过度的劳累，使陈纳德的气管炎再度复发。
他躺在昆明基地的指挥所里，不断地咳嗽，体温继续上升。
他硬撑着，坐起来，在写字台旁，提笔给马格鲁达将军写报告。马格鲁达是美国空军驻中国代表团的团长。前些日子在重庆开会时，马格鲁达曾向陈纳德要过一份关于美国志愿队战况及其现状的正式报告。陈纳德答应回昆明后再写的。
次日，马格鲁达给美国陆军部发了一份电报。
1941年12月27日
华盛顿陆军部
阿诺德将军
自从12月20日以来，据陈纳德报告，美国志愿队已摧毁了13架日本战斗机和14架双引擎轰炸机，打伤的敌机更多。请务必立即向美国志愿队派人机增援。如欲利用日寇所遭惨败，时机十分重要。请优先考虑下列建议以确保美国志愿队在此地区连续作战。考虑到时间和空间因素。第一，紧急派遣54架飞机装上中东的武器飞往加尔各答；第二，为上述飞机配备25%的战斗零件；第三，立即每月派15名战斗机驾驶员到加尔各答作后补和替换用；第四，尽快提供两个中队的轰炸机交上述战区使用。
马格鲁达
虽然马格鲁达将军想尽力帮助志愿队，陈纳德总感到放心不下。
1942年新年刚过，陈纳德便收到宋美龄从重庆发来的电报：
发自重庆
至陈纳德
你能否速来参加有关将美国志愿队编入美陆军航空队事，请告。
蒋夫人
果然是有事了。
陈纳德心里清楚，如果志愿队合并或者编入美国陆军，这将意味着中国空军丧失了一支有效的战斗力量，同时，这也与创办志愿队的初衷不符。
他借口生病不能启程，给重庆方面复了一电。
下电请转蒋夫人：“因气管炎复发卧床。鉴于问题复杂，我认为，美国志愿队不宜编入美国陆军航空队。志愿队眼下的地位更能发挥作用。驾驶员均一致愿受我领导和蒋委员长的监督。我愈后是否仍需我来重庆。美国志愿队祝您新年快乐。”
顺致敬意。
你的最诚挚的
克？李？陈纳德
美志愿队指挥官
不久，马格鲁达将军非正式地告诉陈纳德，美国志愿队将成为美陆军航空队的一部分是势在必行的事。
1月20日，陈纳德致函马格鲁达将军。
他在信中写道：
美国志愿队编入航空队，会引起志愿队的战斗力的破坏，很可能长达4—6个月之久。
就个人而言，我的愿望是想迅速和决定性地打败敌人，为此，我愿以任何身份效劳。
鉴于我十分了解中国的情况以及日方的战术和其总的态势，我认为，最好的安排是将我任命为美国陆军航空队的一名将级军官和中国空军指挥官。
“我身负这一重担，就既能领导美国志愿队，又能领导将来派往中国的任何陆军航空队的作战单位。我仍然继续负责中国的飞行训练和对中国空军单位的作战进行领导。我可以监督用租借法设备对中国空军单位进行过渡性和单位性训练。”鉴于我在中国的特殊地位，我不相信，到这里来的任何一位其他陌生军官能像我那样出色地办理这些事情。同日，陈纳德还给宋美龄写了一封信。信中写道：
亲爱的夫人：
随信附上我刚写给马格鲁达将军的信件的副本。在该信中，我力求用明确无误的言辞总结一下美国志愿队当前的地位以及一旦它被编入美国陆军航空队后可能具有的地位的情况。我不想佯装谦虚，我还表明了我相信我能对盟军事业作出最大贡献应处的地位。请参阅我给马格鲁达信的副本。
陈纳德
正当美国志愿队的补给遇到麻烦的时候，陈纳德收到一份宋美龄的来电：
日期：1942年2月3日（15时）
收到：1942年2月3日（16时）
从PXM发来
致：陈纳德将军
加密：在美国志愿队编入美国陆军航空队后，你出任驻华空军指挥官，受委员长领导。你的军衔是准将，任务是协助中国人训练中国空军。你希从美得到哪些工作人员和助手，请速复知。
夫人
陈纳德看完电报，顿时觉得精神好多了，欣喜万分。他摸出一支“骆驼牌”卷烟，燃着后深深地吸了一口。
因为他终于得到了美国陆军航空队的承认，也获得了中国当局的信任。
然而，美国陆军部的马歇尔和阿诺德将军，对于陈纳德被提升为准将颇为恼火，他们决定限制陈纳德的权力。为此，他们挑选了比斯尔做陈纳德的上司。比斯尔在美空军战术学校时是陈纳德的老冤家，曾经讥讽过陈纳德的空战理论。
更使陈纳德烦恼的是，美国陆军部接着又任命史迪威为中国战区参谋长。
史迪威早在1月25日在美国就知道，美国志愿队将成为美国陆军第23战斗机大队，而且置于他的领导之下。
这样，这两个个性极强的领导人，远隔太平洋就开始了后来的一场旷日持久的斗气。
