随着乾隆的宠信日隆，和在朝中越发地胆大妄为，他为自己聚敛财富，逐渐到了肆无忌惮的程度。在和那里，凡是朝廷用人，和从来不会白白举荐，不论是朝廷大员还是各省督抚、司道的任用，和都会插手其中，索取贿赂。朝政在和的操弄之下，整个乾隆后期变成了一个贿赂公行的时代。官员想要升官，甚至只是想坐稳官位，不巴结和是不可能的。在向和行贿的官员中，送钱最多的便是两淮盐政。
征瑞，姓富察氏，是内务府满洲正白旗人。征瑞在乾隆二十七年（1762）时还只是个笔帖式，但是他头脑灵活，很快找到了升官之道。通过巴结和，征瑞被任命为杭州织造。杭州织造虽说是为皇室置办纺织衣料的官员，但是其经费来源是当地税收，同时他还负责监督地方税务和政务，这就使得其权势远超过地方官。
征瑞任杭州织造之后，大肆贪污受贿，他把所得赃款又用于巴结、贿赂和，于是他的仕途之路从此开始顺畅，步步高升。从淮关监督、长芦盐政一直到乾隆五十一年（1786），任两淮盐政。两淮盐政，是当时“天下第一肥缺”，征瑞利用职务之便，大肆为和恭送各种贵重礼品和大量金银，仅和妻子冯霁雯去世时，征瑞便送给和白银40万两。汪如龙，本是江南富商，在乾隆下江南时，和将汪如龙引荐给乾隆，被授予两淮盐政之职，汪如龙知恩图报，不仅送给和一幅价值连城的古画和20万两银子，更将自己精心调教的艺妓豆蔻送给和做妾，此后在和的照顾下，汪如龙也是不断升迁。
这还只是盐政一个职位，和在河道等职位上更是肆意安插自己的亲信，让他们替自己敛财，却根本不管河道治河关系到国计民生，若没有水利知识将是祸国殃民。和为了敛财，可谓无所不用其极。
聚敛了巨额财富的和，生活极其奢侈，据记载，和为了延缓衰老曾经以珍珠粉为食物，并且他的妻妾们也服食珍珠，以求养颜美容。许多官员听说这件事之后，纷纷向和孝敬珍珠。
江苏吴县有一个珍珠商人叫石远梅，他以贩卖珍珠为生，擅长鉴定珍珠的品质。他收购来的珍珠，不仅品质一流，并且还配上十分珍贵的小礼盒包装，因此广受欢迎。虽然石远梅所卖的珍珠价格动辄上万两银子，但是许多官员还是争相购买，他们买来珍珠都是为了给和送礼。嘉庆四年（1799），石远梅得到了一颗特别大的珍珠，珍珠晶莹剔透，即使像石远梅这样常年以贩卖珍珠为生的商人都从没见过这么好品质的珍珠。石远梅十分高兴，以为这次可以卖个好价钱，谁知道他到各个官府去推销，却没有人对这颗珍珠感兴趣。有人告诉石远梅，服食珍珠的和和中堂已经倒台了，如果不是为巴结和，谁能对这么昂贵的珍珠感兴趣呢？这件事情广为流传，从中可见和大肆受贿对当时官场风气产生了多么恶劣的影响。
和除了大肆收受贿赂安插自己的亲信之外，在朝中更是结党营私，其中和最重要的同党是大将军福康安的弟弟福长安。
福长安与福康安同为乾隆的小舅子傅恒之子，福长安年龄最幼。他看着兄长们出将入相，为朝廷建功立业，他也不满足于现状，想方设法追求权势。福长安与和年龄相仿，并且同是出身宫廷侍卫，而和的家世背景却远不如福长安，但福长安眼看着和数年之内权倾朝野，他心中十分羡慕。福长安为人与其三哥福康安完全不一样，福康安性情直爽，是靠军功在朝廷中树立起了威望，而福长安却寸功未立，他只能靠对上级的溜须拍马来获得晋升。但是他溜须拍马的水平又哪里比得上和呢？
傅恒的几个儿子，与和都没有交往，但却最受乾隆皇帝的重视。和看到自己昔日的同僚福长安时常对自己流露出又羡又妒的意思，感觉到与乾隆最信任的傅恒家族拉近关系的机会来了。
和不断地向福长安展示自己是如何讨好皇帝的，更不断地向福长安炫耀乾隆皇帝对自己是如何宠信的，福长安眼看着和从和自己一样的御前侍卫迅速升任军机大臣，很快便对和心服口服了。
和抓住机会向福长安示好，两人一拍即合，很快勾结在一起。在和的举荐下，福长安也不断升迁，很快进入军机处，成为和的死党。从此之后，两人结成同党，把持朝政，将整个朝廷弄得乌烟瘴气。
对于巴结自己、向自己大肆行贿的官员，和总是给他们以提携，受人钱财忠人之事，这是和的原则。对于这样将国家官员的任用视作个人敛财工具的事情，和不以为耻。但是和更无耻可恨之处在于，如果有官员胆敢不买他的账、不巴结他，和便会罗织各种罪名予以打击报复。
和初入军机处之时，江西巡抚海成很看不起和。一次，海成进京面圣述职，在大殿之外，和刚要同海成打招呼，海成却径直走了过去，边走边说：“没想到几天没有回京，军机处又多了一位大臣啊，听说是最近有人坐了爆竹，青云直上啊。”
和自此对海成记恨在心。而海成看到和坤此后步步高升，更是胆战心惊，他想出了一个在江西搜罗违禁之书来讨好乾隆，巩固乾隆对自己的信任，从而避免和打击的办法。没想到，却是弄巧成拙，被和抓住了把柄。
海成搜罗的违碍之书当中，有一部《字贯》，是江西新昌举人王锡侯所编。这部书本是针对《康熙字典》收字过多检索不易之弊而作，但海成认为这就犯了忌讳，《康熙字典》是钦定之书，“钦定”、“御制”代表了官方的思想，是皇帝的意志，不容置疑，而王锡侯竟胆敢篡改，海成认为这与谋逆无异，请求乾隆给王锡侯定罪。
海成的奏折送到乾隆那里，乾隆皇帝还认为《字贯》的作者王锡侯并没有那么严重的罪行。但是和却从中发现了王锡侯竟自称是周朝天子之后，对康熙、雍正和乾隆的名字不加避讳等许多问题。这些问题在当时都是大逆不道之罪，乾隆皇帝大怒，没想到清朝定鼎都已经一百多年了，江南还有这么大逆不道之人！乾隆皇帝决定从严处理此案，很快，在和的添油加醋当中，海成因为没有发现《字贯》中的这些悖逆之处，被认为是有意袒护，不仅被革职，更被判处了斩监候。
和如此疯狂地打击报复得罪自己的人，排除异己，非止《字贯》案这一件。浙江巡抚福崧，是阿桂手下的一员猛将，乾隆五十年（1785），阿桂举荐他做了浙江巡抚。福崧为人正直，处事果断并且疾恶如仇，他从不去和府上拜望，从不与和结交，在各省纷纷向和送礼的督抚大员中，他是个异数。和动不了阿桂，但是却对福崧怀恨在心。他利用两淮转运使柴桢亏空一案，设计打击福崧，竟将福崧毒死。和在朝中，通过受贿的方式提拔安插自己的亲信，更通过各种手段控制科考，他满心以为自己已经营造了一个势力浩大的网络，他从来没有想过，一旦乾隆去世，那些讨好、贿赂他的官员还会不会继续充当他的亲信。政以贿成，在一个金钱当道的官场，只认钱的和，打击异己、安插亲信，只是上行下效，那些只认钱的官员又有哪一个会是和的亲信呢？
