桂花香透菊花黄,争看城西大会场。西货价廉南货贵,汉江近日不通商。
清朝时期,全国共有员猿个药材帮会,怀药帮在诸药帮会中鹤立鸡群,独占鳌头。怀药帮那时在北京、天津、西安、广州、香港等全国各地都建有怀药营销机构———怀庆会馆,不必考究怀药的具体经营情况,只要把各地的怀药会馆的建筑规模与其他的会馆粗粗相较,就可以看出怀药经营红火,怀帮财大气粗。那时,在全国药材经营领域里流传着这样一句话:“十三帮,一大片,比不上怀帮一个殿。”这是以山药、地黄、牛膝、菊花为龙头的怀药在全国药材市场上雄居霸主地位的真实写照。
以盛产于今焦作地区(即明清时期怀庆府地区)的山药、地黄、牛膝、菊花为代表的“四大怀药”源远流长,怀药贸易历史悠久。明清时期,怀药经济发达,怀药商人不仅在本埠开展怀药贸易,而且足迹遍布中国各地。为了促进怀药贸易的发展,怀药商人在怀庆府举办药材大会;在湖北武汉、天津、河北祁州(今安国)、河南禹州等有影响的城市和有影响的药材集散地,建有怀药商人的组织,诸如怀帮会馆、怀庆会馆、怀药会馆、覃怀会馆、药王庙等,为怀药贸易创造了一个良好的环境,推动了怀药经济的发展。
抚今追昔,各地的怀帮遗存,可以让我们更加全面地了解当时怀药经济发展的历史状况。
明代中期以后,随着商品经济的迅速发展,商业竞争的日益激烈,商人队伍的不断壮大,商业贸易出现了前所未有的繁荣局面。
自光绪二十年(员愿怨源)以后,每年有大量怀药运往上海、广州、天津等市场,这自然刺激了生产。据有关史料记载,当时每年产量山药约员园园万斤,生地约员缘园万斤,牛膝约圆员万斤,菊花约怨万斤。
怀药经加工后,根据各市场的销路,按质按量运去出售。山药是挑选又肥又大两头整齐的加工。做成以后,选择好的装箱运往上海、广州、杭州、香港等市场,其次为武汉。好坏都有客人收购。
地黄在加工以后分支头出售。大约每斤远至愿个头,还有员园至圆园个头的,也有圆源 至源园 个头的,其余称小生地,价格低。支头大的多是运往上海、广州、杭州、香港;汉口是支头大小都能销售;天津、济南、营口、西安及湖南、四川一律销售次货。
牛膝从种植到收获都要经过技术管理和加工。怀牛膝相比川牛膝,其根部身长肥大地多。装箱运往市场以前,挑选肥大的每五至六根捆成一把,用红棉绳捆,大约一斤左右,这种好货运往上海、广州等市场,绝大部分销于上海;其他市场销售的是次货。
菊花春季栽种,秋季成熟收割。收割不能超过霜降;经霜打后就变成粉红色,还得用硫磺熏成白色之后,才好出售。收割时用剪子把花朵剪下来,焙干晾透,装箱运往销售地点。
收购时,各产地都有牙行组织,经牙行介绍,双方议价成交,牙行并抽取佣金。怀货庄(专门收购怀药的店铺)去产地收购时,首先得通过牙行的介绍才能收购。其中有几个原因:(员)当时不通过牙行不能成交。(圆)牙行的经验丰富,只要一看物品,就能按质议价,买卖双方都听取它的意见。(猿)收购人赊欠或价钱未付清的,牙行可以替收购人承担起来或借支。
长期的药材交易也会引发药商之间的竞争。为了便于操纵某些地区的商业贸易,保护自身利益不受侵害,在全国各地先后出现了不少以地域为中心,以血缘、乡谊为纽带,以“相亲相助”为宗旨,以会馆、公所为其在异乡的联络、计议之所的一种既“亲密”而又松散的自发形成的商人群体———商帮。
药商们自发形成的以经营类别或区域同乡性质的行帮组织有:以类别形成的有药行帮、药棚帮、党参帮、甘草帮、茯苓帮、丸散帮;以区域同乡性质形成的有山西帮、江西帮、陕西帮、怀庆帮、汉口帮、四川帮、宁波帮、老河口帮、祁州帮、亳州帮、广州帮、金陵帮、商城帮、禹州帮等。河南商帮主要是怀帮。怀帮活动地区,除河南本省外,省外区域主要为山西、陕西、山东、湖北、江苏、安徽等省,其中尤以与河南毗邻的山陕两省和湖北最为集中。怀帮又名怀货庄。怀帮是怀货庄组织的,怀货庄是怀帮的前身,二者是分不开的。
在旧社会,单个商人是很难做生意的,大吃小,强凌弱。但是商人组织起来就会增加力量,少受别人的欺负。这种道理,怀庆属的商人特别是药材商人是深刻体会到的。因此,怀货销售之处都有组织。怀帮是怀庆药材商人全行业负责人经过会议研究,订立帮规而成立的。所有怀庆的药材商都是怀帮的成员。它的成立是为了防止同行业中垄断投机以致抬高价格或烂趸出售,以及假冒产品,破坏本业的声誉。怀药商人赴外省购货者,到目的地时,所有到的字号代表首先向怀帮说明来意,按会内制度,按当地药材多少,货色好坏,价格高低,以代表人数平均分购,不能以字号大小和资金多少为标准。这个办法,防止大商低价多购沾光,小商少买吃亏。
加入怀帮的,无论大小商号,都须遵守怀帮规章。违反规章的,经过全行业会议,按情节轻重酌予处罚,情节重的罚其置办会馆内应用家具和建设费用,情节轻的罚饭一桌,罚戏一台。
怀帮药材业发展以后,一方面大批药材到销售地点,堆积如山,要么行栈存放不下,遭到损失;要么行栈租费很高,花费亦大。另一方面,帮会为了标榜自己的经济实力,不惜重金兴建会馆,以作为他们迎客送友,举行庆典等大型活动的联谊场所。
在旧社会,凡是怀货销售地点都有怀庆会馆。会馆是怀帮的办事机关,它办理全行业销售事宜,按当地当时行情,不得抬高或降低价格。有的商号派押货人去码头,有的商号没有派押货人,可以凭书信委托会馆代办。会馆是为怀帮商人服务的,会馆的管事人也就是怀帮的管事人。会馆的负责人叫会长。正会长一人,副会长二至三人。由全行业选举为人公正有声望者为各处会馆会长。会长之下设会计一人,其他勤杂人员根据当地情况事务繁简雇用若干人。会长及会计之薪金,每年由全行业会议决定,多少不等;勤杂人员则视事情多寡每月发给工资。会馆一切开支,由全行业分摊,一般是按各商号实收的百分之一二缴纳会费,大商号可自动捐助。怀帮会馆的建立为怀药的经营创造了一个良好的环境,同时也推动了怀药贸易的发展。
怀帮建设会馆之后,对怀属商人好处极大。货物运往市场的运费可向帮内借支,待货物售出后归还。货到销售地点,由会馆负责接收管理,如受到货主委托,价格合宜,也可代替出售,并收回货款。货物质量好坏不受行店欺哄,不致贬价出售。货主可委托会馆代购商品。怀帮商人住在会馆,办事迅速,往返汇款灵通,一切方便。
因见怀药生意日益发展,怀属其他行业的商人也纷纷托人,要求加入怀帮,并先后在北京、天津、武汉、禹州、西安、周口等大都通衢、水陆要冲之地建立了怀庆会馆,对怀庆府的商帮贸易起到了积极作用。以沁阳为例,如杂货、京货、时货等行业也都参加了怀帮。他们大部分从上海、广州、汉口、天津等大城市进货,带现款购货有些困难,因此央人介绍,要求将药业在各处售货之款留下,他们在本地交款。外省、外府的药材商人也有加入怀帮的。他们买卖药材和其他货物,由于人生地疏,对于货物好坏、价格高低不清楚,甚至货买不到手或货多卖不出去,所以必须取得怀帮商人的帮助才好办事。他们加入怀帮属于临时性质,会馆有什么开支,由他们自愿捐助。
怀帮会馆是怀药商人留在怀药贸易路线上的重要足迹。据史料记载:历史上的怀药贸易,以焦作的怀药原产地为中心,分别朝东、南、西、北四个方向向外辐射,在中国许多有影响的城市和有影响的药材集散地,如辽宁营口、山西太原、北京、天津、山东济南、河北祁州(今安国)、陕西西安和河南禹州、周口及湖北武汉、四川成都、香港等都有怀药商人设立的“办事处”———怀帮会馆、怀庆会馆、怀药会馆或覃怀会馆。
在东、南、西、北四路的怀药贸易大军中,向南发展的一路影响力最大,一直辐射到了香港,并通过香港远销海外。禹州、武汉是怀药南下途中两个最为重要的中转站和集散地,建在这两个地方的怀帮会馆的规模也最为宏大。