2001年元旦清晨。
早晨的空气清新冰冷，无忧脱下黑色大衣，低头向脚下望去。20层高的大楼下面，圣何塞市中心金融区的街道上，人群川流不息，蚂蚁般乱哄哄爬动。
晕乎乎的，被冬日清凛的风一吹，他宿醉未消，有一种想吐的冲动。终于没有忍住，吐了一地。有生来头一回，他感到父母完全给自己起错了名字。
“无忧？什么无忧？！简直太可笑了！一辈子已经毁了的人，还谈什么无忧无虑？他们完全没有考虑到真正的人生，怎么可能没有烦恼？！”
他掏出手机，“云妮，对不起，这么早给你打电话。没事，只是想听听你的声音。”他沉默地倾听了一会儿，说声“再见”，挂上了电话。
云妮疑惑地看着手中的电话，越想越不对头，回拨无忧的手机，对方却是忙音。
她急忙打电话给成浩，也是忙音。
过了5分钟，她的电话又响了。
传来成浩的疾呼声，“快！现在马上到市中心金融大楼去！他要自杀！他要跳楼！”
云妮脑子“嗡”的一声，她放下电话，连外套也没来得及穿，急忙跑出公寓大楼，直奔市中心。一边跑一边打电话给911紧急求救，接着又打电话给还在熟睡的明月。
金融大楼下，迎面遇上急急忙忙奔跑而来的成浩，只见他的额头上满是细密的汗珠。他们两个人冲进大楼电梯，直升顶层。
泪水模糊的无忧，一脸沮丧地蜷缩在天台边缘，双脚吊在半空中。
“不要！无忧！不要这样！你不能这样做！求求你，回来！有什么事情，我们慢慢商量！大家一定会帮你的！”云妮声音颤抖，全身抖个不停，无法镇静。她不敢相信曾经朝夕相处的同学，竟然要在自己面前自杀，结束宝贵的生命。
“你这个笨蛋！胆小鬼！这算是什么举动？一死了之，就可以逃避责任了吗？你的父母呢？我们呢？这20多年的人生，什么也不是吗？一点意义也没有吗？”成浩极为愤怒，一个箭步冲上前，质问无忧。
无忧双手掩面，痛哭失声，“我知道我不是好东西，我混帐！可是我也没有办法，已经到了这个地步，我已经走投无路了。”
“你究竟欠了证券行多少钱？我们可以想办法！我们这么多人，一定会有办法的！”云妮声嘶力竭，强迫自己冷静下来。
“不可能的，你们谁也帮不了我！50万美元！没有人帮得了我！”无忧声音哽咽，说不下去了。
天台的门再次打开，冲进来身上还穿着睡衣的明月，她的身后是田森和菲菲。大家惊惧地睁大眼睛，望着看起来完全陌生的精神崩溃的无忧。
无忧大喊道，“你们不要过来！过来我就要跳了！”
田森反而冲上前去，“慢着！我先跳，你再跳！”声音嘶哑，像一头爆发的野兽。
在场所有的人都吓呆了。有一个无忧还不够？怎么田森也要自杀？！
无忧呆滞地看着田森脱下外套扔到一边，爬到他的身边，和自己一样，把脚吊在空中，一脸不在乎地望着自己。
你要干什么？”无忧愕然地瞪大眼睛看着田森。
“我们一起死吧，黄泉路上做个伴！我前天刚刚被公司裁员，眼看到手的绿卡飞了，一切都要重新开始。而现在各大公司都在疯狂裁员，想找工作？不是做梦吗？！我的美国梦算是破灭了，我也是一无所有的人。”田森冷冷地以讥讽的语调述说着，仿佛在说别人的故事，而自己只是个愤世嫉俗的旁观者。
“可是，你跟我不一样。”无忧嘴角蠕动着，想要说服田森似的。
“有什么不一样，反正也没有活下去的意义！”田森继续冰冷地说下去。
无忧还想说些什么，猛然被田森抱住双腿，其他人一拥而上，硬是将他拖回到安全的平地上。
“你这个大笨蛋！”田森打了他一耳光，还不解恨，又给了他一耳光。
无忧不再哭了，茫然地看着周围一众好友的关切忧愁和受到惊吓的面孔，抱住成浩，紧紧咬着牙关，没有说一句话。
楼下警笛大作，一个身着制服的警察一脚踢开天台的门冲上来，见险情已经解除，大松了一口气。
无忧这时才红着眼睛道歉，“对不起。”
成浩摇摇头，大家围着无忧，伸出手给他安慰。
1月个后，一群好友在云妮和明月的公寓中庆祝农历新年的到来。
“干杯！为我们都还活着！”无忧泪光闪闪，其他人举杯无语，一口干掉。
他实在是幸运的，同公司上层商量的结果，公司同意借钱给他渡过难关，他则留在公司工作，直到还清债务。无忧感激涕零，没日没夜加班加点工作。虽然大概还需要许多年才能偿还债务，但总算是条活路。
成浩向大家报告的全是坏消息：退租的网络公司越来越多，空置的办公楼越来越多，遭到解雇的人越来越多。由于许多人离开硅谷，前一阵子还炙手可热的公寓楼，现时纷纷降价求租。对此大家无动于衷，近来听到的坏消息实在太多，早已经麻木不仁了。
“现在的情况，对我们这类新生的小公司糟透了！大家要做好心理准备，实在不行，只好暂时解散。”成浩对未来的预测自然也是悲观的。
“报纸上说硅谷正处于‘轻微衰退’的阶段，情况会好转的。”田森依然乐观。
“但愿如此，我们经不起更多打击了。”菲菲愁眉苦脸，“前些天，我们公司的杰森付不出车子贷款，只开了3个月的宝马新车被销售商拖走，他当着全公司人的面，哭得很伤心。真可怕！他的房子也因为付不出贷款，被银行没收了。都是因为借证券行的钱炒股票！”
明月听得一阵心惊，事情远比想象的更加糟糕。她惶恐地看了一眼凝神细听的东舟，他没有向她看过来，正低着头沉思。
这次股灾没有伤及东舟一家。二叔景录及时抛出了手边的股票，奶奶持有的多是国债，也没有受到损失。二叔的公司可能会裁员，但是景录并不担心，他们家底还算厚。多亏见多识广的奶奶，经历过不少次经济衰退，未雨绸缪，早就有所防备。
可是，东舟并没有这些经历，硅谷如此突然巨大的转变，令他不知所措。前一天还是九九艳阳天，后一天就变成一十八层地狱。东舟只觉得眼前漆黑，看不到一丝曙光。
“目前硅谷刮起了一股裁员风，今年1月硅谷所在的圣塔克拉拉县的失业率已从去年底的1.3％上升到1.6％。英特尔公司表示，它将在今年推行大规模减员削支计划，拟裁员5.9％，即裁减5000人。其他几家著名计算机和网络公司也纷纷宣布了裁员计划，思科公司表示将裁员16％，裁减8000人；惠普将裁员5000人……，从去年3月以来，纳斯达克已经下跌了66％，从原来的5000点降到2000点。”
景录放下《新闻周刊》，重重地叹了一口气，问东舟，“你看了吗？”
东舟无动于衷地点点头，“你不是说对我们家没有影响吗？你和奶奶不是早就做好准备了吗？我不是也有绿卡，根本不用担心身份的问题吗？”
景录打量着坐在客厅沙发上看电视的东舟，“即便不会影响到我们，你的反应也太冷淡了吧？毕竟这些事情都发生在我们身边。”
东舟“啪”的一声关上电视，“好了，二叔！就算是这样，我们又能做些什么？！眼睁睁地看着那些可怜人失去辛辛苦苦得来的工作签证，美国梦一夜成空，有的人甚至走上自杀的路！我们帮不了他们！既然帮不了，就不要假惺惺地表现你那没用的同情心。”
景录看着东舟愤愤地走出客厅，“是吗？假惺惺？没用的同情心？”他喃喃自语，脸上现出悲哀的神情。
东舟回到卧室，呆呆地坐在书桌前。成立才几个月的公司被迫结束营业，梦想彻底破灭。大家一天到晚忙碌奔波找新工作，极少见面。空气中充满不安与惶惑，对于无法预知的未来，他们不再有幻想和憧憬。
在身份危机和工作危机的双重打击下，一向坚强成熟的成浩，也难展欢颜。幸亏菲菲始终如一，不断给他鼓励。
田森很快找到一家小型高科技公司，当上了小主管。这是通过职业介绍所找到的工作，先是被拿走不菲的介绍费，每月还要被另扣去一大笔固定抽成。由于是家小公司，即使答应帮他申办绿卡，也必须个人负担昂贵的申办费用。
和无忧一样，不满30岁的他们，头发中就已经出现了丝丝缕缕触目惊心的白发。东舟看在眼里，却无能为力。一向好打抱不平的他，为朋友可以不顾一切的他，此时没有一点办法。
虽说还是照样上学，但没有希望的日子无论如何总打不起精神。上英文写作课，老师布置的作业也索然无味，尽是些“论什么是成功”，“欺骗是对的吗？”“一分耕耘一分收获”之类的题目。依例是三段论式的写法，开头中间结尾，穿凿附会三五个例证为什么欺骗是应该的还是不应该的。东舟厌倦地盯着自己的笔记本电脑，心里想哪来那么多的例子可以举，更不用说还要以身边人为例。
结果是他把所有的作文都写成一个模式：
“我的朋友比利，欺骗撒谎，自食其果，以死告终。”
或是“我的朋友杰夫，不用功读书，一事无成，最后只好一死了之。”
或是“成功就是面对真实的自己，我的朋友詹姆，自以为是超人，不断挑战极限，以致心力交瘁而亡。”
一天课后，英文写作课的斯考特教授叫住东舟，“我想和你讨论一下你最近的作文。”
东舟心想，“终于还是被逮住了。”
他无奈地坐下，等着斯考特的宣判。
斯考特教授年过40，长相严厉，却是个十分温和耐心的人。凡是有学生请教问题，她总是不厌其烦地详尽解释，所以深受欢迎。东舟曾经是课堂上最活跃的学生之一，现在的状态让她有些不解。
她把东舟所有的作业拿出来，摊开放在东舟面前。东舟看着作文纸上一个又一个红色的问号和惊叹号，它们紧跟着他“精彩绝伦”的例证。
“他死了，他也死了，大家都死了！只有一个结局吗？生活中不全都是死亡吧？你的朋友真倒霉，全都被你宣布死亡了！我真替他们惋惜。”斯考特教授半开玩笑地说道。
东舟被她的幽默打动，耸耸肩，略微放松了些。
这个典型的美国式肢体语言引起了斯考特教授的感慨。全世界的青少年都越来越相似：喝可乐，听英文流行歌曲，看美国电影。就连思维方式乃至表达方式也彼此雷同。反倒是年长的一辈人，身上还保留些许本土文化的影响力。如今越来越多亚洲青少年涌入并渐渐沉靡于美国文化中。他们活泼外向敢做敢为，不再是20年前亚洲人刻板和不苟言笑的形象。但是，青少年情绪易波动，经不起挫折也是常见病。眼前这个东舟，看来正处在低潮期。
为什么都死了？东舟无言以对。
斯考特教授笑眯眯地盯着他的眼睛，“你认为死亡是解决问题的唯一办法吗？当一个人遇到困难时，只能选择死亡？没有别的办法和出路吗？”
东舟一震，明白教授的意思了。他感到呼吸有些困难，艰难地咽下唾沫，“当然不是，死亡不是解决问题的唯一办法。可是……”
“可是你暂时找不到别的解决办法，是不是？”斯考特教授的微笑看起来愈加温柔了，她抬起头看看窗外的蓝天，沉默了片刻。
“何必一定要有答案？当你找不到答案的时候，放下问题，不去想它。你唯一要做的事情，就是耐心等待，让时间来回答一切。”
东舟迷惑不解地望着斯考特教授，“这就是办法？等待？”
“是的，就目前情况而言，只能如此。”
