有一天，汉文帝亲自去劳军。当汉文帝到霸上及棘门时，一路驰军进入军营，自将军以上的人骑着马迎接、送别。不久汉文帝到了细柳营劳军，但先驱部队却未能进入营中。先驱部队说：“天子就要来劳军了。”军门的都慰说：“我们将军曾有命令：‘军队中只听将军的命令，不听天子的诏命。’”过了一会儿，汉文帝到达了，也无法进入军中。汉文帝派遣使者拿着天子的符节告诉将军说：“我要进入营中劳军。”于是周亚夫传令打开军营的大门。军营大门的卫兵告诉随从天子的车马说：“我们将军规定：在军营里面车马不能奔驰。”天子只好安坐在车子上，慢慢地行走。到了军营中，将军周亚夫拿兵器向汉文帝拱手行礼说：“穿着锐甲的将士不能下拜，请求以军队的礼节相见。”天子深受感动，改易容貌，俯身凭着车前的横木，向军队敬礼。派人向周亚夫道谢，并说：“皇帝很恭敬地来慰劳将军。”完成了慰劳军队的礼节后离去。汉文帝及随从的人走出了军营的大门后，群臣都非常惊惧。汉文帝说：“嗳呀！像周亚夫这样的人可以说是真正伟大的将军。以前在霸上与棘门所看到的军队，军纪散漫，没有威仪，简直象儿戏一样，它的将领很可能会遭到敌人的袭击而被掳获。至于周亚夫，难道可以侵犯他吗？”汉文帝对周亚夫善于治军赞不绝口。一个多月以后，三所军营的将帅皆被罢免。汉文帝拜周亚夫为中尉，掌管京师的兵权。
汉文帝将要崩逝的时候，告诫太子说：“假如国家有什么紧急事故发生，周亚夫可率领士兵，平定乱事。”汉文帝崩逝以后，汉景帝拜周亚夫为车骑将军。
桃李无言，下自成蹊
汉武帝元光六年，匈奴派兵进犯，汉武帝派李广等四名将军分头带领人马去抵抗。
有一次，匈奴进了上郡，李广带着一百个骑兵去追赶三个匈奴射手，追了几十里才追上。他射死了其中的两个，活捉了第三个，正准备回营，远远望见有几千名匈奴骑兵赶上来。匈奴兵一见李广，以为是汉人诱敌的疑兵，立即上山列下阵势。李广的一百名骑兵，也十分害怕，都想掉转马头往回奔驰，李广说：“我们离开大军有几十里的路，现在我们如果就这样往回跑，匈奴兵追来用箭射杀，大家马上就会被杀死。现在大家留下来不走，匈奴兵一定会认为我们是为后面的大军先来引诱他们的，绝对不敢攻击我们。”李广命令所有的骑兵说：“往前进发。”走到离开匈奴阵地不到二百多路的地方，停了下来。李广又下令说：“大家都下马，同时把马鞍卸下来。”他手下的骑兵说：“敌人那么多，又靠得那么近，万一马上有了危急，怎么办？”李广说：“这样表示我们不走，使他们确信我们是诱敌的骑兵。”果然匈奴骑兵不敢来攻击他们。那时，有一名骑白马的匈奴将领，出阵来监护他的士兵。李广骑上马，带着十几个骑兵。边跑边放箭，射死了那个匈奴将领。又重回到他的队里，卸下了马鞍，睡卧地上。这时天色已晚，匈奴兵始终觉得他们可疑，不敢来攻击。到了半夜。匈奴兵认为汉朝有大军埋伏在旁边，于是撤离了。
班超投笔从戎
班超是班彪的儿子，班固的弟弟。班彪离开了隗嚣，跟窦融在一起，后来汉光武帝请他做文官，整理历史。他死了以后，汉明帝叫他的儿子班固做兰台令史，编辑历史书籍。班固的弟弟班超跟着他哥哥到了京师，帮他做抄写工作。没多久，他也做了兰台令史。哥儿俩都象他们的父亲那样有学问，可是性情不一样。班固喜欢研究九流百家的学说，专心致意地编写历史。班超不愿老趴在案头上写东西，眼看匈奴和西域不断地侵犯边疆。当他听到几个西域国家帮着匈奴掠夺边界上的居民和牲口，就扔下了笔杆，气愤地说：“大丈夫应当像傅介子、张骞那样到塞外去立功，怎么能老闷在书斋里写文章呢？”于是投笔从军。
永平十四年，班超出使西域。三十年戎马生涯，为保卫边疆立下了累累战功，被汉和帝封为定远侯。
燕然勒石
东汉和帝永元元年六月，东汉兵分三路，向北匈奴汗国发动总攻。窦宪、耿秉，率大军出鸡鹿塞；南匈奴单于栾提屯屠何，率大军出满夷谷；北疆边防守将邓鸿，出固阳塞。三路大军预期在涿邪山会师。
窦宪所属将领阎盘、耿夔、耿谭，率南匈奴精锐骑兵一万余人，在稽落山跟北匈奴单于会战。大破北匈奴，北匈奴单于逃走。中国三路大军追击，抵达私渠北鞮海，共杀一万三千人，俘虏无法计数，家畜一百余万只。小酋长或小王率领部众投降的，前后八十一个部落，二十余万人。
窦宪、耿秉，出塞三千里，登燕然山，命班固在山上刻立石碑，记载这次大捷，宣扬中国国威，然后班师。
曹操攻城
河北平定之后，曹仁跟随曹操去围攻壶关。曹操命令说：“攻下城后，把城中的人全都活埋！”可是，一连几个月也没能攻下来。
曹仁对曹操说：“围城必须告诉城中人逃生的门路，以及通往这条生路的方法。如今您告诉他们的唯有一条死路，势必会使人死守。况且壶关城墙坚固，粮草充足，硬攻的话会损伤我们的士兵，相持的话要拖延许多日子；现在我们在坚固的城下驻扎军队，去攻打决心拼死一战的敌人，这不是好办法啊！”
曹操采纳了曹仁的意见，果然城中的守军投降了。于是曹操封曹仁为都亭侯。
“天下已粗略平定，不可以随便杀戮”
曹操西征韩遂、马超时，河间人田银、苏伯聚众起兵，引起幽州、冀州混乱。曹丕打算亲自率军讨伐，常林说：“北方官民喜爱太平，厌倦战争，归服朝廷，为日已久，奉公守法的占大多数。田银、苏伯不过一群狗羊，聚集在一起，成不了气候。现在，大军远出，境外又有强大敌人，将军镇守邺城，身系天下安危，轻率远征，即使平定敌人，也不算威风。”遂派将军贾信讨伐，敌人立刻消灭。残余的变民一千余人，请求投降。参与意见的人，异口同声说：“丞相从前颁布过命令，凡是围城之后才投降的，一律诛杀。”程昱说：“屠城举动，是天下大乱之际，暂时应变的办法。而今，天下已粗略平定，不可以随便杀戮。即令要杀，也应该先向丞相报告。”大家都说：“军事应该专断，不应该请示。”程昱说：“专断的意义，指有临时发生的紧急情况。而今，变民首领在贾信之手，所以我不愿将军擅自行动。”曹丕说：“对极！”即向老父曹操报告，曹操下令赦免。后来听说这是程昱的建议，高兴地说：“你不但了解军事，同时还正确地协调了别人父子之间的亲情。”
“生子当如孙仲谋”
东汉献帝建安十八年春季，曹操大举进攻濡须口，步骑混合部队号称四十万，击破孙权江西大营，生擒守将公孙阳。孙权亲率七万人的江东部队抵御。僵持一月有余，曹操观察孙权的船舰、武器，以及军队的严整，叹息说：“生子当如孙仲谋，至于刘表的儿子，不过一只猪狗！”孙权写信给曹操，说：“春季已到，江河水势将涨，阁下应该迅速撤退。”另附一小纸条：“足下不死，我不能安枕。”曹操告诉手下将领说：“孙权不欺骗我！”遂即班师。
以情克敌
西晋愍帝建兴五年，太府司马韩璞在回军途中，抵达南安，当地叛变的诸羌部落，截断韩璞的退路，僵持一百余日，粮食枯竭、弓箭用尽。韩璞杀掉驾车的牛，大宴将士，流泪说：“你们是不是想念父母？”大家回答：“想念。”韩璞问：“是不是想念妻子？”大家回答：“想念。”韩璞又问：“是不是想活着回去？”大家回答：“当然想活着回去。”韩璞又问：“是不是服从我的命令？”大家回答说：“当然服从你的命令。”于是擂起战鼓，大声呐喊，发动攻击。正巧抚戎将军张阆，率金城郡的援军抵达，前后夹击，大破诸羌叛军，杀数千人。
反正无生，宁可战死
南北朝时，北朝魏武帝拓跋珐性情凶暴，杀人成性。俘获后燕太子慕容宝军四五万人，在参合陂一起杀死。后来攻中山城，城中军民死力防守。魏军攻城不下，就使人到中山城下问守城人：“你们为什么死守不降？”守城人回答：“我们愿意战死，也不愿被你的杀死。”他得到这个教训，以后再作战时，就不再任意杀戮了。
精诚所至，金石为开
萝盘甸部叛乱，赛典赤赡思丁率军前往征讨，面有愁云。随从将士问他什么缘故，赛典赤说：“我不是担忧出征能否取胜，而是忧虑你们冒着利矛飞箭的危险，不幸遭到无辜的牺牲；还担心你们抢掠平民财物，使他们没有办法生活；逼得他们叛反了，却又转而去征讨。”军队屯驻在萝盘城下，过了三天萝盘甸部还没投降，将领们请求进攻，赛典赤不同意，派使者去说明利害。萝盘首领说：“一定遵命。”过了三天仍然不投降，将领们摩拳擦掌请求出兵，赛典赤还是不答应。不久便有将士登城攻打，赛典赤大怒。立即鸣金收兵，把万户叫来责骂道：“皇上命我来安抚云南，并没有叫我来杀戮啊，没有主帅的命令你们就擅自进攻，按照军法应当斩首。”吩咐左右将他绑了起来，将领们磕头，请求等攻下城以后再执行。萝盘首领知道了这一情形后说：“平章如此宽大仁厚，我再抗拒没有好处。”于是带领所有部属出城投降。赛典赤把原先违命的将士也都释放不杀。从此西南各少数民族诚心归服。
进则取胜，退即溃散
李渊在太原举兵起义后，出兵讨伐亲近突厥的刘武周。双方僵持了几个月后，李渊军中缺少粮饷，李渊因粮草一时供应不上，而犹豫不决，想要放弃交战，回师北上。李世民看出父亲有所动摇，劝父亲说：“现在我们面临的困难只是暂时的，附近田里还有一些稻谷、豆类，足够我们食用。况且刘武周与突厥表面上互相依附，实际上他们心怀鬼胎，互相猜疑。如果我们现在就班师回太原，跟随我们出征的将士定会大失所望，军心涣散，斗志减弱。倘若退回太原，一城一池，一朝解体，我们是很难保全自己的了。”李渊不听李世民的劝告，下令督促各部班师回太原。李世民还要再劝父亲，李渊转身回后帐安寝去了。李世民眼看进不去后帐，只好在外面放声大哭。哭声传入后帐。李渊很是诧异，又召见李世民，问他为什么大哭。李世民说：“用兵之计不能轻举妄动，一旦用兵，须进则取胜，退却即溃散。现在眼看我们的军队溃败而逃，敌人将乘机在后面追赶，我们就要全军覆没了，我能不痛心疾首吗？”李渊看李世民悲痛万分，情真意切，也就醒悟了。他急忙问道：“我们的军队已经打发走了，现在该怎么办呢？”李世民遂答道：“右路大军纪律严明，还没有出发，他们先守在这里，左路军队也刚走不远，我请求把他们追赶回来，重整军纪。”李渊听后，叹息一声，说道：“我们的成败全在于你了，任凭你们去干吧！”
李世民带着李建成连夜策马去追赶左路军马，将他们追赶回来后，重新安营扎寨，重整军纪。过了不久，粮草也运来了，他们打败了刘武周和突厥的进攻。
“怎能以女色为乐？”
唐朝中期，淮西节度使吴元济据申、光、蔡三州叛变。唐宪宗任命原宣武节度使韩弘为淮西诸军行营都统，统兵十万，讨伐叛军。当时受韩弘节制的忠武军节度使李光颜积极作战，屡败叛军。而韩弘身为诸军都统，却没有讨伐叛军的诚意，又不便横加阻止李光颜进军，便商定使用美人计以腐蚀李光颜的斗志。
韩弘在汴州寻觅到一位美貌的女妓，赠送给李光颜。李光颜笑着回答道：“多谢令公的关照，但现在天色已晚，明天再接纳她吧。”
次日早晨，李光颜设宴款待三军将士，席间，李光颜叫使者把女妓带进来。果然，女妓举止秀丽端庄，姿色宛若天仙，殆非人间所有。将士们被突然出现的场面所迷惑，都在私下啧啧称叹。只见李光颜站起来严肃地说：“光颜身受国家厚恩，要完成讨伐叛贼的重任。我曾有过誓言，不与逆贼同生于日月之下。现在，三军将卒几万人，为了效力疆场，抛家弃子，经受着刀伤剑击。我身为将帅，怎能不与士卒同甘共苦，却以女色为乐呢！”李光颜越说越是慷慨，禁不住泪流满面。堂下的数万士卒，听到他的豪言壮志，又想起他平素为人，无不激动得流下泪来。
不久，李光颜继续出师与吴元济接战。由于李军士气十分高涨，叛军连战皆败，最后全军覆没了。“不杀之事，吾能做也”
在一个晚宴席上，姚枢对忽必烈讲述了宋太祖派曹彬取南唐时不杀一人，街市商店照常营业的历史故事。
第二天，忽必烈骑在马上对姚枢大声说道：“你昨天晚上讲曹彬不杀的事，我能做到，我能做到？”姚枢在马背上立即赞颂说：“陛下有圣人之心，宽厚明达，这是老百姓的幸运，国家的洪福啊！”
宪宗三年，忽必烈率军到达大理城，吩咐姚枢裁帛做旗，写上禁止杀戮的命令，分别张挂在大街小巷，百姓们因此得以安宁。
（评鉴）
创业靠武功
开创帝王之业，大多靠武功；保护祖国疆土和平定乱事，一般也是靠武功。秦始皇、刘邦、刘秀、阿宝机、阿骨打、忽必烈、朱元璋、皇太极等人就是通过武功开国称帝的。周勃、霍光、周亚夫、李广、窦宪等将领就是用武功保国卫家或平定内乱的。唐太宗在演奏《秦王破阵乐》时说：“我过去受委任，掌管征伐大权，大破刘武周的军队，民间就制作了这个曲调，虽然不能表现出文治教化的雍容大方，但是功业由此而成，不敢忘本。”乾隆皇帝用武功开辟疆土，自称为“十全武功”。
武功创业主要有两种形式：一是打天下，二是开辟和保卫疆土。两者要取得成功，首先要坚定信念。创业者为了推翻旧王朝，建立新政权，都打出各种旗号和提出各种奋斗目标。刘邦在与项羽战斗中，采纳了一位乡镇教育官的建议，树起了为义帝报仇的旗号，很快攻陷西楚首都彭城，真是“师出有名，所向无敌。”许多将领在保卫疆土中，之所以能不折不挠，百战百胜。就是因为有了精忠报国的坚定信念。班超远离故土出使西城三十多年，保卫边疆，扬我国威，垂暮之年，上疏汉帝：“臣不敢希望到酒泉郡，但愿生入玉门关”，也就是因为有一股坚定的爱国信念。霍去病的“匈奴不灭，无以家为”，岳飞的“精忠报国”，文天祥的“人生自古谁无死，留取丹青照汗青”，除了信念外，还会有什么力量能使他们这样做呢！
要取得胜利，还取决于将士自身素质和主客观诸方面因素。所谓：“有勇有谋”，“智勇双全”，就是说指挥者要同时具备勇敢和智谋两方面的素质。坚强勇敢，临危不惧，视死如归的精神是打胜仗必备条件。如田单攻击敌军三个月无进展，是由于“有生的乐趣，没有死的决心”。而后来有了必死决心，在敌人乱箭投石所及的地方。亲擂战鼓，攻克了敌军。当然，将领光有勇敢没有谋略，“有勇无谋”，还不能取得胜利。项羽、吕布的武功可谓是天下无敌，但最终在战争中败亡，就是缺少谋略。因此，打仗另一个很重要因素就是谋略。比如，攻城也要讲策略。如不给敌人留下生路，就会出现“反正无生，宁可战死”状况。曹操改变屠城的主意，守军才投降。忽必烈打出“禁止杀戮”令旗后，百姓才安宁。
