狩猎大赛举行的第一场比赛，是以个体形式进行的单人猎杀赛事。
“相信诸位都是擅长猎杀魔兽的好手，对比赛的规则也已经有过了大致的了解。”
“然而出于比赛公平和严谨的原则，我必须在这里向诸位重申一遍关于比赛规则的具体条例。”
作为规则宣读者出场的艾德蒙站在由选手组成的队伍前。
将手中的羊皮纸打开，他宣读道：
“第一，比赛的时限为四个小时，时限内猎手必须带着猎杀所得的猎物回到这里并展示，成果将经过一系列评定后给出相应的综合评分。”
读完比赛规则上的第一条，艾德蒙便抬手示意面前选手们看向建造在不远处的木制塔楼。
那里正静候着几位法师。
艾德蒙说道：
“比赛开始后，每过一个小时，法师们便会朝天空释放法术，作为通知时间的信号。”
“请各位务必注意时间，超过时限后捕捉回来的所有猎物，一律视为作废。”
“.......”
“额啊啊啊啊！！！”
凯恩地狂躁地抓挠着自己的头发，这无聊的开幕仪式无聊得让他都快无聊爆了。
他需要参加的学生组比赛被安排于明天下午。
而今天会以观众身份出席比赛的理由，则是为了来给这场比赛中的某人打气鼓劲的。
然而坐在这个用石制的观礼台上，他感觉自己已经大概足足待了快有两个世纪的漫长时间。
期间唯一发生的，便是一系列枯燥而乏味的宣讲。
最先发表演讲的，是作为皇室亲临者出现在观礼台高处的大皇子。
具体内容也便是表达了自己对这场比赛的期待，对妄图舞弊者的警告，还有对各位选手的鼓舞，还有一些杂七杂八像是在谈天说地的高谈阔论。
总而言之，全是废话。
而随着大皇子的演讲结束，随后登场的，则是一个头发花白，面容枯槁，穿着灰色旧袍子的老头子。
“咳咳。”
老头子先是咳嗽般地清了清嗓子，这才开始说道。
“诸位，这场狩猎大赛，是纳兰帝国的传统之一，最早起源于先皇.....”
后面讲的大致内容便是关于狩猎比赛如何流传至今，发展至今的简化版本编年史。
在听着老人家唠唠叨叨说了大半天之后，凯恩感觉自己就要被逼疯了。
反正他是一个字都没听进去，唯一记住的也只有老者最后所说的一句话：
“总之，这边是我们学院传统象征的一部分，我们必须将其铭记在自己的内心中，作为自己朴质的一部分。”
而能够记住这句话的原因，则是对方说完了这句话，便转身走下了台。
谢天谢地，终于结束了...
但凯恩还没来得及高兴，便又看到一个军服打扮的男子，拿着一卷羊皮纸，走了上来。
“现在由我来宣读第一场比赛，单人猎杀项目的比赛规则。”
“噢！不...”
看着下面那位拿着一长卷羊皮纸，不停大声宣读着的男人，凯恩也是感到十分头大。
要不是这场是有约书亚出席的比赛，他早就打算直接离开会场了。
说起来，那个宣读羊皮纸的男人他似乎在哪里见过？
凯恩很快便想了起来。
那是当他被牟兰邀请去接见大皇子时候的事情，出现在大皇子住所门口的，便是这个男人。
似乎是大皇子的亲信之一，牟兰也对他十分敬畏，名字是叫埃蒙德还是叫艾德蒙来着？
凯恩回忆了半天也没有回忆起来。
算了，这并不重要。
相比之下，凯恩反而对于自己屁股底下坐着的这个观礼台更感兴趣。
昨天这里还只是一片空地而已，没有想到只是一夜之间，便建造起了一座环形的。
观礼台的中央是一片圆形空地，宣读着比赛规则的艾德蒙以及作为参赛者的选手正站在那里。
作为参赛者的选手大部分都是佣兵或是冒险者，也有一些其他打扮更加怪异的人，还有少量的无主骑士。
而从这一片圆形空地边缘处开始，分别朝向东西南三个方向，观礼台的阶梯逐级而生。
大致分为上下两层，位于下侧的是向普通市民开放的观众席。
上层则是帝国学院的学生和老师观看比赛的地方。
而在南面观礼台的中央，则特意设计出了一个突出的平台区域，作为特级观礼台以及宣讲平台使用。
这里自然是为皇族和重要人士准备的地方，之前大皇子和那位历史学老人的演讲，都是在这个地方宣讲的。
而与这个突出平台正对着的北面，则是一个巨大的阔口。
作为出口的北面正对了不远处的福瑞斯塔森林。
虽然不知道到底发生了什么，但想来这座大型观礼台必然是帝国学院的法师所为。
毕竟帝国学院本身当年便是靠这种方法搭建起来的。
作为帝国学院的学生，凯恩自然也被安置在了东面的上层观礼台区域。
坐在他旁边的是米蕾尔，罗斯曼还有费恩海都导师。
在一系列冘长的讲话之后，几个人的表现也和凯恩差不多。
罗斯曼低头朝着脚下的地面释放着寒冰溅射，又看着所形成的冰柱化作一滩冰水。
米蕾尔微皱着眉头看下下方的选手人群，似乎在找寻着什么。
而费恩海都导师居然就直接睡了过去，侧倒在旁边的座位上。
“约书亚在哪？我怎么找不到他？”
听米蕾尔困惑地说道，凯恩也朝着下面那些参加比赛的那些猎手望去。
那些选手中倒也有一两个红头发的人，然而仔细一看便发现并不是约书亚。
他甚至都看到了与约书亚约战的那位博格特，然而也没有看到约书亚的身影。
“对啊，约书亚在哪里？”
凯恩突然想到了什么惊恐地说道：
“那家伙，不会又喝醉了吧？！”
就当他这样担心道的时候，便看到中心空地上一个冒冒失失的身影从旁门走了出来，朝着猎手的人群里急忙跑了进去。
墨绿色的衣服，还有红色的头发，不是约书亚，又是谁呢？
“这个家伙，居然还敢迟到？”
米蕾尔有些鄙夷地说道。
而一旁的凯恩则略显无奈。
他感觉，还是不要告诉米蕾尔关于约书亚去年直接错了比赛的事情比较好。
看着混入选手中的红发男子，艾德蒙微微一皱眉头，停下了宣读的声音。
但最终他还是默许了这件事情的发生。
虽然不知道这个冒失鬼是谁，但连比赛都能迟到的人，想来也不会是什么优秀的猎手。
索性睁一只眼闭一只眼，艾德蒙也就当作没看到了。
继续将规则最后的一部分宣读完，艾德蒙宣步道：
“各位，距离比赛的正式开始，还有不到十五分钟的时间。”
他示意猎手们看向右手边看去，在那里，马夫已经牵出了与赛手同等数量的马匹，一一罗列在这些人的面前。
艾德蒙接着说道：
“虽然马匹只能送你们到森林入口，不过想来，越是快的马，便越能更早到达森林那边。”
“而我相信，也只有最好的猎手才能找到最好的马匹吧？”
略作暗示地提醒了几句，艾德蒙便微笑道：
“当然，我只是这么一说千万别放在心上，诸位现在便可以去挑选马匹了。”
说完，他便转身走开了，留下一群猎手相互奇怪地对望着。
一些猎手马上便明白了艾德蒙的意思，第一时间便朝着准备好的马匹方向冲了过去。
而一些反应慢的，也立刻跟着反应过来，追赶而上。
在一阵混乱的争夺中，不少猎手已经骑上了选择好的坐骑，但马上又被旁边的人从马上拉了下来。
也有一些则依旧陷入在对马匹的争斗中。
虽然比赛规定猎手之间不允许相互争斗。
然而“同拽一条马的缰绳”这样的行为并不算在内。
场面也一时变得有些混乱。
“哼，看来这些愚蠢的家伙真是越来越没有礼数了啊，为了一匹马居然争抢到这种地步。”
刚回到了特级观礼台，艾德蒙便听到大皇子正这样评价道。
“殿下所说既是。”
微微一躬身，艾德蒙说道：
“我也只是稍微挑拨一下，没想到这些家伙便挣得你死我活起来。”
“虽然一匹快马的确可以为猎手争取到更多的时间，并可以先一步挑选到优秀的猎物。”
“然而决定比赛的，依旧还是猎手本身的技巧，经验还有果断的判断力。”
“判断力吗？你特意安排了马匹也是出于这个目的吗？”
戴里克听着一扬眉头，略带好奇地问道。
“大皇子英明，这的确是属下故意安排的。”
艾德蒙微微点了下头算是承认，解释道：
“事实上马匹的数量足够，他们也只要相互谦让地各自选出一匹即可。”
“然而现在，却为了一匹跑得更快的马而相互争夺起来，反而错过了最好的出发机会。”
“在面对猎物时，是该果断的放弃，还是尽可能争取，抉择将决定猎手的本质和最终的结果。”
“真没有想到，艾德蒙卿居然对狩猎有着这么深刻的了解。”
感到有些惊讶，大皇子赞叹道。
“这是自然的，殿下。”
似乎想起了什么，艾德蒙的脸上显露出得意的模样：
“毕竟在下，也曾是狩猎大赛的狩猎冠军。”
正如艾德蒙所说的那样，正当大多数的猎手还在争夺着那些较为优良的马匹时，宣布比赛开始的号角声便突然响起。
十五分钟的时间并不算长，稍纵即逝。
那些还在争抢着一等马的人这才意识到比赛已经开始，而之前退而求其次选择了二等马的人则已经先一步朝着森林的方向出发了。
这让这些争夺一等马的人此刻的处境更为进退两难。
如果放弃一等马，转而选择三等马，失去了先机又骑了三等马的人自然便会成为最后到达森林的人。
而如果继续争执下去，更可能连从这里出发都做不到。
“哼！”
看着那些还留在会场中，陷入犹豫中依旧没有做出选择的选手，艾德蒙发出一声冷笑：
“真是一群蠢货。”
让他感到意外的是，之前那个迟到的红发佣兵，却是果断挑了一匹二等马便早早地出发了。
看来这家伙比自己想象得要有些脑子。
艾德蒙对其隐隐感到一些兴趣。
当然，事实的真相并不是他想的那样。
在比赛后，出于同样的好奇，凯恩也问过约书亚，为什么当时会果断地选了二级马。
后者的回答是：
“我怎么知道？我就随便找了一匹没人骑的马坐了上去。”
“难道马的好坏，对比赛也有影响吗？”
