朱苗国内，突然发生了朱苗人杀害巴人的事件。
原来，那名受害人误食“无生地”，他以为有人要杀他，误闯入朱苗王都内一门高户中，结果，他真的被杀死了。那受害者的家人悲痛欲绝，甚至想纠集一帮早已对朱苗国统治者不满的巴人到王都内城讨说法。
务相知道，如果此时捅出什么娄子，那么，受影响的将会是整个巴族，甚至，还会引来灭族之祸。务相安抚了众人，决定代他们面见国君。
国君虽然一直不怎么待见巴族，但因为没有什么借口，况且，他们也需要巴人的堪探盐泉的技术，于是，偶尔的，也做做善待巴人的样子，比如，会邀请巴族的领袖共商国是。是以，务相能够进宫面见国君。
国君告诉务相，那受害者是自己闯进那高门大户之中，被那户的护卫依法所杀，他们并没有什么错处。
务相指出其中的疑点：已查出那受害者体内有“无生地”的残留，而巴族自留地内并没有这种毒草，因为这种毒草脾性娇贵，巴族自留地内的土地贫瘠，根本无法让这种植物生长，他误食的“无生地”又是从哪儿来的？那府中平时大门紧锁，有人来访时也有奴仆通报主人，生人一般是不可能进到府内的；况且，那大户跟王室有着一定的亲缘关系，是朱苗国内的名门望族，府中奴隶护卫众多，那受害人是如何在精神错乱的情况下闯进府门，进到府内而未被阻挡？
务相只有这两个简单的问题，却让那大户哑口无言。
国君虽然有心包庇，但也不敢将巴族得罪狠了，于是下令调查。调查的时间持续得很长，但最终调查结果还是出来了：原来，那大户的嫡亲大小姐偷偷溜出家门，第一次在没有奴婢陪伴的情况下出去玩，却遇上了危险。而那名受害人恰巧碰到，于是便出手救了她。那小姐对受害人心生爱慕，芳心暗许，甚至每天派遣奴婢给他送饭。
而这嫡小姐的所作所为被一名爱慕她已久的贵族青年得知，那青年妒火中烧，便暗中派人将“无生地”熬成汤汁，将那嫡小姐准备送给受害人的一枚木雕信物浸入汤汁中。虽然这种方法不如直接食用“无生地”，但那受害人日日夜夜都将那枚信物戴在身上。那“无生地”的毒素便如文火慢炖般一点一滴地蚕食着受害人的心智，而在那毒突然发作之前，他也与常人无异。
国君为了给巴人一个交待，亲自惩罚了那名贵族青年，还有高门大户中未恪尽职守的奴隶和众多护卫。而那大户则出于“道义”，提供了不菲的安葬金。
看着他们的尸体，务相知道，如若没有那高门大户主人的的默许，甚至是暗中相助，那青年根本没有机会偷到嫡小姐的信物下毒，那受害人也不可能如此准确地找到这户府门并进到府内。
可务相也深知他们巴族的处境，这已是最好的结果。于是在谢过国君之后，务相回到族里向那受害人的家人交差去了。
本以为这件事就此风平浪静，可大家都没想到，几天后，在巴氏一姓祭祀祖先的仪式上，当他们跳起祝祷舞时，突然闯入了朱苗士兵。他们迅速地抓住了几十人，然后又快速地撤走了。
这一切发生在眨眼之间，所有人都愣住了。当朱苗士兵撤走之后，祭祀场所一片死寂，仿佛所有的人都变成了石头。
还是务相首先反应过来。“被抓走的都是谁？”
听到务相开了口，大家也稍稍镇定下来。人们七嘴八舌地开了口。务相也弄明白了，他们都是那受害者的家属和朋友。因为不满国君的处罚，便私自跑进内城教训了那杀了人的大户，因而便有了刚才的那一幕。
而他们做的这一切，却也是瞒着务相的。
务相再次面见国君。
国君表示很为难，因为那大户坚持要严惩肇事者。
务相也知道他们是吃了哑巴亏，国君既然已经做出了惩罚决定，而且表面上并没有什么错处，他们就只有听从的份儿。况且那大户还给了一笔不菲的丧葬费，他们就更要知足了。而他们不但没有满足，反而不听族人劝告，执意进城滋事，还险些酿些一场暴动。
国君正想寻个由头，打击一下巴族。他想，只要务相开口求情，他就可以找到借口了。
可是，国君的如意算盘打空了。
务相说：“陛下，务相此次并不是向他们求情，而是向陛下及受害者赔礼道歉。这是务相没有管教好族民而导致的，让大家受惊了。”说罢，务相毫不犹豫地双膝跪地，深深地磕了一个头。
务相此举，倒是让国君及那一直在冷眼旁观、并准备开口狠狠教训他的那大户官员一愣。
务相接着说：“务相此次前来，也是恳请陛下对肇事者严惩不贷。”
国君看到务相的神色，不似作假，一时也拿不准他的心里到底是怎样想的。
“好吧，那就按务相说的办。”国君懒懒地开口。务相此举倒是解了他的围，如果惩罚重了，他完全可以把责任全部推到务相身上。“来了，带……”
可国君的话还未说完，务相便又截断了他的话头。“陛下，务相所说乃是对真正的肇事者严惩不贷，而并非我族民。他们都是被人怂恿煽动的，并不是真正的肇事者。”
“务相，你莫非是想出尔反尔？”那大户着了急。他当然知道真正的幕后黑手是谁，就是他授意旁人做下的。
得知了这个结果，务相轻轻舒了一口气，悄悄擦了一把额头的冷汗。他刚才的话语很冒险，如果不是了解国君的性子，他是万万不敢说出自己所猜测的事情的。还好，这国君还在乎自己的面子，还不敢公然撕破脸皮。
而务相不知，他的一切作为，都被丹耳冷眼旁观着。
“大人请息怒，务相并非出尔反尔。这件事如今过去了这么多天，为何他们现在才想到复仇？况且，他们只知道凶手已经被处决了，并不知道这件事还有何内情。族里只有我一个人知道这个真相，其他任何人都不知道。是谁告诉了他们更深的内情？别以为我不知道我巴人被杀的真相是什么，如果我坚持要求彻查，那么，相信在座的各位一定不希望我们挖出更多的东西吧？”务相不卑不亢地反驳道，眼神里没有一丝犀利，但那眼神让那大户官员无法直视。
那大户还是色厉内荏地咕哝了一句：“你知道什么内情！”可这句话一点杀伤力都没有。他知道务相不是傻子，肯定猜出那巴人被杀的真实起因。然而务相肯忍，说明他不并不想把事态扩大。而如果自己一直抓住不放，难保务相不会带领整个巴族闹事，到那时，事态就不可遏制了。
国君恨铁不成钢地狠狠瞪了一眼那大户官员，他生生浪费了这么一个大好的机会。长久以来，巴人在朱苗国一直安分守己，国君想惩治他们都找不到他们的把柄，好不容易有这么一个机会，却又……
最后，国君只是以那几十人聚众闹事为由各自打了四十棍子了事。
