一件闹得沸沸扬扬的事情总算过去。家里平静了。而我，也迎来了一个新的起点。
上高中，本来是我没考上中专的无奈之举，所以尽管继续着学习，但以后考大学的事情还真没有什么把握。尤其是在开学初，看到其他同学那种点灯熬夜，夜以继日地刻苦学习精神，让我心里更加没底。但我已经上到了半山腰，只能硬着头皮跟着大家一起往前冲。
其中考试之后，情况变了。我没想到我竟然就考了全班的第三名，其中两们功课还是全年级第一。无疑，这是个振奋人心的事。我从其中看到了许多人的力不从心，相反，自己却有了信心，觉得上大学不仅仅是个梦。我写信告诉了三哥，他大概也被我的情绪感染了，给我买了基本参考书邮寄回来，鼓励我好好学习。
二嫂和二哥冷战了将近一年，冬天的时候，情况好像有所好转，二嫂不再三天两头回娘家了。但二嫂是个有想法的人，她向婚姻投降之后，紧接着就盘算自己的日子。我前面说过，二嫂比较理智，无论她和二哥的关系怎样，从不给家里的其他人难堪。她脸上始终保持着很淡很淡的笑容。但是，她干活总是留着几分力气。她说有些活她天生就不能干，象给骡子铡草这种又累又脏的活。三哥不在，我又创纪录地担当了重任。每个周末，我回家来的第一件事就是铡草。
铡草要两个人，一个人压铡刀，另一个往铡刀下入草。入草是技术活，搞不好回铡断手指头，我不会。所以我出力气，二哥干技术活。麦草里面灰尘大，很呛人，铡几刀，鼻孔上就积一层灰尘，黑黑的两块，象电影里日本兵的胡子，嗓子里觉得拉毛，咳出来的痰黑的。我觉得这样可能对肺不好，就戴着口罩铡。二哥让我把口罩摘了，说那样更累。二哥不知道是习惯了，还是能忍得住，不戴口罩，也不像我那么频繁地咳痰，只见他两只粗糙脏黑的大手捏着草，一韵一动有节奏地入到铡刀口。那时我的个子长得很高了，但是出力气不行，尤其是这种耐力不行。压下去的铡刀跟着我打颤，就是铡不断麦草。二哥看着着急，他越急，我越打颤。差不多用两个小时的时间，铡完十几捆麦草，汗水湿透了衣服，我觉得出尽了最后一丝力气。
有的时候很生气，我讨厌二嫂那种故作的娇贵状，不免会在母亲跟前发牢***亲劝我，说凑合着过吧，等他们有个孩子了就分家。我同情二哥，因此理解宽恕了二嫂。
可是大家盼望的孩子却迟迟不肯来。二嫂自己先慌了。她知道，女人要是不生孩子，农村的环境里是不好过的。二嫂的母亲喜欢信神信鬼，二嫂也跟着迷信。比起去医院做检查来，二嫂对算命、问神更加热心。算命瞎子，神婆，神汉的，二嫂拜访了不计其数。讨回来的“药方”也千奇百怪。我记得的一剂，是开给二哥的，用一大瓶男童尿泡一堆黑糊糊的药材。盼子心切，二哥十分虔诚，每天用朝圣般的心情喝下一碗。每天，奶奶支使三堂弟来给二哥供一次尿。弟弟跟二哥说：“你以后在我跟前乖乖的，要不我就不给你尿喝！”
三哥在姑妈那儿上了几个月班，回来了，再也没去。回来之前，跟着一个东北人去哈尔滨跑了一趟，花掉了自己挣的钱；路过北京，以北京站为背景，照了张照片，让我羡慕不已。
三哥懒，二哥心眼儿小，他们俩在一起的一年里，演绎了不少的故事。三哥不安心劳动，他和二哥当初一样，天天骑着车子往外面跑，早晨出去，夜晚回来，好像天天有办不完的重要事，家里的活干完干不完，他都不操心过问。好不容易呆在家里的几天，也不好好干活，能偷懒就偷懒，能磨蹭就磨蹭。二嫂的嘴上不说什么，可谁都能想象到她心里的不痛快；一个血气方刚的小伙子，谁愿意养着？二哥可忍不住，他看不过眼就气乎乎地训斥三哥，三句五句的两个人就“杠”上了。“杠”的结果，大半是三哥扔下手里的活，扬长而去。二哥的“本事”就是回来在母亲跟前撒气。他要是不情愿，听脚步声就知道了，“呲嗒——呲嗒——”，使劲往地上磨着脚后跟；叹一口气，让哪个屋里的人都听的清清楚楚。母亲对二哥的做法装作看不见。
三哥属于那种心事很多，行动很少的人。我为家事遭受的痛苦不堪，其实他也一样承受着，尤其是在大哥他们分家出去之前。他和我不同的是，我积极参与其中，想着往好的方向改进，三哥选择逃避；他不止一次地表示过要离家出走。我经常能看见一些他写的辞别书之类的东西，意思是这个家他无法呆下去了，不得不离开了。出走和自杀应该是同样恐惧的事情，但我却对三哥的出走信息不以为然。他所写的告别书信，结尾总是一个“告辞”，写得龙飞凤舞；我觉得他是对这个生性潇洒的词感兴趣，到处乱用；为了用这个词，而写一封封书信。我不怕的另外一个原因，是我认为每一个人出走，都会以“衣锦还乡”来结束，这是多好的事！
上学的时候，三哥的学习不好；不是因为笨，而是因为懒惰。我晚上在做作业，他就手支撑着脑袋，半躺着，脚烤着炉火，舒舒服服地打盹儿。一打就是一个学期。期末的成绩会刺激他清醒一下，往往，在开学之初，他会整整齐齐订几个本子，下定刻苦学习的决心。但是，开学做过两三个单元的练习之后，就把决心抛到九霄云外去了。最后我“帮”他用完整整齐齐的作业本。订作业本我不太会。三哥在画画方面有些天赋，但终因为没有人给正确的指导，自己不坚持努力而荒废掉了。
家里的矛盾，自己的不得志，加上二哥后来跟他的斤斤计较，三哥的心理有一些畸形发展，罪恶的种子开始生根发芽。电影《少年犯》热过之后，一首《铁窗泪》的歌曲紧跟这流行起来。
“铁门啊铁窗啊铁锁链
手扶着铁窗我望外边
外边地生活是多么美好啊
何日重返我的家圆
条条锁链锁住了我
朋友啊听我唱支歌
歌声有悔也有恨啊
伴随着歌声一起飞
月儿啊弯弯照我心
儿在牢中想母亲……”
本来是教育人的歌，让歌手唱得很凄美，三哥的学唱更加声情并茂。我经常怀疑，是这首歌曲引导着三哥，让他后来进了牢狱。
