·帕姆奎斯特，优秀的、对我们帮助很大的文字编辑艾米·罗宾斯，以及进行版式设计的克里丝·韦尔奇。
最后，是在我身边、允许我借用他们的智慧来不断钻研重要陌生人的人们。你们都知道我说的是谁，我真诚地感谢上天让我的身边有你们。还要特别感谢亨利、詹妮弗、杰里米、罗蕾娜和萨姆，根据汤姆·安东努奇的定义，你们构成了我最核心的社交圈，我无法想象，没有你们，我的生活将是什么样子。
——梅琳达·布劳
首先，我要感谢梅琳达·布劳。她是作家中的作家。当本书的项目开始实施时，我们计划迅速对各种外围社会关系进行突破，目标是在12个月内完成写作。梅琳达持续进行了两年半的深入访谈，她如饥似渴地阅读、顽强地反复写作，来完成这一精雕细琢的作品。所有的荣誉都应归功于她。
与梅琳达一样，我要感谢出版商艾琳·科波，她耐心、智慧地启发我进入商业写作领域，在本书的整个出版过程之中，她对我们的指导非常重要。
另外，我很高兴能够认识艾米·谢利，她积极乐观的态度、迅速快捷的工作以及对每一章内容的深刻见地，对本书的完成起到了切实的作用。我还要感谢艾莉卡·斯特恩、亚历山德拉·比克斯和艾米·罗宾斯，她们为本书的出版也提供了重要的帮助。
我要感谢梅琳达感谢的各位学者，还有一些人（人名略）启发了我对重要陌生人的理解，回答了我们的具体问题，并直接或间接地为本书的理念做出了贡献，在此表示感谢。
在本书写作过程中一直支持我的很多人都没有居住在大城市。我要感谢居住在大学城（印第安纳州的西拉法耶特、宾夕法尼亚州的州立大学城、伊利诺伊州的厄本那、印第安纳州的布鲁明顿、加利福尼亚州的厄文）的重要陌生人和朋友们。我要感谢辛辛那提的“伊泽尔派”，感谢这全家相聚在一起的机会，感谢大家在周末暂时放下工作去相互拜访，感谢他们在闷热的8
月为我举行生日聚会。居住在德斯莫恩斯的我的父母和姐妹，从来都毫不犹豫地支持我，更重要的是，他们还给我提供巧克力，这支持了我的事业发展。
起初，我关注重要陌生人的话题是源于对学者们所说的“外围社会关系”
的兴趣。我的丈夫和孩子是我的“核心社会关系”。如果没有他们，我的致谢人名单和我的人生都将是不完整的。
——卡伦L.芬格曼
