“……真的是量子通讯器！”
普莱德手脚并用后，好不容易将金属物体握在手里，顿时喜悦之情溢于言表。
他将量子通讯器再三检查后，竟开始哼起IT狂人第17季的主题曲《把我读进你的缓存》——这首曲子由新晋偶像乐队“蒸汽时代”演唱，是这个秋天伦敦最流行的口水歌。
虽然筒型的传送装置已经被踩烂了一半，但普莱德嘴上的小调却根本停不下来，他调出通讯器的控制台后熟练地弹动手指，并开始回忆若干年前第一次接触到量子通讯器时的情景。
那时的剑桥大学卢卡逊教席上的教授是沙尔曼·普拉多先生，他的超弦独立背景理论被称赞为应用数学和理论物理学院的瑰宝。
弧形的玻璃全景教室里，普拉多教授手上拿着一台量子通讯器，有些兴奋地向大家介绍自己珍藏——后来被证明只是个军用量产型的半成品，可能是从冷港区的跳蚤市场里淘来的废弃货色。
“发送舱和重组舱一起构成了量子通讯器，所以在一般情景下，发送舱会将使用者传送至重组舱所在的位置，这使得通过抛出重组舱，再触发传送机制以实现短距离瞬间移动成为灵活战术中的一种。”
说罢，普拉多教授还真的卸下重组舱，并向后排的普莱德掷了出去，而后者经历了一夜疯狂的慢摇吧派对，正在恬静的梦乡里神游。
重组舱越过七八个惊恐的脑袋，精确地砸到普莱德的头顶，成功唤醒了这名贪睡的学生，后者随即发出一声闷哼。这个场景成功地将所有人逗笑了，除了台上的教授。
“如果我是你的敌人的话，你可能已经死了。”普拉多教授一脸认真地说。
——
现在回想起来，在晕厥前几分钟的惨况中，普莱德同样觉得自己可能已经死了。
当时战友们的身体一个个倒下，后来洛肯罗瓦人的怒吼引来了雪崩，和几个食人妖一齐消失在白潮中。普莱德和安娜·米菲亚背贴着背，决定彼此交换通讯器的重组舱。
这给了两人一个机会——当自己还能醒过来并发现情况不容乐观时，可以考虑传送到对方的位置。
普莱德此前欣喜地发现，这台量子通讯器被破坏的部分多属于重组舱，另外有一小部分超质能储受到有限的影响，而发送舱的主要元件则完好无损——这得益于赫尔德诺食人妖对量子通讯技术的陌生以及对人类战俘的掉以轻心。
现在他要做的仅仅是调校控制台中的预设值，增加信号勘测范围，并激活传送舱的数据自毁程序——这是为了在自己离开这个鬼地方后不留下任何追踪信息。
他早已将自己所处的情况定性为“非常不容乐观”。
普莱德在微弱的荧光下进行调试，并开始祈祷通讯器剩余的超质能储还能再坚持一段时间。
无神论和有神论之间经常只有一墙之隔，普莱德已经完成了这个演变。雷吉尔神父给了这个服刑者以均等的待遇，说服他从无限的愧疚中找到继续活下去的理由，并且为他垫付了高昂的医疗费用——几乎相当于神父当时所有的积蓄。
普莱德相信老人的心里绝对住着一位神，这支撑着神父对自己不言放弃的善意和信念。
他指尖的知觉渐渐丧失，为了减缓这个过程，普莱德不时地朝双手哈气，虽然效果甚微，但想到再坚持一会儿，自己就能在被饥饿和寒冷摧毁前逃出生天，他就咬牙加快了进度。
这个过程差不多持续了十几分钟，“漫长”的调试总算结束了。普莱德登出了控制台，盘起腿后换了个相对舒服的坐姿，并将通讯器的一端抵在左胸的第四根肋骨处。他调整好呼吸，几乎能听到自己心房的律动。
是时候离开这个鬼地方了！他心中默念，突然有些紧张会不会被传送到更糟糕的境地去。
“轰隆”一声，洞穴上方突然传来一声巨响！
普莱德的手悬在半空，他迟疑了一秒钟后，停下手里的动作朝上头望去。
他看见火光从一个本来不存在的圆洞里洒下，不刺眼但是也晃得他看不清楚洞口的状况。很快，一条长绳垂下后停在自己面前一寸左右的位置，并微微地前后晃荡——似乎是有“奇兵”试着搭救自己。
难道是阿卡拉特？或者是斯韦恩？不不，这两个家伙活下来的几率都不大……
普莱德不再做多想，伸手摸向绳索，之后他体验到不曾料到的触感——显然作为一条救命的绳索，它还是较湿滑了点，而且还带着一种长期浸水后形成的腥臭味。普莱德试图将绳索缠绕在手铐上，不过他马上就后悔了。
因为绳索竟然自己动了！并且迅速从腋下将他整个人卷了起来！
普莱德的身体被抱的死死，他试图启动量子通讯器，但由于“绳索”的挤压，此时触发机关和身体的接触位置很不理想，如果贸然启动，在重组舱一端出现的很可能是半个普莱德。
普莱德二话不说掏出口袋里的骨刃，对准“绳索”猛地刺了下去，他感到“绳索”明显得收缩了一下，接着被一股巨力横着甩出了洞口，在空中划成一段抛物线。
这是他绝没有想到的逃脱方式！待他重重摔下并晕头转向了一番后，才借着岩壁火盆的光亮看清楚，到底是什么将自己卷出了冰冷的洞穴。
普莱德睁大了眼睛，双拳紧握。眼前一头成年楔角魔蜥正趴在距离自己二十尺开外的地面上——如果脚下堆满骸骨的兽巢能算是地面的话。
巨蜥尚在寻找普莱德的落点，正发出嘶嘶的吐信声，它细长但健壮的尾巴正兴奋地扫来扫去——这正是方才将自己卷起的“绳子”！
普莱德迅速矮身寻找掩体，他回头看了眼自己出来的地方——这哪里是个洞穴，根本就是一个超大的蜥蜴蛋！
普莱德马上将这个星球所有的赫尔德诺食人妖问候了一遍，当然是用最“润物细无声”的方式。因为任何一个多余的状况都会导致眼前的生物失控。
“它胆小却残忍，短视却善闻，它是生活在暗无天日地带的外来物种。它特别喜欢一种生长在雪山岩缝中的蕨菜，但它是杂食动物，这意味着一头楔角魔蜥绝对不介意开一点荤。”——《系外生物学》
普莱德回顾着书本里的内容，结合现场的惨状后得出结论：眼前的这头巨蜥开的绝不是一点点荤。它要么是一支变种，要么就是已经被食人妖驯化成彻头彻尾的肉食者。
普莱德相信答案一定是后者，因为一个赫尔德诺食人妖正站在巢穴入口处朝巨蜥大吼大叫，并搭配上奇怪的肢体语言——这正好转移了后者的注意力。
确定没有被发现后，普莱德小心翼翼地将自己藏在附近的骨堆后面，并观察着食人妖和巨蜥的一举一动。楔角魔蜥低低地吼着，不情愿地朝入口挪动，从头到尾二十多米长的蓝绿色身躯，让人一眼望不尽。
紧接着一个更加高大的食人妖出现在了普莱德的视野里，严实的护甲和看起来还算精良装备明显不同于前者。普莱德不懂食人妖的语言，但从食人妖说话的语气可以推断，他应该担当监工的角色。
监工严厉地训斥驯兽师模样的食人妖，后者一边呼唤巨蜥，一边从喉咙中发出低沉的吼声，看样子似乎是一种求饶或者示弱。
尽管行动缓慢，巨蜥还是最终乖乖地爬到了驯兽师身边，并主动伏在地面上。驯兽师对这个庞然大物小声嘟哝了一句，摸了摸它的白肚皮，然后沿着鞍具爬上巨蜥宽阔的甲背。
“呼啦！”驯兽师大喊了一句，楔角魔蜥立刻摇摇晃晃地站了起来，吐了口粗气后开始驼着主人离开巢穴。食人妖监工冷冷地看着这座移动的墙，随后回头扫视了一眼巢穴内部。
巢穴中除了普莱德被困的巨蛋外，还有三五个或大或小，但都高如丘陵般的蜥蜴蛋安静地沉在土里。监工似乎很满意地点了点头，发出两声古怪的阴笑。
看到食人妖都离开了，普莱德松了口气。他注意到量子通讯器就在距离自己四五米外的位置，被卡在不明生物的头骨缝里。他决定匍匐前进，并在付诸行动后尽量保持安静。
一尺，两尺，三尺……速度明明很慢的普莱德此时却在疯狂地出汗。
“霍特！霍特！”也不知道是对方的名字叫霍特，还是仅仅喊出示意停下的命令，监工突然挥拳高声大吼，只见那驯兽师闻声后赶紧勒停了楔角魔蜥。
普莱德心里一凉，那监工似乎发现了异常情况。斑斑点点的血迹在巨蜥走过的路上蔓延，监工立刻发觉这些血迹是新鲜的，并上前检查后很快找到了位于巨蜥尾部鳞甲下的伤口，而这正是普莱德留下的杰作。
“阿塔卡！阿塔卡噜！呼啦！”监工马上发现了正在挪动的普莱德，立刻指着他发出了攻击指令。
普莱德自知位置暴露，此时已经站了起来，直接扑向了量子通讯器。但他低估的不仅仅是食人妖的洞察力，还有楔角魔蜥的移动速度。
在驯兽师的命令下，楔角魔蜥以一反常态的敏捷身手迅速地靠近普莱德，它高频率扭动的脊柱带动四肢和腹部，并以此保持超快速的位移！
楔角魔蜥全力的一击究竟有多大破坏力？从它与裂谷雷兽同等量级的体重来看，这个数字应该不小于20个GE当量——不过对于血肉之躯来说，这之间没多少区别。
在铁铲般的大角几乎触及到普莱德身体之前，巨蜥仅仅用了三秒就跑完了将近七八十米的距离！
但这头巨兽还是慢了一拍。
普莱德手里已然握着通讯器，并毅然决然地将其一端撞向胸口——毕竟巨角在下一秒就能把自己铲成两个普莱德，这和传送失败的结局一样。
景象急变，食人妖狂怒的吼叫戛然而止，普莱德感到一道寒光从面前闪过，下意识地抬手臂遮在眼前。随之而来的剧痛让他发出几天来最惨的叫声。
“啊啊啊啊啊啊啊——！”普莱德捂着手痛苦地蹲在地上，眼泪止不住地往外流。
“是你！”一个熟悉的女性声音传来，“咦，你的手怎么……”
