50亿年前，在太阳系行星形成后，陨石风暴前后延续了约7亿年。直到今天，在火星表面，还遍布着遭陨石袭击后形成的坑坑洼洼，但地球上的陨石坑已被长时间的风蚀和水蚀消磨掉了。起初，两颗行星都是没有水、没有生命的。然而，陨石通常都含有丰富的水分，正是这持续了数亿年的陨石风暴，为两颗行星带来了最初的水汽。
火星因为在地球的外侧，受到陨石撞击的次数比地球还多，得到的水汽也比地球要多。因此，火星早期的水比地球丰富得多。作为火星上曾经洪水泛滥的证据，火星表面现在布满了纵横交错的沟壑，它们多达数千条，长度从数百千米到一万千米以上，宽度也可达几千米到几十千米。河床的存在使科学家们认为，现在干燥异常的火星曾经有过大量的水。
陨石雨虽然给火星带来了大量的水，但由于火星温度很高，这些水大量汽化，很快就逃离了火星。专家称，很可能在最初的7亿年中，火星处于既是大得水又是大失水的时期。38亿年前，陨石风暴停止了，得水和失水的频率都在减缓，但火星大气仍在绵绵不断地逃亡。最终，整个火星的大气压降成仅为地球的一百五十分之一。在这么低的大气压下，火星表面液态水无法存在，残存的水分只能转入地下，成为深藏不露的地下水，而火星地表则变得永远荒凉干燥。
几十亿年下来，火星根本无法保住自己的大气层，强烈的紫外线与各类宇宙射线长驱直入，即使生命能耐高温、高压、无氧、高碱、超咸的环境，但是却无法抗拒高辐射能量。辐射能打入细胞内核，扼杀生命的复制演化。因此，数十亿年前火星上的生命，至今恐怕早已深藏地下，不再露面了。
