公元前68年，霍光病死。御史大夫魏相根据历史教训和霍氏家族的势力，建议宣帝采取措施，削弱霍氏权力。霍氏知道后，极度怨恨魏相，便假借太后命令，找借口准备先杀魏相，再废掉宣帝。宣帝得知后，先发制人，采取行动，以迅疾不及掩耳之势将霍氏满门抄斩。
从此以后，宣帝振作精神，亲自处理朝政，力图把国家治理得繁荣富强。他认真听取群臣意见，亲君子，离小人，严格考查和要求各级官员；还降低盐价，提倡节约，鼓励发展农业生产。宣帝在魏相的辅佑下，采取了一系列有利于发展生产，减轻人民负担的有效措施，终于使国家兴旺发达起来，终于使已经衰落的西汉王朝出现了中兴的局面。这就是励精图治的典故。
励精图治是一种精神，是一种作风。《现代汉语词典》对之的释义是：振作精神，想办法把国家治理好。这就是说，“励精”是为了“图治”；或者说，要“图治”必须“励精”。二者是截然不能分开的。
励精图治，首先要解放思想，武装上阵。励精图治，更必须开拓创新，与时俱进。励精图治，还需要艰苦奋斗，不屈不挠。胡锦涛同志最近指出：一个没有艰苦奋斗精神作支撑的民族，是难以自立自强的；一个没有艰苦奋斗精神作支撑的国家，是难以发展进步的；一个没有艰苦奋斗作支撑的政党，是难以兴旺发达的。我们应该清醒地认识到前进道路上必然存在着种种困难和考验，牢记“两个务必”，永远艰苦奋斗，踏踏实实，不屈不挠，为美好前程而顽强进取。
顺境使人产生惰性，逆境却能培养坚强的意志，创造出奇迹。许多伟人，都是在逆境中百折不挠、顽强工作做出成绩的。德国著名文学家开普勒的《宇宙的奥秘》受到了当时天主教徒的辱骂甚至是威胁和迫害，视它为“异端邪说”，被列为禁书而销毁。但是他勇敢的挑战权威，破除重重困难，终于发现了行星运动的三大规律，为科学作出了不朽的贡献。
经历过人生磨难，就要认真反省，总结经验，避免重导类似的挫折，创业并不是一条坦途，也许布满荆棘，但不管在什么情况下，我们都不应该放弃，这也是一种财富，它能磨练人的意志，催人奋发向上，使人生命力顽强，如果生活太过安逸，则会消磨人的意志，不思进取，从而失去许多成就事业的机会。
成功的人把逆境当成是一种动力，不应该害怕逆境带来的磨难，而应该善待它，如果你有志于开创一番事业，就不要畏惧逆境，方能显出你的过人之处。
威廉·C·杜兰特是世界汽车发展史上的一位传奇式的人物。当他料到了汽车的发展前景时，果断地利用自己手中掌握的巨额资金，励精图治，创建了今天名震全球的通用汽车公司。
杜兰特在年轻的时候，对马车制造产生了浓厚的兴趣，于是决定成立一家马车制造公司，虽然筹款资金巨大，但是他还是想尽一切办法如数筹足了款子。由于他非常重视产品质量，也善于经营管理，所以发展迅速，很快成为了美国马车时代的著名厂家之一。
但杜兰特却并未因此而自满自足，他在寻找更大的机会，当他以商人的敏锐眼光看到汽车业蓬勃发展的远大前景时，决定寻找进入这一领域的合适时机。
1904年，别克汽车公司陷入困境，杜兰特预感到这是一个使他涉足汽车制造领域的天赐良机，他以资金逐渐渗透的方式逐渐控制这家公司。但是事情并没有想的那么美好，就在第二年，杜兰特在没有与任何合股人商量的前提下，擅自决定参加纽约汽车展览会，并包览了展会上1500辆汽车的制造任务。结果由于公司生产能力有限，使公司在经济和信誉两个方面蒙受了巨大损失，杜兰特因此被停职。但是他仍在为公司四处活动，这是别克公司在当时得以发展的重要原因之一。
1908年，乔治·E·丹尼尔等三人组建了早期的通用汽车公司，杜兰特列席了“通用”的内部会议，并决定将别克公司卖给“通用”，3天后，“通用”以375万美元的价格收购了别克公司，杜兰特了如愿以偿地进入了“通用”。但是，这时他又犯了同样的一个错误，由于过分乐观，他采用了以股票换股票的方式联合多家汽车制造厂、汽车零部件制造厂及汽车推销公司，组建一家巨型汽车企业，其中不乏许多知名汽车企业，如奥兹莫比尔、卡迪拉克、旁蒂克等。但通用只是控股，下属各企业是各自独立的经营单位。加之杜兰特既没有建立必要的现金储备，也没有建立必要公司管理机构，仅凭销售汽车所获得的现金来支付原材料费用及职员工资。这时福特公司异军突起，销售额急剧下降，造成严重的财务危机。杜兰特只好向财团求救。但财团开出了极为苛刻的条件，既要杜兰特也辞职，也要通过信托方式控制“通用”。在这一背景下，杜兰特被解除了总经理的职务，又一次进入事业的低潮。
退出“通用”的杜兰特并没有彻底被打败，他伙同路易斯·雪佛兰组成了雪佛兰汽车公司。在这家新成立的公司，他与合伙人一起励精图治，取得了辉煌的经营成就。1916年，杜兰特又将通用公司重新夺了回来，使其变成了雪佛兰的一家子公司。后来，杜兰特成立了股份制的新通用汽车公司，并取得了老“通用”的全部股权。
诚然，杜兰特的成功，有他坚持不懈的努力做事的魄力，但更多取决于他对自己的自信。古代有位哲人说过：“自知者明，自信者强。”自信心是一切伟人、一切事业成功的第一条件，萧伯纳说：“有自信心的人，可以化渺小为伟大，化平凡为神圣。”人生中的耐心、恒心、勇敢、进取等一切都产生于自信。自信是成功之祖，自信会增长才能，使精力更加旺盛，增强力量。同时也使生命中许多美德得到发扬。
一个人如果不自信，就等于承认失败。自信能够实现自己的理想，因为你相信自己的能力。信心就是把你性格中的脆弱性和精神的坚强性揉和在一起，从而产生一种内在的强大力量，达到自己理想的目的地。
有了自信心，才有战胜困难的勇气，有了自信心，才能以最佳的心态挑战更大的困难。
