五胡十六国中的前秦是氐族人所建立的政权。苻坚为帝时，统一了北方，当时前秦是十六国中最强盛的国家。苻坚有个兄弟叫苻融，是他的得力助手，也是历史上一个十分杰出的少数民族政治人物，他聪辩明慧，文武兼能，治理地方、领兵上阵，都有极不寻常的表现。
苻融精于断案，善于观色察形，究事推理。他担任司肃校尉时，曾侦破过很多疑难案件，使他管理的地方“盗贼止息，路不拾遗”。
在他管辖冀州时，发生了这样一个有趣的案件。一个老太太在回家的路上被强盗抢去包袱，包袱里装有一些对她来说至关紧要的银钱。老太太呼天叫地，高喊捉贼。旁边走来一个年轻人，看见老太太伤心痛哭的样子，动了恻隐之心，就顺着老太太所指的方向，飞跑去追赶强盗。这小伙子健壮轻捷，不一会就追上了强盗。两人争夺包袱，扭打在一起。围观的人越来越多，强盗见跑不脱了，灵机一动，反咬一口，大骂对方是贼，说自己是见义勇为，追上来抓这个狗强盗的。两人互相指斥对方是强盗，旗鼓相当，闹得围观者莫名其妙。
老太太跌跌撞撞地赶到后，人们问她是谁抢了她的东西，她只知道是贼，却分不清哪一个是抢她的贼，哪一个是帮她的好人。这也难怪，这时候天已黄昏，老太太眼睛不好使，况且全副心思都在那个包袱上，自然分不清个头、衣着、年龄都差不多的两个人。
地方出了抢劫案，里甲不敢不管，他拉住两个年轻人说：“你们谁真谁假，我无法分清，没办法，只好委屈二位到衙门里去一趟，到那里，我交了差，你们呢，善有善报，恶有恶报。”说罢，连老太太一起送到官衙去了。
苻融刚好巡视地方来到这里。事发的第二天上午，三个当事人被推到他面前。他听了情况汇报以后，又仔细端详了一好一坏、难分好坏的两个青年，想了一想，便对当地的官员们说：“谁好谁坏，尽管他们的脸上没有刻字，但也不难分辨。你们把这两个人带出去，让他们同时向凤阳门方向跑去，谁先跑出凤阳门的，就不是强盗。”
官吏和衙役从来没有听说过有这样审案的，但又闻说这位亲贵满腹经纶，绝非等闲之辈，他既然如此说，就一定有好戏可看。因此，就照他指示执行。过了一会，衙役将两人带回，胜者得意洋洋，败者垂头丧气。苻融指着跑得慢的人说：“你这个小毛贼，抢了东西，还敢诬枉好人。说，你是不是贼？”他还有什么好说的，只好招认。
左右官吏问苻融怎能用此妙法辨出真贼？苻融说：“其实很简单。强盗抢了包袱后，自然要拼命跑开，见义勇为的捉盗人在后面追，他起步晚，可还是追上了强盗，说明他跑步的速度比强盗快。因此，谁是盗人者，谁是捉盗人，让他们比赛跑步，自然就真相大白了。”
苻坚和前秦的大小官员都佩服他辨奸擒贼的智慧，州郡有了难以决断的疑虑，都要请他指点和判断。
自古以来，巧断官司的例子不胜枚举，如包公智断偷牛案，就是一个成功例子。苻融断的这个案子，也在于以智取胜。为什么能以巧断案呢？因为，犯罪分子再狡猾，也难免不留下蛛丝马迹。只要抓住案件的特点，从中找到某个漏洞或疑点作为突破口，就能将计就计，使出计策将真凶“钓”出来。所以，断案，就是斗智。
