上午十时左右
阳光似金花一般撒满人间。春天之使者似在各处舞跃：云间，树上，流动的河水中，还来到人类的各个底心内。在采莲底家里，病的孩子稍稍安静了，呼吸不似以前那么紧张。妇人坐在床边，强笑地静默想着。半空吊起的心似放下一些了。萧涧秋坐在一把小椅子上，女孩是在房内乱跑。酸性的房内，这时舒畅不少安慰不少了。
忽然有人走进来，站在他们底门口，而且气急地——这是陶岚。他们随即转过头，女孩立刻叫起来向她跑去，她也就得慢地问：“小弟弟怎么样？”
“谢谢天，好些了，”妇人答。
陶岚走进到孩子底身边，低下头向孩子底脸上看了看。采莲的母亲又说：“萧先生用了新的方法使他睡去的。”
陶岚就转头问他，有些讥笑地：“你会医病么？”
“不会。偶然知道这一种病，和这一种病的医法，——还是偶然的。此地又没有好的医生，看孩子气急下去么？”
他难以为情地说。陶岚又道：“我希望你做一尊万灵菩萨。”
萧涧秋当时就站起来，两手擦了一擦，向陶岚说：“你来了，我要回去了。”
“为什么呢？”一个问。
“她已经知道这个手续，我下午再来一趟就是。”
“不，请你稍等片刻，我们同回去。”
青年妇人说：“你不来也可以。有事，我会叫采莲来叫你的。”
陶岚向四周看一看，似侦探什么，随说：“那么我们走罢。”
女孩依依地跟到门口，他们向她摇摇头就走远了。一边陶岚问他：“你要到什么地方去？”
“除出学校还有别的地方吗？”
“慢些，我们向那水边去走一趟罢，我还有话对你说。”
萧涧秋当即同意了。
他慢慢地抬头看她，可是一个已俯下头，问：“钱正兴对你要求过什么呢？”
“什么？没有。”
“请你不要骗我罢。我知道在你底语言底成分中，是没有一分谎的，何必对我要异样？”
“什么呢，岚弟？”
他似小孩一般。一个没精打采地说：“你运用你另一副心对付我，我苦恼了。钱正兴是我最恨的，已经是我底仇敌。一边毁坏你底名誉，一边也毁坏我底名誉。种种谣言的起来，他都同谋的。我说这话并不冤枉他，我有证据。他吃了饭没事做，就随便假造别人底秘密，你想可恨不可恨？”
萧这时插着说：“那随他去便了，关系我们什么呢？”
一个冷淡地继续说：“关系我们什么？你恐怕忘记了。昨夜，他却忽然又差人送给我一封信，我看了几乎死去！天下有这样一种不知羞耻的男子，我还是昨夜才发现！”她息一息，还是那么冷淡地，“我们一家都对他否认了，你为什么还要对他说，叫他勇敢地向我求婚呢？为友谊计？为什么呢？”
她完全是责备的口气。萧却态度严肃起来，眼光炯炯地问：“岚弟，你说什么话呢？”
一个不响，从衣袋内取出一封信，递给他。这时两人已经走到一处清幽的河边，新绿的树叶底阴翳，铺在浅草地上。春色的荒野底光芒，静静地笼罩着他俩底四周。他们坐下。他就从信内抽出一张彩笺，读下：
亲爱的陶岚妹妹：现在，你总可允诺我底请求了。因为你所爱的那个男子，我和他商量，他自己愿意将你让给我。他，当然另有深爱的；可以说，他从此不再爱你了。妹妹，你是我底妹妹！
妹妹，假如你再还我一个“否”字，我就决计去做和尚——自杀！我失了你，我底生命就不会再存在了。一月来，我底内心的苦楚，已在前函详述之矣，想邀妹妹青眼垂鉴。
我在秋后决定赴美游历，愿偕妹妹同往。那位男子如与那位寡妇结婚，我当以五千元畀之。
下面就是“敬请闺安”及具名。
他看了，表面倒反笑了一笑，向她说，——她是忿忿地看住一边的草地。
“你也会为这种请求所迷惑吗？”
她没有答。
“你以前岂不是告诉我说，你每收到一种无礼的要求的信的时候，你是冷笑一声，将信随随便便地撕破了抛在字纸篓内？现在，你不能这样做吗？”
她含泪的惘惘然回头说：“他侮辱我底人格，但你怎么要同他讨论关于我底事情呢？”
萧涧秋这时心里觉得非常难受，一阵阵地悲伤起来，他想——他亦何尝不侮辱他底人格呢？他愿意去同他说话么？而陶岚却一味责备他，正似他也是一个要杀她的刽子手，他不能不悲伤了！——一边他挨近她底身向她说：“岚弟，那时设使你处在我底地位，你也一定将我所说的话对付他的。因为我已经完全明了你底人格，感情，志趣。你不相信我吗？”
“我相信你的，深深地相信你的。不过你不该对他说话。他是因为造我们底谣，我们不理他，才向你来软攻的，你竟被他计谋所中吗？”
“不是。我知道假如你还有一分爱他之心，为他某一种魔力所引诱，你不是一个意志坚强的人，那我无论如何也不会叫他向你求婚的。何况，”他静止一息，“岚弟，不要说他罢！”
一边他垂下头去，两手靠在地上，悲伤地，似乎心都要炸裂了。陶岚慢慢地说：“不过你为什么不……”她没有说完。
“什么呢？”
萧强笑地。她也强笑：“你自己想一想罢。”
静寂落在两人之间。许久，萧震颤地说：“我们始终做一对兄弟罢，这比什么都好。你不相信么？你不相信人间有真的爱么？哈，我还自己不知道要做怎样的一个人，前途开拓在我身前的又是怎样的一种颜色。环境可以改变我，极大的漩涡可以卷我进去。所以，我始终——我也始终愿你做我底一个弟弟，使我一生不致十分寂寞，错误也可以有人来校正。你以为不是吗？”
岚无心地答：“是的，”意思几乎是——不是。
他继续凄凉的说：“恋爱呢，我实在不愿意说它。结婚呢，我根本还没有想过。岚弟，我不立刻写回信给你，理由就在这里了！”停一息，又说：“而且生命，生命，这是一回什么事呢？在一群朋友底欢聚中，我会感到一己的凄怆，这一种情感我是不该有家庭的了。”
陶岚轻轻地答：“你只可否认家庭，你不能否认爱情。除了爱情，人生还有什么呢？”
“爱情，我是不会否认的。就现在，我岂不是爱着一位小妹妹，也爱着一位大弟弟吗？不过我不愿意尝出爱情底颜色的另一种滋味罢了。”
她这时身更接近他的娇羞地说：“不过，萧哥，人终究是人呢！人是有一切人底附属性的。”
他垂下头没有声音。随着两人笑了一笑。
一切温柔都收入在阳光底散射中，两人似都管辖着各人自已底沉思。一息，陶岚又说：“我希望在你底记忆中永远伴着我底影子。”
“我希望你也一样。”
“我们回去罢？”
萧随即附和答：“好的。”
