寒冬腊月，宫里要举行“腊祭”，据说是向天神祭祀，庆贺农业丰收。地点定在太庙。
父亲送来一对祭祀用的精致的玉器酒杯，说是一雄一雌。通体碧绿，设计巧妙，让人爱不释手。未防止意外，新进献的椒酒全藏在合欢殿，每次开坛都有专人试酒。
一日，皇上带队去巡视太庙那边的准备情况，宫里冷清了许多。红云一面给我梳头，一面讲些腊祭的传说。有些不对！我警觉地一转头，红云已倒底。夏盈的手紧紧地钳住我的脖子。
从未见过他如此愤怒的样子，我老实地举手投降。
他咬牙切齿地低声说哦：“快交出解药！”
我一惊，问道：“他还没死？”
“你这死丫头！”他气急得想一掌拍死我，“算我看走眼了！快交出解药，捏死你对我来说轻而易举！”
我害怕地摇摇头：“你得去跟我父亲要，他中的什么毒我也不知。”
“你去要过来！”
我委屈地瞪了他一眼，冷言道：“是你们下毒在先！不能怪我！”
“你知道我们下药？”
我扬眉，点头。
“我不方便与你多说，那药不是毒药，总之我们做这些都是为了皇上好！”
“那就是想嫁祸给我父亲？”
“是！王莽不除，皇上难以亲政！”
“那你们同样该死！你自己没父亲吗？能眼睁睁看着别人害他而置之不理吗？对于我来说，你们是外人，是敌人，无论如何，我做的事都没违背良心！”
“你！王莽下的毒太狠了，你必须想法弄到解药！”他气急败坏地指着我一阵吼。
“父亲说他一个月以后毒发，必死无疑，如今都过了三个月，他命可真大！”
“那是我在给他续命，如今都不成人形了！我真替他不值，你这个蠢丫头！如今王莽与皇上水火不容，其症结在哪儿你应该了解，如果两人都不肯退步，王莽势必会先声夺人！”
“我不信父亲会如此！你们到底是为谁做事？”
“无可奉告！”
“那我就无能为力了。”
忽然外面有一阵脚步声，夏盈情急之下抓住红云往肩上一扛，甩下一句话：“若想救她，带解药去城郊木屋，你知道路的！”
我张嘴想叫侍卫，但他已经无影无踪了。他将藏身地点告诉我，说明还是信任我的……不能告诉父亲，但又如何拿解药？若他所说都是真的，我为了保护父亲也没做错什么。
翻箱倒柜，找出了一盒乌桓国进贡的仙药，据说能解百毒，整个大汉朝可只有这么一盒。管不了那么多了，先救红云。我乔装骑马赶去，看来夏盈真是无孔不入，连这个地方都能找到。
“盈贼！”我在屋外吆喝了一嗓子，“解药我拿来了！快放人！”
他欣喜地接住，晃了晃：“算你还有点良知！等他痊愈了我才放人，何况我这缺个人手！”
“你疯了，宫里丢人了怎么瞒得过去？”
“我不管，你是皇后你总有办法！等刘秀好了，我便亲自送她回去！”
我正想发飙，见红云端着盘子出现在门口，安慰道：“小姐，我在这没事的。”
“丫头，忠告你一句！皇上是你的夫君，你不要敌友不分！”
我义正严词道：“是，一个是我夫君，一个是我父亲，教我偏谁都不行，唯一能做的就是维持和平。”
“你知不知道什么叫帮理不帮亲？”
“夏兄，别怪她，她也是无可奈何……”一个微弱的声音从黑暗的角落传来，气若游丝，竟像临死的人。我愕然，喃喃念了句：“小乔，你……保重！”
突然一阵内疚感侵袭而来，我逃似的策马离去，怕再听见那声音，怕我又做错了，若那药根本救不了小乔……不，他是刘秀，他不会这么早死！
赶回宫，心还是悬着的，为何他们对父亲有这么大的偏见？还有几日就到腊祭，眼皮一直跳，隐约有不详的预感。若小乔真的死了，红云怎么办？我该不该问父亲拿解药？
“小雅！”
我吓一跳，娇嗔道：“轻点声！”
“你想什么呢？朕冻死了你也不管！”
我摸着他冰凉的双手，一起烤火，“这么冷呢？”
“当然了，下大雪嘛！”
我茫然地抬头张望，才发现雪已经落了薄薄一层。那个木屋透风，他们肯定很冷吧……红云会不会被他欺负？
“红云呢？”箕子四处张望。
我回过神来赶紧答道：“她家中有丧事，我许她放假了。”
“太皇太后开春就回宫，小雅，不如我们出去巡视一番，也好游玩。”
“如何巡视？”
“就像你父亲和太皇太后那样经常去体察民情。”
“也好！”我兴致勃勃，“我想去鄱阳、不！去彭蠡泽！”
“扬州？南蛮乡野之地，你想去？”
“恩！箕子，你不知道那里有多美，鱼米之乡，民风淳朴。那彭蠡泽景观壮阔，落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色！”
“你听小宫女小太监说的吧？哪儿有那么好！”
“真的！我特想去……”我巴巴地赖在他身上，“去吧……”
他宠溺一笑：“去！你去哪儿我就去哪儿！趁早带你出去转转，等我亲政，就没空了。我要做个好皇帝，小雅，你知道怎样治理国家吗？这里头学问可大了，朕还要学许多东西！”
“体恤百姓、以人为本……改革开放、一国两制……计划生育、科技创新……重视教育、珍惜人才……”口里滔滔不绝地念着一些政治的东西，他听得稀里糊涂连连叫停，诧异道：“小雅见解独特，有空给朕讲讲！”
我抱拳道：“乐于助人！”
然后两个人抱成一团哈哈大笑起来。
腊祭是个好日子，官民同乐。我与箕子共同向祭坛跪下，端起玉杯，像民间的夫妻一样，敬神仙、敬先祖。在一片祥和的气氛中，我心里却总有一丝不安。红云还没回来，是不是刘秀出事了。
回到麒麟殿，箕子还有些意犹未尽，又开了一席，只我二人。我向来不会喝酒，大概三杯下肚就醉醺醺了，后来说了些什么根本记不清楚，第二日醒来发现在他怀里窝了一夜，连妆都没卸。
我在他身上蹭了几下，钻出头来，“箕子，你醒了吗？”
“呃……”他紧皱着眉呻吟了一下，“肚子痛，小雅，我肚子痛……”
我一惊，赶紧宣太医。
“邪风入侵，大概是昨日去太庙受凉了，娘娘放心。”
我松了口气：“那赶紧配药，都怪我昨夜喝醉，没照顾好他。”
“娘娘不必自责，喝三剂药便好。”
太医退下后，我找来陆云昭，叫他秘密去城郊的木屋看看情况，最好能把红云接回来，没她我真不习惯。
大概是昨夜喝太多，箕子一直喊头晕肚子痛，我心疼地守在床边喂药。
“都是我不好，不该由着你胡来，如今这么难受都是我的错。”
“不是，小雅，我很开心！”他忽然眼神一亮，笑言，“若不是将你灌醉了，朕怎能听到那么些甜言蜜语？”
我脸一红，娇羞道：“我昨晚都说什么了？”
“你就醉倒在我怀里，喃喃自语地说着情话，真好听！我从未听你说过！”他兴奋得要坐起来，我连忙按住他，“乖乖躺着，太医说三日便能好，你也要老实点才好。”
“恩，只要你陪着我就好。”
我们的手紧紧握在一起，温度在掌心交换传递，外面天寒地冻，屋里却温暖如春。
次日清晨，陆云昭回来了，却一脸担忧。我借机离开，找他问话。
“如何？”
“空无一人。”
我心里“咯噔”一下，他们把红云带到哪儿去了？
“发生过一场恶战，虽清理过但还能看出痕迹，这是我在现场发现的箭头。”他递了过来，我看上面赫然刻着一个“安”字。
“什么意思？”
“娘娘，这是安汉公王司马的军队标志。”他低声说道，我却吓得一哆嗦，父亲怎会知道他们的行踪，我握着箭头的手抖了起来。忽听得内阁一阵叫唤，我赶紧跑回去。
“小雅！好痛！肚子痛！”箕子额上渗出密密的汗珠，面容因疼痛而扭曲。
“箕子！”我扑过去抓紧他的手，“怎会这么痛？快把太医叫来！”
手几乎要被他捏碎，我心揪得疼，风寒、大不了拉肚子，怎会痛成这样？我让太医施针让他睡过去，减轻痛苦。
“纪太医，你不是说风邪入侵？”
“皇后娘娘，老臣所说的话也许会引来杀身之祸，请娘娘务必声张！皇上是中毒了！”
“啊！”我吓得紧紧捂住嘴，浑身止不住地打颤，“怎么会……”
“这天下之毒何止千万，除非能找出下毒之人。这宫闱之事老臣实在无能为力，还请娘娘自行定夺……”
我蓦的瘫坐在地上，一切都那么安静，连空气都凝固了。中毒……乌桓的仙药我给了小乔，如今他们却不知所踪！
