记住，不仅渴望拥有权力和财富会让人显得可怜，受制于人，甚至渴望拥有平静、闲适的心情和外出旅行、求学的机会，也都会让人显得卑贱，受人控制。坦白地讲，不论你渴望拥有什么样的身外之物，一旦你过于看重它们的价值，你就会受制于他人。你渴望或者不渴望成为元老院的一名议员，这有什么区别呢？你还渴望拥有权力或已满足于个人地位，这又有什么区别呢？你说“我很不幸，我没有什么事情可以做，只能像个死尸一样和书本绑在一起”，这和你说“我很不幸，我没有空余时间看书”，这两者有什么区别呢？官职和权力是身外之物，在意志可控范围之外，书本也是如此。
告诉我，你是为了什么阅读？如果你阅读是为了娱乐或只是为了学点东西，你是愚蠢的、不堪重负的。如果你阅读是为了合理的目的，那么看书除了是为了过宁静的生活还能是什么呢？如果阅读不能让你快乐和宁静地生活，阅读还有什么用处呢？“阅读能让我快乐平静地生活，”这个人说，“我正是为被剥夺了阅读的权力而苦恼。”任何人——不是指恺撒和他的朋友，而是指乌鸦、吹笛子的人、发烧，还有许多其他的事情——都能妨碍却仍然平静而快乐的生活，是什么样子的呢？不是别的，就是持续不断的、不受阻碍的、自由自在的生活。
现在，我被叫去做事。从现在起，我要把握好一个度，做事时要有自尊，要有把握，不渴望也不厌恶外部事物。我还要注意人们，听他们说什么，看他们如何行动。我这样做，没有不良企图，也不是为了获得可供谴责和嘲笑的资料。不过，同时我也自我审视。我问自己，是否犯过同样的错误。“那么，我将如何停止犯这些错误呢？”以前我也曾犯错误，不过，现在我不再犯错了。这得感谢神明。
当你已经做了这些事情，如果你已经注意到它们，那么，你是否还做过比写作或阅读一千行诗句更糟糕的事情呢？吃饭的时候，你是否会为不能阅读而忧伤呢？按照你所阅读的书本上传授的方法吃饭，你不满意吗？还有淋浴和锻炼的时候呢？怎么了？那在所有事情上，在你接近恺撒和任何人的时候，你不是行动一致吗？如果你不焦虑、不慌张，保持镇定，关注发生在你身边的事情，而不是关注你自己；如果别人的名声比你的更大，你不心生妒忌；如果你不会因为周围的环境而担惊受怕，你还渴望什么东西呢？书本吗？为了什么呢？阅读不是为生活做准备的吗？
为了生活，人不只是需要阅读。这就好比运动员进入运动场，因为在外面他没有进行过训练，他将号啕大哭。使用负重哑铃、摔跤沙子，找年轻人做陪练，为的是进入运动场比赛。如今，比赛的时间到了，难道你还要去找这些东西吗？这就好像是，在要表态是否赞同的时候，我们被各种感性知觉包围着，它们有的让人明白，有的让人不明白，我们不去努力辨识它们，却去阅读有关理解的文章。
原因是什么呢？是因为，平常我们阅读它或书写它，一向不是出于这样的意图，因此我们能以与自然一致的方式运用呈现在我们面前的表象。但是，只要能读懂文章的内容，能向别人解释文章的内容，能做三段论的分析，能分析文章中的论证过程，我们就满足了。因为这个原因，哪里我们有所求，哪里就有束缚。为了得到不在自己控制范围内的东西，你是不是会不惜一切代价呢？如果是那样，那你就会受到限制、阻止，无法实现目标。假如我们阅读关于行动的文章，是为了采取恰当的行动，而不是为了了解文章是如何说的；假如我们阅读关于欲望和憎恶的文章，也是为了能够避免陷入欲望的泥潭，能够避开憎恶的事物；假如我们阅读关于责任的文章，是为了记住我们的社会关系，为了不丧失理性地做一些违背职责的不合理的事情。
依照所阅读的东西，我们应该为行为的适当而高兴，不应该为受到限制而苦恼。我们习惯估算“今天读了多少行诗或写了多少行诗”，其实，“今天按照哲学家说的作了选择，没有任欲望泛滥，只是回避意志能避免的事情，没有因为看见人而害怕，没有被谁吓得惶恐不安，有耐心、有节制、乐于和他人合作”，这才是我们应该学会估算的。因此，需要感谢神的地方，我们就应该感谢神。
要记住，如果你珍视那些不在意志可控范围内的事物，你就毁了你的意志。但是，权力和个人的状况，这些都不在我们的意志可控范围内，职业和闲暇也是如此。“我应该生活于喧哗之中吗？”你为什么说是“喧哗”呢？“我是指生活在许多人中间。”你因此遇到什么困难了吗？就假设你是在奥林匹亚，把这喧哗视为一次节日庆贺吧。在那儿，一个人在喊什么；另一个在做另外的什么；还有一个人撞到别人身上了；公共浴室里很拥挤。但是，我们中间又有谁不是乐于参加这个盛会，而不愿意离去的呢？
不要对生活百般挑剔。“醋不好，因为它是酸的。”“蜂蜜不好，因为它扰乱了我身体的习性。”“我不喜欢蔬菜。”你还会说：“我不爱空闲，因为空闲表示孤独。”“我不喜欢人群，因为乱哄哄的。”但是，如果环境使得你必须独处，或只有几个人与你为伴时，你应该认为这是宁静的时刻，要善于享用它。要与自己的心灵对话，训练你的感知能力。当你和一大群人在一起的时候，就把它视为比赛盛会或节日，就和大家一起享受盛宴吧。
对于热爱人类的人来说，还要什么比看到许许多多人更令人开心呢？看到马群或者羊群，我们高兴；看到许多船只，我们高兴；看到许多人的时候，谁会感到厌烦呢？“是，他们高吼高叫，快把我的耳朵震聋了。”你的听觉被干扰了，这意味着什么呢？难道你使用外部表象的能力也受到干扰了吗？谁能阻止你天生喜欢或厌恶某一事物呢？谁能阻止你接近或远离某一事物呢？有什么样的喧哗能导致这样的状况呢？
记住下面这些基本原则：属于我的是什么？不属于我的是什么？给我的是什么？什么是神想让我做的？什么是神不想让我做的？他刚刚希望你有空闲，与心灵对话，记下关于这些事情的感悟，去阅读，去聆听，做好准备。你有足够的时间来做这件事。现在神对你说：“来参加比赛吧。把你所学的东西展示一下，把你训练的运动技巧展示一下。你还要单独训练多久才参加比赛呢？现在，让你明白的机会来了，你可以看看自己究竟是个能获胜的运动员呢，还是个处处失败的运动员。”怎么了，你烦恼吗？比赛总是伴随着喧哗的。有许多为比赛做陪练的人，许多拉拉队员、指挥者和观看者。
“可是我想要的是宁静的生活。”你应该哀叹、恸哭，不遵从神的旨意的人肯定要受到比那些无知的人更严厉的惩罚。这种人会悲伤、痛哭，会心生妒忌。总之，会感到失望和不快。你将从那些事情里解脱出来吗？“我如何才能解脱呢？”你难道不是常常听说，你应该完全放弃那些欲望，只对你可以控制的事物表示厌恶，你应该放弃一切，包括身体、财物、声誉、书本、喧哗、权力和个人地位等等吗？因为，不论你走向哪条路，你就是一个奴隶，你就会被支配、受阻碍、遭强迫，完全处于别人的控制之下。经常想想克里安提斯所说的话吧：引领我前进吧，哦，宙斯；哦，命运！
你想让我去罗马吗？我会去罗马；你想让我去吉亚纳吗？我会去吉亚纳；你想让我去雅典吗？我会去雅典；你想让我进监狱吗？我会进监狱。你问道：“一个人该什么时候去雅典呢？”你不知所措。渴望未能得以实现，其结果必然让你不快；如果渴望实现了，你又会滋生虚荣心，为不该高兴的事情而高兴。另一方面，如果你受到阻碍，你肯定会不幸，因为，你陷入了不应陷入的困境。
那么，放弃这一切。“雅典是个好地方。”但是快乐要比雅典好得多，而且可以摆脱冲动，避免干扰，因为你的事情不再依赖任何人。“罗马有太多的喧哗和繁杂的礼节。”不过，愉快足以抵消所有这些讨厌的事情。那么，当这些事情该发生的时候，你为什么不放弃对它们的回避呢？你为什么必定要承受重担、被鞭打，像一个驮了重物的驴子那样呢？如果你想不明白，你就会看到，你会被迫成为那些能解脱你的人的奴隶，成为那些能在所有事情上阻止你的人的奴隶，而且，你还得把他当做一个邪恶的神灵那样来侍奉。
每时每刻都要记住，获得宁静的路只有一条：不要去渴望得到自己意志可控范围外的事物；把所有一切都视为身外之物；把一切东西都交给神明和命运，让宙斯安排的监管人来监管。因为，一个人只追求属于他自己的东西，追求自由。你看书、写作、听讲，都是为了获得自由。
因此，如果我仅仅听说某个人阅读并写作，如果他不知道他阅读的意图，即便他熬了个通宵，我也不能说这个人是勤奋的。你也不能认为一个男人是勤奋的，如果他是为了一个姑娘夜不能眠，我也不会这样认为。如果他是为了名誉，我认为他是一个爱名誉的人；如果他是为了金钱，我认为他是一个贪财的人，而非一个爱劳动的人；如果他是为了持续地学习，我认为他是一个学习爱好者。不过，如果他勤勤恳恳地工作是为了改善自己的主导原则，为了持续地顺应自然而生活，我才会认为他是勤奋的。不要因为那些对大家来说都很普通的事情去表扬一个人，而要因为他的观点。因为判断是属于每个人自己所有的，是能决定他的行为是好是坏的。
这些话，你要记住，你要为眼前的事物感到高兴，要满足于合时宜的事物。对你的人生路上发生的一切进行学习和研究后，你能清楚明白，就为此高兴吧！
如果你已经完全或在一定程度上不再对他人恶语相向；如果你能够去除鲁莽、脏话、轻率、懒惰；如果你能让影响过你的事物不再影响你，或至少不以同样的方式影响你，你就可以日复一日地庆祝了：今天在这方面表现好，明天在那方面表现好。我们更应为此献祭。与此相比，成为执政官或行省总督都显得无足轻重了。
