约翰·戴维森·洛克菲勒，世界著名的石油大亨，也是20世纪最早的一位亿万富翁。1870年他创立了标准石油，在全盛期垄断了全美90%的石油市场，成为全球首富，财富总值折合今日4000亿美元以上。他不是一个靠机遇和运气制胜的探险家，而是一个严谨审慎的投资者。他一生沉默寡言，却开创了美国历史上一个全新的托拉斯时代。如今，洛克菲勒家族已经拥有世界富豪榜上无法撼动的地位。
冷静审慎，掘到第一桶金
洛克菲勒出生在一个贫穷的家庭，家中孩子多，经济压力很大。他的父亲威廉·洛克菲勒是一个卖假药的江湖郎中，又犯重婚罪，所以洛克菲勒从小就不喜欢父亲，一生都与他关系疏离。但洛克菲勒的母亲却是一位虔诚的宗教徒，从小便向他灌输各种善良正直的观念，尤其是帮他养成了勤俭节约的生活习惯。在儿时的朋友们看来，洛克菲勒无疑是一个早熟的少年，他虽然很少说话，但一张口便语出惊人，思路清晰，做事老成持重。
洛克菲勒16岁的时候，全家搬到了俄亥俄州的克利夫兰。因为家庭的经济负担比较重，洛克菲勒开始寻找工作。经过几个礼拜的求职之后，他得到了生平第一份工作——记账员。当时他的月薪只有17美元，但他依然兢兢业业，将自己的工作做得有条不紊。3年后，他凭借自己的积蓄创办了第一家公司，开始从事农产品的转售经营。由于经营有方，他在第一年就净赚了4000美元。而他的工作态度更是得到了同事的欣赏，据说他做事非常细心严谨，不差分毫。
深思熟虑，果断出手
在洛克菲勒的小生意小小盈利的时候，美国宾夕法尼亚州发现了石油。像淘金热一样，成千上万的人涌向采油区，原油的产量飞速上涨。
看着宾夕法尼亚土地上林立的石油钻井，洛克菲勒没有贸然投资，而是进行了一系列实地考察。他统计了当时油井的数量，并计算出大概的日产油量，并对石油市场的需求量做了估算。通过深入的考察之后，他发现以目前的开采速度，石油市场很快就会饱和，这意味着原油价格将会回落。所以，他决定暂不投资，等待机会。
果然，由于开采过度，油价开始一跌再跌，那些抱着发财梦来到宾夕法尼亚的石油开采商们一个个灰头土脸地败下阵来。三年之后，洛克菲勒估计原油的价格已经跌至谷底，便毅然决定出手投资。这时候很多吃了亏的人还奉劝他不要再往火坑里跳。但洛克菲勒毫不犹豫，因为他三年前没有盲目跟风，三年后更是深思熟虑才做出决策。他与之前的合作者克拉克共同投资了4000美元，与一个在炼油厂工作的英国人安德鲁斯合伙开设了一家炼油厂。当时很多人只顾采油，不但生产过剩而且石油质量差，而安德鲁斯采用一种新技术提炼煤油，所以在混乱的油市上竞争力很强，油厂发展很快。
后来，因为与克拉克在经营方式上的一些分歧，洛克菲勒高价购买了克拉克的股份，将公司改名为“洛克菲勒-安德鲁斯公司”，真正开始从事自己的石油事业。通过改善炼油设备，公司的产油量越来越高，很快就成为当地最大的炼油公司。但市场的前景是无限的，随着工业化的进步，人们对石油的需求会越来越旺盛。洛克菲勒看到了这一点，他开始思索如何打开国际市场，建立真正的石油帝国。
垄断时代的开创者
伴随着企业的规模一步步扩大，洛克菲勒深感石油市场的秩序混乱，唯有自己不断做大做强，才能经得起市场风浪的冲击。个人的精力毕竟有限，他便说服自己的弟弟威廉入伙，建立了第二家炼油公司，开始向欧洲市场进军。为了尽可能降低成本，快速扩张，占领国际市场，洛克菲勒大量举债增资，大量转投资，大量开发副产品。这还不够，他积极寻找同盟，联合了当时两位资金非常雄厚且信誉良好的投资商。1870年1月10日，标准石油公司成立。年仅30岁的洛克菲勒成为标准石油公司的总裁，拥有公司1/4的股权。
标准石油公司的成立几乎让一些小的炼油厂走向了绝路，因为它不但产油量高，而且质量可靠，加之现代化的科学管理，在业内赢得了很好的口碑。所以，短短10年之后，标准石油公司几乎垄断了整个石油业，洛克菲勒的石油帝国渐渐成形。
但是随着扩张的加剧，公司所面临的风险也随着利益飙升。洛克菲勒做事一贯审慎小心，所以便早早地思考解决的办法。有一天，他偶然从一本刊物上看到了“小商人时代结束，大企业时代来临”的说法，便高薪将文章的作者多德聘为公司的法律顾问。
原来，随着石油公司的扩张，洛克菲勒早就感到了垄断时代来临的气息，只不过没有理论化的总结过。多德则为他提出了“托拉斯”的概念，比起最初的“卡特尔”那种松散的行会组织，托拉斯是以高度联合的形式组成的综合性企业集团。所谓“一荣俱荣，一损俱损”，在利益均沾的同时，也会大大降低企业的风险。洛克菲勒很受启发，便在1882年初召开的标准石油公司股东大会上进行了改革，组成了9人的“受托委员会”，负责掌管公司所有的股票。
这样，史上前所未有的联合事业——托拉斯成立了。担任受托委员会委员长的洛克菲勒合并了40多家厂商，垄断了全国80%的石油工业，成为名副其实的“石油大王”，开创了事业的新纪元。
从标准石油公司创立之初的5个成员，到拥有股东30万人，这是一个多么震撼人心的伟业！此后，托拉斯在全美各地、各行业迅速蔓延，后来这种垄断组织形式竟占了美国经济的90%，深刻地影响了资本主义经济的发展。
1896年，57岁的洛克菲勒退休了。他将工作的重心全部转移到慈善事业上，从19世纪90年代开始，他每年捐献的金额都超过100万美元。因为他坚信人生的目的是从其他恶性竞争的商人们身上赚取尽可能多的金钱，而用这些钱发展有益于人类的事业。
