天下大势，分久必合，合久必分。
欧罗帝国后来分成几十个国家，而中国，五千年来却是分分合合，合多于分——“合和”是中国文化的一种精神，强调的是秩序的统一，领土的完整。天下大同、走向共和、实现统一，是无数仁人志士代表最广大人民利益的终生追求。
国家分裂，常常是因为统治集团没落腐朽，政治黑暗带来社会动乱，颠覆政权的人纷纷而起，你争我斗，割地自居，当各种势力均衡时，就会维持一段“分治”的局面。但随着时间的推延，分裂势力此消彼长，强者消灭弱者，完成统一。
这种现象的背后，是一种文化的力量，产生了极其玄妙的同化效果，各民族在交战中融合，疆土面积不断扩大，蒙古铁骑兵征服中原，主动把土地纳入中国版图；清兵入关送来的是辽阔的东北。华夏文明的磁场效应，让一切兼并中国的民族，被中国兼并了。
1．夏——合
夏朝（约为前2070年—约前1600年），中国史书记载的第一个朝代。
在夏朝建立之前，曾出现过夏部族与周围其他部族之间争夺联盟首领的频繁战争。由于禹治水有功和发展农业生产，夏部族势力增强，成为部族联盟首领。禹将三苗驱赶到丹江与汉水流域，巩固了王权。
尧帝在位时，洪水滔天，民不聊生，就任命鲧为水利部长，负责治水。舜奉命巡视四方，派人向尧帝汇报：“鲧治水不力”，请求“把鲧流放到羽山”，尧帝准其所奏，舜遵命执行。鲧后来就死在羽山。尧帝死后，舜继帝位。舜帝任命鲧的儿子禹为水利部长，继续治水。
九州治理完毕，四方土地都可居住了，舜帝奖给禹一块“玄圭”（黑玉），宣告治水成功。于是，舜帝召集皋陶、禹、伯益、弃（商朝祖先）、稷（周朝祖先），讨论治国大计。皋陶说：“诚信是治国之本。”禹说：“请你谈得具体一点。”皋陶说：“要有远见卓识，知人善任，使具备九德的人都能任事，使有才干的人都有官职，用刑法处罚有罪之人。”舜帝对禹说：“你也说说自己的想法吧。”禹说：“皋陶的谋略非常完备，我没什么补充，我只想孜孜以求，干点实事。”皋陶说：“什么叫做孜孜以求呢？”禹说：“我治理洪水，陆行乘车，水行乘船，泥泞中乘泥橇，登山下山穿带齿的鞋。我辛日结婚，只呆了四天，甲日就出发治水去了。一心治水，生了儿子，也没时间教育他。”皋陶说：“你的确是人民的榜样。”
于是，舜帝确定禹为接班人。17年后，舜帝去世，禹服丧三年，继位而成为天子，并把国号定为“夏后”，史称夏朝。
禹死后，其子启继王位。他废除了禅让而实行父传子的王位继承方式，引起了夏朝争夺王位的激烈斗争。开始遭遇伯益的反抗，经过战争，伯益兵败被杀。夏启经过斗争，确立了王位世袭制，建立了夏朝。众多邦国首领都到阳翟朝会，启在钧台（今河南禹州境内）举行宴会。此即钧台之享。夏王朝建立以后，夏王朝内部的贵族有扈氏反对夏启继位，启动用军队镇压了有扈氏的叛乱，才巩固了夏王朝的统治。
夏启死后，子太康继立。由于太康追求奢侈淫乐的生活，先发生太康兄弟5人争夺王位的斗争，后出现武观叛乱，使得夏朝统治被削弱。
夏朝的疆域西起河南省西部和山西省南部；东至河南省、山东省和河北省三省交界处；南起湖北省，北至河北省。当时夏的势力延伸到黄河南北，甚至长江流域。夏王朝建都阳城（今河南省登封的东部）、酌鄩（今河南省登封的西北部）、安邑（山西省夏县西北部）等地。
夏朝的国家机构直接来源于部落联盟机构，其特征为：国家直接管辖的范围仅限于本氏族内部。超出夏族本部落之外，其他部落首领在自己的领地上，享有较为独立的管理权和统治权；对于夏王，他们则以臣服和纳贡的方式，表示其相互关系。在政权形式及管理制度方面，具有专制、民主二重性，表明了国家制度由氏族民主政体向君主政体过渡。
在夏代，农业文明到了很高的程度，传说禹的大臣仪狄开始造酒，夏王少康又发明了秫酒的酿造方法。为了适应农业生产的需要，探索出农事季节的规律，现代仍旧流行的有时称为夏历的农历就是那个时代发明的。
畜牧业有一定发展。有一大批奴隶从事畜牧工作，还有一些专门从事畜牧业的氏族部落。马的饲养得到很大重视。此外制陶业、青铜的冶炼、青铜器的制造，在夏代可能已经成为一个独立的极为重要的行业。
太康死后，子仲康立。仲康死后，子相立。这时东夷族有穷氏首领后羿趁夏朝内部王权之争，夺取了王位。但是不久后羿被东夷族伯明氏寒浞所杀。寒浞杀掉了夏后相。夏后相妻生下少康。
少康结束了后羿与寒浞40年左右的统治，恢复了夏朝的政权。少康死后，子杼立。他重视发展武装和制造兵甲。形成了夏代中兴的局面。
夏王朝经过较长一段时间的中兴稳定局面，到孔甲时，内部矛盾日趋激化。从孔甲经皋与发，到履癸（即夏桀）内乱不止。由于夏王朝后期特别是最后一个王桀王的暴虐无道，致使商族部落首领商汤乘机而入，率大军与夏朝军队战于鸣条（一说河南中部，另一说山西安邑），夏桀失败，逃到安巢（今安徽巢县），并死在那里，夏王朝灭亡，商王朝诞生。
2．春秋战国——分
汤率领黄河下游的商族部落灭亡了夏朝，建立了商朝，自汤（天乙）至纣凡17代，30传，历629年。一说商凡29王，历496年。传承制度前期以“兄终弟及”为主，后期以“父死子继”为主。国都屡迁，至盘庚迁殷（今河南安阳小屯村），始定都。
自二十四代王“祖甲”以后，社会矛盾加剧，殷王朝逐渐出现衰乱的景象。第二十七代王“武乙”无道，以革囊盛血，仰而射之，名为射天。后来他在河间打猎时，遭电击而死。到第三十代王“纣”时，王权与贵族权势的斗争发展到了鼎点。纣王自持聪明，刚愎自用，文过饰非，淫虐无比，奢侈无度，醉生梦死，以酒为池，悬肉为林，作长夜之饮。纣王设炮烙之刑，大肆残杀王公贵族。滥施酷刑，加重聚敛，使得诸侯、贵族和小民都相与反叛。纣王在危机日益加深时，还大规模地对外围部族用兵，平定东夷，耗费大量的人力物力，更加速了商王朝的灭亡。西方的周人乘机发展起来，终于灭掉了殷商。
周原是商的一个附属国，面积很小，周文王曾被纣王囚禁在羌里，他被放回后，决心发展周的势力，以与商对抗。他一边整饬内政，一边征伐附近的方国。文王死后，他的儿子武王继位，把国都从丰邑迁到镐。这时，商纣王正在对东夷用兵，损耗很大，国内的矛盾尖锐。在这种形式下，周武王联合诸侯东伐，打到了商的国都朝歌，纣王自焚而死，其国也随之灭亡。周王朝建立后，周公开始东征，后来又向南和北发展，国土面积增大，实力已超过了鼎盛时期的商国。西周前中期，政治情况较好，社会经济发展也快。到后期，统治集团内部的矛盾日益严重。厉王专权，引起了中小领主和劳动人民的普遍不满。公元前814年，国都镐京发生了平民暴动，厉王逃到彘（今山西霍县）。接着是召公执正，出现了14年“共和行政”。可是，周朝的政权到了周幽王手上时，由于他奢侈腐败，贪婪无厌，成天与褒姒泡在一起，开“烽火戏诸侯”的国际玩笑，以逗褒姒开心。种种行为，致使人心离散，社会混乱，诸侯国不再依附，“统一”的局面打破。申侯联合缯侯和犬戎，举兵攻周，杀幽王于骊山，虏走褒姒。西周王朝灭亡。周平王把国都东迁于雒（今河南洛阳），建立东周——历史进入天下四分五裂的春秋战国时代。
从公元前770年到前476年，历史上称为春秋时代。在这290多年间，社会风雷激荡，可以说是烽烟四起，战火连天，仅鲁史《春秋》记载的军事行动就有480余次。《史记》记载：春秋之中，“弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者，不可胜数”。相传春秋初期诸侯列国140多个，经过连年兼并，到后来只剩较大的一些。这些大国之间还互相攻伐，争夺霸权。历史上把先后称霸的五个诸侯叫做“春秋五霸”。在历史上，对“春秋五霸”有两种不同的说法：一说“五霸”是指齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王，另一说“五霸”是指齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。
诸侯大国争霸，说明了周朝王权的削弱。自公元前770年平王东迁洛邑以后，周王室更加衰微。从前是天子统帅诸侯，“礼乐征伐自天子出”。现在权力落到诸侯手里，“礼乐征伐自诸侯出”，“礼乐征伐自大夫出”，甚至于“陪臣执国命”。新兴地主阶级纷纷起来夺权了。周朝奴隶制处于“礼坏乐崩”的境地。
进入春秋时期以来，无数次战争使诸侯国的数量大大减少。春秋末年，田氏代姜，三家分晋之后，就进入到战国时期，其中七个实力最强的诸侯国，是齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，这七个国家被称作“战国七雄”。
在七个诸侯国之中，以秦国国力最强。除秦国以外，其余六国均在崤山以东。因此该六国又称“山东六国”。（当时还有几个尚存的小国家，如卫、中山等）
春秋初期齐桓公任用管仲进行改革，国力富强，成为霸主。前567年齐灵公灭莱国，疆土扩大到山东东部。疆域东到海，西到黄河，南到泰山，北到无棣水（今河北盐山南）。春秋末年军权逐渐为大臣陈氏（即田氏）所夺。前386年周安王承认田和为齐侯。田和传三代到齐威王，进行改革，国力强盛，大败魏国，开始称王，成为战国七雄之一。此后长期与秦国东西对峙。前284年五国联合攻齐，齐被燕将乐毅攻破，从此国力衰弱。前221年为秦所灭。
楚，又称荆、荆楚，中国历史上春秋战国时代的一个诸侯国，国君为芈姓，熊氏。最早兴起于古荆州之地的楚部落，灭于秦国。辖地大致为现在的湖南、湖北全部、重庆、河南、江苏部分地方。楚国由周成王封熊绎于楚地开始，从一个附庸小国逐渐变成春秋战国时代的一个强国，是为春秋五霸之一。
韩起源于三家分晋：春秋末年，晋国大夫赵襄子、魏献子和韩宣子于公元前433年先行暗杀智伯，然后再将晋的领地瓜分，成为三个诸侯国。韩国国势最强是韩昭侯在位时。他用法家的申不害为相，内政修明，韩国成小康之治。由于地处中原，韩国被魏国、齐国、楚国和秦国包围，所以完全没有发展的空间，国土也是七国之中最小的一个，使韩国成为第一个被秦所灭的战国诸侯国，于前230年灭亡。
赵起源于三家分晋，都邯郸。是当时东方六国最强大的一个。不过后来就不行了。
魏由魏文侯于前403年为周威烈王册封为侯，至前225年为秦国所灭，一共179年。它的领土约包括现时山西南部、河南北部和陕西、河北的部分地区。当时它西邻秦国，东有淮、颖与齐国和宋国相邻，西南与韩国、南面有鸿沟与楚国接壤，北面则有赵国。自魏惠王由安邑迁都到现时是开封的大梁后，魏国亦称梁国。
秦是春秋战国时期的一个诸侯国。秦人是华夏族的一支，传说周武王因秦的祖先善养马，因此将他们封在秦。前770年，秦襄公护送周平王东迁有功，被封为诸侯，秦始建国。从前677年起，秦国在雍建都近300年。雍城有宫殿区、居住区、士大夫与国人墓葬区和秦公陵园。
战国后期，秦国越来越强盛，其他6个国家都不能单独抵抗秦国，于是就想联合起来，共同抵抗秦国。秦国为了打败其余的六国，挑拨六国之间的关系，促使他们都和秦国亲近。各国为了自身的利益，一到关键时刻常常不能齐心合力，结果给了秦国机会。秦国先后征服了其他国家，并灭了周王室，统一了中国。
3．秦汉——合
秦最初的领地在今天陕西省，在当时属于中国的边缘部分。一直到战国初期秦一直是一个比较弱的国家，也许正因为它地处偏僻，因此它一直没有受到其他国家的重视。在春秋时代它是一个比较不显眼的国家。就科学技术，文化等等而言秦在战国初期也比较落后。这个形势一直到前361年商鞅变法才开始改变。从此秦国开始不断强大。前325年秦惠文王称王。前316年秦灭蜀，从此秦正式成为一个大国。
公元前232年，秦王嬴政开始发动大规模的统一战争，先后灭亡了韩、魏、楚、赵、燕，到公元前221年，最后灭掉了齐国，完成了统一六国的大业，他改称为秦始皇。秦国成为了中国历史上第一个多民族的统一的中央集权制国家。嬴政称帝后，他派大将蒙恬率领30万军队北击匈奴，收复被匈奴占据的河南地（今河套南）。为了防止匈奴的侵扰，他把昔日秦、赵、燕所筑的长城加以修缮，连接成西起甘肃临洮，东至辽东的万里长城。秦始皇又南征百越，设置了闽中、南海、桂林、象郡四郡，建立起一个以汉族为主体的、多民族的封建专制中央集权的大帝国，疆域“东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北向户，北据河为塞，傍阴山至辽东”。
秦始皇采取了中央集权政体，他否定了丞相王绾提出的恢复分封制的主张，实行郡县制，分天下为36郡，后又增至40郡。郡置郡守，县置县令；中央设立“三公九卿”，协助皇帝处理政治、军事、经济等事务。这一政治体制加强了皇帝对政权的控制，开创了专制主义的中央集权，为后来的历代封建王朝所沿袭。
公元前210年，秦始皇在出巡途中，病死沙丘（今河北平乡县东北）。宦官赵高丞相李斯合谋，伪造诏书，害死了秦始皇的长子扶苏和大将蒙恬，拥立秦始皇的少子胡亥为二世皇帝。赵高教胡亥放纵地享受，并严酷地对待自己所怀疑和厌恶的人，很多大臣和秦始皇的子女被杀。公元前209年，胡亥即位仅仅10个月，陈胜、吴广率领的农民起义军，就把反秦的大旗举了起来。接着项羽和刘邦也组织了自己的军队，直捣咸阳，前后约经一年时间，没有遇到坚强的抵抗。赵高陷害了李斯，又杀死了秦二世，立二世的侄子子婴执政，去帝号，称秦王，不久，子婴又杀死了赵高，秦朝灭亡。
秦朝灭亡后，自公元前206年开始，项羽和刘邦为争做皇帝，进行了将近4年的战争，历史上称为“楚汉战争”。最后，刘邦战胜项羽，建立汉朝，定都长安。历史上称为西汉。
汉高祖刘邦和他的功臣们都参加过秦末的农民战争，很注意吸取秦朝灭亡的教训。为了巩固封建统治，恢复社会经济，刘邦推行了休养生息的政策。刘邦以后的几代皇帝，特别是文帝和景帝，继续推行休养生息的政策，减轻田租，鼓励农耕，提倡节俭，减轻刑罚。
公元前48年元帝即位以后，经历了成帝、哀帝及平帝的年代，西汉的统治逐渐衰落下去。公元6年，西汉外戚王莽，乘政局动荡，夺取政权，做了皇帝，改国号为新。为了限制土地兼并，缓和阶级矛盾，稳固统治，王莽实行了“改制”。王莽改制加剧了各种矛盾，终于失败。各地农民起义爆发，刘秀利用起义军的力量，打出了光复汉业的旗帜，不到三年就当上了皇帝，后来被称为汉世祖，光武皇帝。公元25年他即位以后，到36年，先后平定了地主割据势力，完全占有了西汉时期统治的地区，建立了一个比西汉还要专制的政权——东汉王朝。
