千/年/前/的/繁/华/贸/易/街/市
古镇和平，如一幅蕴涵浓郁农耕文化的水墨丹青，流逝的岁月只能将她轻轻拂过，当历史的年轮被轻轻一抖，那些青砖白墙黛瓦，那些曲曲弯弯的弄堂，便失去了沧桑的苔痕，光彩动人。
和平，坐落于闽北重镇邵武南部，是古代邵武通往江西、泰宁、建宁、汀州的咽喉要道。早在唐朝天成元年（926年），和平就有“五天一墟”的繁华贸易街市。
曾经发达的贸易，给古镇留下了众多的古迹，城堡、和平书院、庵庙宫观、祠堂及义仓、明清民居建筑，这些如深藏于岁月深处的明珠，只要你走近，就能感受到它夺目的光彩。
虽经岁月的风雨，古镇和平的旧市街却依旧保存完整，不能不说是一种奇迹。旧市街贯穿古镇南北，被誉为“福建第一古街”，长600余米，宽6～8米，街中心全以青石板铺筑，由于地形北高南低，街道随形就势，形成“九曲十三弯”，远看如一条腾空欲飞的青龙。沿街两侧商家，全是砖木结构的老房子，鳞次栉比，均为前店后院式。现在，绝大多数店面已关闭，只剩下几间小店仍在静静地开着。推开斑驳残破的店门，便走进了古镇曾有的繁华。
东门街虽然没有旧市街那样年代久远，但也是古镇两条主要的街道之一。东门街由石板铺就，历经千百年风雨，石板面已光滑如镜，如舞在风中的绸带，一折又一折，不疾不徐地展开，让人如梦如幻。侧耳倾听，从街心青石板上传来的唐时急急的马蹄声、独轮车吱呀呀的吟唱，举目凝望，宋时摩肩接踵赶集的人群，正慢慢地从历史深处款款而来……
东门街街面每隔100米就有一个用条石铺成、状如棋盘的图案，当地人叫它棋盘石。沿街两侧，有纵横交错的河卵石巷道，它们或长或短，或宽或窄，古朴幽远。穿行在小巷之中，巷子里石路延伸处，一棵老树伸出墙角，枝叶婆娑。木板结构的房子毗邻而居，装饰古朴的店铺，精雕细刻的门楼，让人忽然就有了身在江南水乡的感觉。
与水乡不同的是，古镇的民居砖砌墙体，粉墙黛瓦，高屋窄巷，曲径通幽，既有中原古风，又具地方特色，堪称古民居的瑰宝。墙与巷构成了和平古镇特有的“人在屋中居，巷在屋外连”的布局。
和平之所以文化炽盛，和平书院承载了伟大的功劳。古朴的书院挺立在古镇之西的深巷间。这座古书院原为一座自办学堂，自宋以后，逐渐成为一所地方性学校，吸引了一大批历史上著名人物到书院讲学。宋代著名理学大师朱熹、程门立雪的杨时都曾到和平书院讲学。伫立在朱熹题写的“和平书院”四字下，曾经弥漫的墨香似乎还在空气中飘荡。现存的书院是修建于清乾隆年间的建筑。院门青砖而筑，匠心独运，顶部形状像一顶官帽，三扇门形成了一个“品”字，取“万般皆下品，唯有读书高”等寓意，以此砥砺学子勤勉学习。大门上方的木雕月梁为打开书卷的样子，寓意“开卷有益”。进入书院正厅，要上13级青石板台阶，前六级为读书打基础之意，从第七级开始为七品至一品，寓意“步步高升”。步入正厅即为老师讲课的地方，正上方悬“万世师表”新匾一块，透出了古镇居民对传道授业夫子的敬佩之情。
