生姓江，名瑶柱，字子美，其先南海人。十四代祖媚川①，避合浦之乱②，徙家闽越。闽越素多士人，闻媚川之来，甚喜，朝夕相与探讨，又从而镌琢之。媚川深自晦匿，尝喟然谓其孙子曰：“匹夫怀宝，吾知其罪矣。尚子平何人哉！”③遂弃其孥，浪迹泥途中，潜德不耀，人莫知其所终。
媚川生二子，长曰添丁，次曰马颊④，始来鄞江，今为明州奉化人。瑶柱，世孙也，性温平，外悫而内淳⑤。稍长，去襮颒，颀长而白晳⑥，圆直如柱，无丝发附丽态。父友庖公异之，且曰：“吾阅人多矣。昔人梦资质之美，有如玉川者，是儿亦可谓瑶柱矣。”因以名之。生寡欲，然极好滋味，合口不论人是非，人亦甘心焉。独与峨嵋洞车公、清溪遐丘子、望湖门章举先生善⑦，出处大略相似，所至一坐尽倾。然三人者，亦自下之，以谓不可及也。生亦自养，名声动天下，乡闾尤爱重之。凡岁时节序、冠婚庆贺，合亲戚，燕朋友⑧，必延为上客，一不至则慊然，皆云“无江生不乐”。生颇厌苦之，间或逃避于寂寞之滨，好事者虽解衣求之不惮也。至于中朝达官，名人游宦东南者，往往指四明为善地，亦屡属意于江生。惟扶风马太守不甚礼之⑨，生浸不悦，跳身武林道⑩，感温风，得中干疾，为亲友强起，置酒高会。座中有合氏子，亦江淮间名士也，辄坐生上，众口叹美之曰：“闻客名旧矣，盖乡曲之誉不可尽信。韩子所谓面目可憎、语言无味者[11]，非客耶？客第归，人且不爱客，而弃之海上，遇逐臭之夫，则客归矣，尚何与合氏子争乎？”生不能对，大惭而归。语其友人曰：“吾弃先祖之戒，不能深藏海上，而薄游樽俎间[12]，又无馨德，发闻惟腥，宜见摈于合氏子，而府公贬我[13]，固当从吾子游于水下。苟不得志，虽粉身亦何憾！吾去子矣。”已而果然。其后族人复盛于四明，然声誉稍减云。
太史公曰：“里谚有云：‘果蓏失地则不荣，鱼龙失水则不神。’物固且然，人亦有之。”嗟乎！瑶柱诚美士乎？方其为席上之珍，风味蔼然，虽龙肝凤髓有不及者。一旦出非其时，而丧其真，众人且掩鼻而过之。士大夫有识者亦为品藻，而置之下。士之出处不可不慎也，悲夫！
——选自《东坡全集》卷三十九
苏轼（1037—1101），字子瞻，一字仲和，号东坡居士。四川眉山人。嘉祐二年（1057）进士。历官福昌县主簿、大理评事、殿中丞等。神宗时，因反对王安石变法，出为杭州通判。后知密州、徐州。元丰二年（1079）徙湖州，因作诗讽刺新法，被捕入狱，后贬为黄州团练副使。七年徙常州。哲宗即位，起为翰林学士兼侍读。后出知杭州等地。哲宗亲政，贬至南疆的惠州、琼州等地。徽宗即位，以大赦北还。著有《东坡全集》等。
“注释”
①川：五代南汉刘鋹据岭南，于海门镇置兵八千人，专以采珠为事，号为“媚川都”。至宋开宝五年诏罢置。苏轼据此戏拟。
②合浦：即今广西合浦，湾内盛产珍珠。据《后汉书》卷八六《南蛮西南夷列传》记载，西汉光和元年（公元178年），交趾、合浦乌浒蛮反叛，招诱九真、日南数万人反叛，刺史朱俊平叛。
③尚子平：西汉王莽时人，因坚定拒绝王莽权臣王邑的推荐，宁愿在山隐居而得名。
④马颊：贝名。即江瑶柱，属蚌类，因其形如牛耳，称牛耳螺，壳薄肉厚，肉质鲜、嫩，美味可口，是海中珍品。
⑤悫：诚实。
⑥襮：衣领。颒，洗面。
⑦章举：即章鱼。
⑧燕：同“宴”。
⑨扶风：古郡名，位于陕西省宝鸡市东部湋河流域。
⑩跳身：轻身逃走。
[11]韩子：韩愈。韩愈《《送穷文》：“凡所以使吾面目可憎，语言无味者，皆子之志也。”
[12]薄游：漫游，随意游览。樽俎：指宴席。
[13]府公：泛称府、州级的长官。
