一、什么是应激
应激在通常情况下似乎影响着好多人，但至今很少被人理解，它的含义常常被人曲解，而将应激与刺激和反应混淆不清，另外，迄今为止尚缺乏有效的心理量表工具去测量这个普遍存在的人类主观感受。那究竟什么是应激呢？让我们一起来探讨。
关于应激，有人认为是日常生活中经常会发生的一些使人感到紧张或不快的事情。例如当人们在工作中面临重大决定时，他们会感到非常大的压力，这种压力就被称为应激。另外一些人则认为，外部环境或内在的刺激与个体的心理生理反应是定义应激的两个不可缺少的因素，应激是为了提高机体适应能力，维持内外环境稳定的非特异性全身反应。还有人认为应激是在出乎意料的紧迫与危险情况下引起的高速而高度紧张的情绪状态，应激的最直接表现即精神紧张。应激是普遍的生理心理现象。关于应激的研究已有不短的历史，由于研究领域和背景的不同，侧重点和目标各异，对应激概念的界定和对心理应激理论的认识均存在差异，渐渐形成了几种不同的理论模型。随着现代社会的快速发展和高度竞争，应激越来越引起人们的重视，对应激的研究也不断地深入，应激理论在不断变化和发展之中。
1.应激的理论
早在古希腊时代，“医学之父”希波克拉底就已意识到人体有一种自愈的能力，这可以被看做是应激研究的开端。1932年，美国生理学家卡侬的应激理论中，他认为生理和情绪的刺激会导致有机体的内部环境失去平衡，应激即是有机体体验到这种失衡，进而促使有机体采取行动去恢复这种内部稳定状态并维持。因此，卡侬的应激理论又叫做内环境恒定稳态理论，并认为应激是来自外部环境的刺激。随后，加拿大科学家塞利从20世纪30年代起开始做关于应激的研究。最先塞利受到了卡侬观点的深刻影响，他最初提出的应激的概念也认为应激就是来自外部环境的刺激。但到了20世纪50年代，塞利开始认为应激不仅仅是来自外部环境的刺激，它是涉及机体组织内部的一种状况，涉及到机体内部对环境的反应，或者说是生理应激源的直接后果。于是，塞利提出了应激和适应综合征理论。塞利把适应综合征分为三个时期——警觉期、抵抗期、衰竭期；并分别对应三个步骤——警报反应、抵抗、衰竭。第一个步骤被称为警报反应，在这一个步骤里身体被动员去抵御应激源的刺激。第二个步骤被称为抵抗部分。在这个步骤中机体与应激源相适应，这一部分持续时间的长短取决于应激源的激烈程度和机体的适应能力的强弱。如果机体适应能力强，抵抗部分就能持续相当长一段时间。第三个步骤被称为衰竭部分，由于机体抵抗应激的能力毕竟是有限的，当发展到最后时，组织抵抗的能力被耗尽，将得到一个崩溃的结果。根据塞利的说法，频繁的消耗会导致抑制，有时甚至引发死亡。在塞利之后，心理学家拉扎鲁斯阐述了一种应激的选择性模式，在扎扎鲁斯看来，由于认识具有可变性，因而对应激事件的解释比应激事件本身所带来的影响要更重要。因而他认为应激既不属于环境事件也不属于人的一种反应，而是个体对自己心理状况的感觉。这种感觉包括了内心的恐惧、面对的威胁和挑战以及个体处理这些心理状况的能力。拉扎鲁斯强调了认识的中介性，即解释和感觉，所以在他的理论看来适应综合征不是生理应激源的直接后果，而是由机体对应激源的认知评价引起的。
通过对以往应激研究的总结，我们可将应激的概念与理论研究概括为四类：
（1）将应激看做是引起个体紧张反应的刺激物，即那些有害刺激物。
（2）应激是机体对有害刺激的反应，这种反应包括心理反应、身体反应以及心理与身体的相互影响。
（3）应激是应激源和应激反应间的中介变量，该理论是典型的心理学模型，从个体和环境之间关系的角度出发，注重中间过程的研究，尤其强调个体心理和行为的作用，包括认知评价、应对方式、社会支持、个性特征等，其中认知评价被认为是应激的最主要因素。
（4）应激是以中介变量为核心的多因素相互作用的过程。这些因素包括生活事件、认知因素、应对方式、社会支持、个性特点、心身反应及其他有关心理、社会和生物学因素。这一理论模型包纳了以上几种模型，其中包括五个重要因素：
①应激源，有着破坏有机体平衡的倾向性，可以是生物的、心理的、社会的和文化的。
生物性应激源主要指的是能使个体强烈感到给生命或健康带来危险的刺激因素。比如，各种事故和外伤、各种躯体疾病、能引起不愉快体验的各种病感、睡眠和饮食方面的障碍等。
心理性应激源指的是能引起个体强烈感到自己不能胜任的心理冲突。
社会性应激源主要指的是能引起个体强烈感到社会活动受到影响的社会性刺激因素，包括客观社会性指标的变化和社会地位的不适应。比如，社会的动荡，包括政治、经济上的动荡和自然状况的不稳定；某些社会指标的变迁，包括婚姻、年龄、职业、收入、家庭成员等变化；社会关系的变化，包括各种人际关系的变化。
②中介因素，起调节应激源影响的作用，其中认知评价起关键作用；
③应激的体验本身，是应激源与中介因素相互作用的结果；
④有机体对应激源的应对；
⑤个体对应激源作出的反应，表现为生理的、心理的和行为的。
二、应激的影响机制
月经失调与女性生殖内分泌失调有着密切联系，在女性神经内分泌系统中，生殖内分泌系统不仅是参与应激反应的重要系统，更是易受应激危害的系统，应激已成为生殖内分泌疾病常见而重要的原因。国内有学者对应激影响女性内分泌失调的机制进行了总结，结果表明应激在下丘脑、垂体、卵巢3个水平影响女性生殖内分泌。首先，应激可使下丘脑-垂体-肾上腺轴功能亢进，表现为下丘脑精氨酸升压素、促肾上腺皮质激素释放激素、垂体促肾上腺激素、肾上腺糖皮质激素过度合成和分泌。其次，它们可直接或间接影响下丘脑-垂体-卵巢轴的内分泌，改变促性腺激素释放激素的分泌，进而使促卵泡素、黄体生成素、催乳素的分泌改变，最终影响睾酮，雌二醇、孕酮等激素的分泌，影响月经和生殖。
应激抑制下丘脑-垂体-卵巢轴活动，尤其是中枢神经系统促性腺激素释放激素的脉冲发动及黄体生成素、促卵泡素的分泌，导致排卵障碍。Chrousos等（1998年）发现焦虑、抑郁、营养不良、饮食紊乱、长期运动负荷等应激状态存在下丘脑性闭经，Cushing综合征常有性腺功能低下，这些都与下丘脑-垂体-肾上腺轴功能亢进有关。应激在下丘脑、垂体、卵巢3个水平影响生殖内分泌系统的功能。应激所导致的下丘脑-垂体-肾上腺轴功能亢进引起丘脑-垂体-卵巢轴功能低下或紊乱，其中最重要的影响是激素脉冲分泌减少，继而黄体生成素分泌减少。
三、应激与月经紊乱
当个体处于应激状态下时，其心理，生理不自觉的会产生一系列的反应。应激可分为良性应激与不良应激，良性应激下的个体带着适度的焦虑与恐惧对抗应激源，找到适宜的问题行为解决模式。社会适应状况良好，但不良应激状态下的心理反应则十分明显，这些反应包括强烈的恐惧、焦虑、愤怒、抑郁、敌意、自怜等。而恐惧和焦虑又是应激反应中最为常见的心理反应。适度的恐惧和焦虑可提高个体的警觉水平，促使个体避免危险及以适当的方法应对应激源。但过度的焦虑和恐惧却妨碍了个体对事件的认识和思维，妨碍个体对事件的判断和决策，对解决问题是不利的，这个时候的心理应激便会引起生殖内分泌的改变，继而引发诸多妇科内分泌疾病，如痛经、闭经、不孕症、经前期综合征、无排卵、卵巢早衰等。
四、应激与痛经
痛经为妇科最常见症状之一，约50%的妇女有痛经。临床和现场研究显示，心理因素在痛经的发生中起着一定的作用。有研究认为痛经与应激有关系，国外有学者对职业应激与女性的痛经进行了前瞻性研究，发现女性的痛经程度和职业应激水平存在显著关系，职业应激水平越高，痛经越严重。该研究还指出，处在不同月经周期人体对应激的反应程度也不同，即这种影响也存在易感期。
五、应激与闭经
不良的应激反应往往会引发强烈的情绪波动，而这些强烈的情绪波动或突然巨大的生活习惯的改变可以刺激中枢神经系统，通过下丘脑—垂体—卵巢机能系统而造成月经失调。由强烈应激导致的精神紧张、过度忧伤及悲愤、环境改变、地区迁移、寒冷刺激等均可以导致月经稀少或闭经。另外，一些心理发育不成熟的妇女或受沉重生活打击者，因为焦虑、恐慌情绪可以出现闭经。例如有位女性因怀疑丈夫有外遇而吵闹不休，导致闭经8个月，后来误会消除，与丈夫和好后，月经自然恢复。Shoriridge对1458名护士月经情况的调查发现，工作紧张可使女护士闭经和其他月经异常的危险性增加3倍，还有人对阅兵期女兵和女性运动员的闭经情况进行研究发现，除了饮食和高强度训练外，赛前、赛季剧烈的心理活动对女兵、女运动员闭经的发生也有一定的影响。
六、应激与经前期综合征
经前紧张综合征是神经—内分泌功能失调造成的。妇女在经前5～7天感到情绪容易激动、焦虑、好哭、不耐烦、疲劳、紧张等，月经来潮后即消失；常规妇科检查无阳性体征发现。前面已经提过，这些负性情绪和经前紧张综合征是相互发生影响的，其情绪影响月经失调的机制主要是通过脑中的一些神经递质，比如儿茶酚胺、去甲肾上腺素和多巴胺等，它们决定着情绪的变化。处于应激状态下时，女性的神经—内分泌系统便会发生变化，从而导致这些神经递质发生变化，进而决定了情绪的变化，所以就会导致经前紧张综合征。在经前紧张综合征的情绪变化中，心理因素占有重要地位，如果由于各种应激导致抑郁、愁闷的情绪，心理矛盾得不到适当的解决，反过来又可能引起神经—内分泌功能失调。
七、应激与不孕症
促性腺激素的分泌是影响不孕的主要原因，有研究表明，除神经生理因素可直接影响促性腺激素分泌外，各种应激状态也会激起垂体大量分泌促肾上腺皮质激素，使肾上腺皮质激素也随之大量分泌，从而对垂体产生反馈，引起促性腺激素的非特异性抑制，从而造成内分泌障碍以及器质性障碍而引起不孕。
八、应激与卵巢早衰
对长期心理应激与卵巢功能的变化进行了研究，结果表明长期心理应激可引起卵巢排卵功能障碍及内分泌功能降低，这为防治女性卵巢功能紊乱和退化性疾病如月经紊乱、性功能低下、更年期综合征、闭经等的药物治疗提供了新的思路。
在影响月经失调的社会因素中，除了应激外，其他与职业紧张有关的因素也会影响到月经失调。比如有研究表明睡眠时间少、物理环境差、工作前景未知、工作负荷大，是女教师月经量变化的危险因素；物理环境差，工作责任大，工作负荷大，工作前景未知，是经前期紧张综合征的危险因素；物理环境差，工作责任大，提升机会少，担任班主任，任教毕业班，工作前景未知，是月经不规律的危险因素。而良好的社会支持可以缓解和减少月经紊乱的发生。
无论是应对应激事件，还是缓解或减少月经紊乱的发生，社会支持在其中所起的作用是不言而喻的。社会支持一方面对应激状态下的个体提供保护，即对应激起缓冲作用，另一方面对维持一般的良好情绪体验具有重要意义。当你感觉到社会支持时，也是你心情愉悦、疾病远离你之时。当然，有些人不是缺乏社会支持，而是缺乏对社会支持的利用。当你有了社会支持并能很好的利用它时，在应激事件面前就能应对自如，就能将恶性应激转变为良性应激，其生理心理健康水平自然而然地提高了。下面这个表格则可以帮你评定你的社会支持情况。你可以针对自己的具体情况进行反思、调节，并构建良好的社会支持系统，这直接或间接地对月经失调起到调节作用。
社会支持评定量表
（注：社会支持评定量表由肖水源于1986年编制，该量表共有十个条目，包括客观支持（3条）、主观支持（4条）和对社会支持的利用度（3条）三个维度。总得分和各分量表得分越高，说明社会支持程度越好。该量表经长期使用表明设计基本合理，有效、简便、条目易于理解无歧义，具有较好的信度和效度。）
下面的问题用于反映你在社会中所获得的支持，请按问题的具有要求，根据你的实际情况选择或填写。
（1）你有多少关系密切，可以得到支持和帮助的朋友？（只选一项）
①一个也没有
②1～2个
③3～5个
④6个或6个以上
（2）近一年来你：（只选一项）
①远离家人，且独居一室。
②住处经常变动，多数时间和陌生人住在一起。
③和同学、同事或朋友住在一起。
④和家人住在一起。
（3）你与邻居：（只选一项）
①相互之间从不关心，只是点头之交。
②遇到困难可能稍微关心。
③有些邻居都很关心你。
④大多数邻居都很关心你。
（4）你与同事：（只选一项）
①相互之间从不关心，只是点头之交。
②遇到困难可能稍微关心。
③有些同事很关心你。
④大多数同事都很关心你。
①无任何来源。
②下列来源：（可选多项）
A.配偶；B.其他家人；C.亲戚；D.同事；E.工作单位；F.党团工会等官方或半官方组织；G.宗教、社会团体等非官方组织；H.其他（请列出）
（7）过去，在你遇到急难情况时，曾经得到的安慰和关心的来源有：
①无任何来源。
②下列来源（可选多项）
A.配偶；B.其他家人；C.朋友；D.亲戚；E.同事；F.工作单位；G.党团工会等官方或半官方组织；H.宗教、社会团体等非官方组织；I.其他（请列出）
（8）你遇到烦恼时的倾诉方式：（只选一项）
①从不向任何人诉述。
②只向关系极为密切的1～2个人诉述。
③如果朋友主动询问你会说出来。
④主动诉述自己的烦恼，以获得支持和理解。
（9）你遇到烦恼时的求助方式：（只选一项）
①只靠自己，不接受别人帮助。
②很少请求别人帮助。
③有时请求别人帮助。
④有困难时经常向家人、亲友、组织求援。
（10）对于团体（如党团组织、宗教组织、工会、学生会等）组织活动，你：（只选一项）
①从不参加。
②偶尔参加。
③经常参加。
④主动参加并积极活动。
总分：___________________
（一）量表条目计分方法：
1.第1～4，8～10条：每条只选一项，选择1，2，3，4项分别计1，2，3，4分。
2.第5条分A，B，C，D四项计总分，每项从无到全力支持分别计1～4分。
3.第6，7条如回答“无任何来源”则计0分，回答“下列来源”者，有几个来源就计几分。
（二）社会支持评定量表分析方法
1.总分：即十个条目计分之和。
2.客观支持分：2，6，7条评分之和。
3.主观支持分：1，3，4，5条评分之和。
4.对支持的利用度：第8，9，10条。
本章我们对影响月经失调的心理社会因素作了介绍，包括负性情绪、社会应激、社会事件，人际支持等。除了这些以外，身心健康程度，社会适应等因素也可能作为月经失调的诱因，因此，对自己整个健康状态的大致了解，更有益于身心疾病包括月经失调的尽快康复。
