果然，不到半年，楚庄王临朝听政“所废者七，所起者九，诛大臣五，举处士六，而邦大谄，举兵诛齐，败之徐州，胜晋于河雍，合诸侯于宋，遂霸天下。”这里所说的是由于庄王对国情了如指掌，所以一下子废了于民有害的七项弊政，兴办了九项富国强民的新政措施。一面诛杀了五个为害朝廷，祸害地方的恶吏，一面又起用了六个德才兼备的人提任要职，使楚国民风士气为之一新，楚国由此而大治。
正是由于庄王在三年表面上装得糊涂不清，浑浑然而不知所以，而内心却心如明镜，工于算计，最后一击得中。楚庄王表面上纵情声色，偏于娱乐，而实际地注重调查研究民情，确定切实的治国安邦政策，积蓄力量保证其成长壮大到足以能使自己的规定、法令得以顺利执行，因而一朝听政，大力革新，使国家得到大治，百姓安居乐业。
《史记·滑稽列传》中记载了这样一个事先预谋的而且非常有战斗性的“装糊涂”的事例。说的是西门豹在当邺县县令时，面对地方的恶势力和传说的迷信习俗，既要一举铲除危害百姓的恶疾，又要让邪恶势力无可乘之机，同时还要达到教育百姓破除迷信之目的，要达到这一箭三雕，不能硬碰硬。当时，西门豹就采用了装糊涂的作法，顺水推舟，因势利导，让那些弊端陋习不攻自破。
事情是这样的：邺县有个风俗，每年都要给河伯娶妇。每年到了一定的日子，巫婆要到各家寻找漂亮的姑娘。选出一个，给她换上绸缎的衣服，关在河边的一个红帐子的小屋里，供她吃肉、喝酒。十几天后，到了出嫁的日子，把她放在小船上，放到河里任其漂流。为了这风俗，每年都要从百姓那里收集数百万的金银，仅一小部分用于此迷信活动，而大部分都被地方官吏、巫婆们瓜分了，致使百姓们家破人亡，生活艰苦，有女孩的人家在这段日子里还要往外乡逃亡，非常悲惨。
西门豹听说竟有这等事很是气愤。有人讲，此事可不能妄动，听说如果不给河伯娶妇，会遭洪水危害的。西门豹心生一计，告知属下，到了河伯娶妇那天通知—声，他也要参加。
不久以后，娶亲的日子到了。河边上—切都准备就绪，地方官、巫婆们都一本正经地排成一排，周围围了两三千普通百姓。新娘被从小屋里领了出来。这时西门豹突然回头对地方官说：“这个姑娘不漂亮，让她作为河伯的新娘可不行。巫婆，麻烦你到河伯那儿告诉一声，让他再等几天，我们找个更漂亮的给他作新娘。”说罢命令手下的人把巫婆抬起来扔进了河里。等了好—会儿，也不见巫婆回来。西门豹又说：“让她的弟子再去催催她。”于是乎好几个弟子也被扔到河里，但都一去不复返。西门豹显出无可奈何的样子，看了地方官一眼说：“现在只有劳驾你亲自跑一趟了。”就这样地方官也被投到河里。此时，岸上的官吏、巫婆吓得一起跪倒，磕头求饶。从那以后，谁也不敢再提为河伯娶妇了。
象这样以装糊涂的办法，而达到欲擒故纵，在古时还常用于对君王的进谏上。君王是天龙真子，金口玉言，说一不二，且又独断专行，好大喜功不愿听与其相悖的意见，因此一般那些犯颜直谏的臣属都不免要遭厄运。如明朝的工部主事何遵，察觉宁王等人企图谋叛阴谋而反对明武宗离宫南巡，同时又为已经为谏上南巡之事得罪明武宗的黄巩等人说情。明武宗一见此书，大怒，遂命将何遵逮捕入狱，并廷杖四十。何遵被打得皮开肉绽，伤势严重，没过两天就死了。正因有如此昏庸残暴的君王，才致使那些为江山社稷着想的忠臣良吏在上谏时往往不得不“装糊涂”。
由此可见，在特定的环境中，在同恶势力、恶人的斗争中，仍需要我们用智慧、谋略，包括“装糊涂”的方式来达到除恶扬善的目的。即使是在日常生活中，在看到别人犯了错误又不好直接批评时，也不妨用此种方法“旁敲侧击”—下，使他从中有所醒悟，而又不失面子。因此，前面提到的中国古代的许多“装糊涂”的事例、寓言、故事仍可作为我们今日借鉴之用，从而使我们受到某种启示，以便更好地在现实的生活和工作中解决处理各种矛盾，创造良好的人际关系，并在对敌斗争中掌握主动，使生活和事业不断地发展。
四、真人不露相
“糊涂”也可以作为一种韬略。这种韬略具体体现在对自己伪装上：不让人觉得你是一个城府很深，才智过人，精明强干，有着雄才伟略的人。这样就可以在更大的范围内避免那些嫉贤妒能之辈的无端的攻击、诽谤，避免那些能力在你下，职位在你上，品行又不端的人对你的嫉恨和猜疑，使你免去许多来自人际关系上的烦恼，摆脱许多不足挂齿的小事的缠绕，为自己创造一个良好的人际环境，集中精力成就一番大事业。
难得糊涂，既是一种韬略，也体现了个人的修养程度。
因此，要能运用这一韬略，首先要提高个人的修养。不要总想在人前出风头，要学会坐冷板凳，要耐得住寂寞。
在这方面老子有许多教诲。战国时有一位思想家叫扬子居，他主张利己主义。有一次他要见老子听老子的教诲。当时，扬子居准备南下到沛这个地方，正巧，老子也西行去秦地，他便约老子在沛的郊外相见。但是却在走到梁的时候，遇见了老子，两个人便一起走了一程。半路上，老子突然仰头向天，长叹一声说：“起初我以为你还是可以教育的，现在才知道你实在不堪造就。”扬子居听了没出声，等到了旅舍，双方梳洗完毕，扬子居脱了鞋，跪着走到老子面前说：“刚才弟子想问老师，老师正走着没有空闲，所以不敢问，现在老师有空了，可否告知弟子犯了什么错？”老子说道：“你态度骄傲，目空一切，谁看了都害怕，怎么还敢来接近你？要知道，真正清白的人，不自以为清白，反而觉得自己好像有污点似的；真有盛德的人，也不自以为德高，反倒觉得德性欠缺了什么似的。”扬子居听后，说道：“敬谢老师的教诲”，便弓身退了出去。扬子居刚来旅舍的时候，店里的客人让路给他，店主为他安排坐席，女主人替他拿梳洗用具，先来的客人都躲着他。但是，从他见过老子并听从老子的劝告后，旅舍的人不但已敢和他随便地争席位，态度也亲热了许多。
老子在这方面还有许多颇具深刻哲理的至理名言。其中有一句是这样讲的：“大上，下知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次．侮之”。意思是在非常英明的君主之下，人民才会忘记君主的存在；其次，在次之的好君主之下，人民会亲近君主，称誉君主；在下等的君主之下，人民惧怕君主；在更坏的君主之下，人民则轻蔑君主。
古今中外有不少如老子所说的那种人，表面看去都是平凡得不能再平凡的人，甚至让人感到木纳、愚迟，但实则却都是高深莫测犬智大勇之人。我们可以从下面的人物故事中领略老子的思想和做人的要义，从中悟出“愚人”与“糊涂”的涵义。
一个是王湛的故事。古时王湛是个品德学识都很优异的人，但他却一直含而不露，别人也都不了解他的真情实况，他的兄弟们及整个家族都以为他是个痴呆之人，他哥哥的儿子王济也同样轻视他。
有一天，王济偶尔有事到叔叔家里。忽然他看见叔叔王湛的床头摆着—本《周易》，十分惊讶，便让叔叔给他讲讲《周易》的内容。他以为叔叔不过是做个样子给别人看而已，不料想叔叔剖析玄理，探微索妙，讲得意趣横生。王济惊得目瞪口呆，好半天才缓过劲来，长叹一声说：“我们家原来还隐居着这样一位名士！”王济要走了，叔叔送他出门。王济带来的坐骑中，有一匹马很难驾驭，几乎没有人能骑它。王济问叔叔能不能驯服它。王湛二话没说，解开缰绳，飞身上马，骑了好几个来回，好似闲庭散步一样，王济更加佩服叔叔的高深莫测了。后来他将实情告诉了武帝，也深得武帝的欣佩。
第二个故事说的是西乡南洲。在日本人中一提“不言之言”的人，都会想到西乡南洲。姑且不论他在政界的功绩，就人物外表这一点来看，他怎么也不象是个响叮当的人：他不修边幅，非常甘于朴素的生活，直到维新以后，他当上日本陆军总司令近卫都督的时候依然不变。他住着月租三万元的房子，穿着萨摩和服，就是出席宫中宴会也是这身打扮。他最讨厌和人争辩，是个地道的“不言之言”、沉默寡言的人。有人说：如果和西乡讨论问题，在议论中他常保持一定的沉默，所以会令人觉得自己胜利了，但是回家仔细一想，实际上是自己失败了。有一次西乡参加宫宴，在他退席走到门口时却找不到木屐，他也不声张，就赤脚在雨中行走。当他走到城门口时被警卫拦住，要他通报官职、姓名，因为他的异样被怀疑是个可疑的人，当他报名是陆军大将西乡时，警卫不信而不让他通过。西乡也不与其争辩，默默地站在雨中，等待认识他的人，直到一位大臣乘车来到这里，方把他接了进去。明治维新杰出的人物板木童马初次见到西乡时这样评价他：西乡是个憨愚的人，但他憨愚的宽度有多大却不知道，轻轻地敲他就轻轻地回响，重重地敲他就大声地回响。
还有一个故事说的是东晋宰相谢安。谢安生长在历史上称为“五胡十六国”的时期，少数民族在北方黄河流域所兴建的十六个国家，不断重复着激烈的并吞，兴亡迭更。出身于东晋名门贵族的谢安年轻时就集众人的期望于一身，朝廷频频催促其出仕做官，但他总是伪装生病拒绝，每天过着悠然自得的生活。后谢安不负众望，就任东晋宰相，北方有个叫前秦的国家，不久就把矛头指向东晋。谢安起用自己的外甥谢玄做将军，防备前秦。前秦百万大军进攻东晋，而东晋不过八万兵马而已。老百姓个个人心惶惶，唯谢安非常沉着。谢玄要赴前线时拜访叔叔请求指示，谢安回答：这事我已想过，之后就沉默了，无奈谢玄只好引退。以后又派人见谢安，而谢安已和人们开宴去了。谢玄实在耐不住，闯入别墅，可谢安却和他比赛围棋，并以自己的别墅为赌注。谢玄似乎已从叔叔平静的态度中找到了问题的答案。谢玄在前线沉着冷静，最终打败了十倍于我的大军。战绩传来，谢安仍在下棋，不动声色。谢安无论高兴与悲伤总是泰然自若，国难当头亦不改变，赢得人们的信任。
上面几个小故事说明了凡成大气候的人，都不被世俗观念所干扰。世人称赞他，他不会因此而得意；世人毁谤他，他也不会因此而沮丧。外表并看不出有多么伟大，但是在无意中你却会发现，在他那里灌水进去不见其满，取水出来不见其干。这使人不禁想到“呆若木鸡”这个典故：说的是一位名叫纪沽子的斗鸡师，很会调教斗鸡，他的名气很高。有一次周宣王派人送来一只鸡，希望这纪沽子好好调教。十天过去了，宣王问纪沽子：已经可以用了吗？纪沽子恭敬地答道：“还不可以！它过度虚张声势，只会逞强。”又过了十天，宣王又来询问，纪沽子道：“还不行，它一接近别的鸡就精神抖擞，使劲地瞪眼”。在此之后，又过了十天，宣王又来催促，纪沽子回答：“现在可以了，即使听到别的鸡叫，它也不会表示任何反映，从远处看，简直就象是一只木头鸡，完全积德于一身，其他的鸡只要看他一眼就会逃走，没有一只鸡敢面对它。因为当它站着面对其他鸡的时候，不会令对方走过来，达到了呆若木鸡的境地。”
由此可见，世间那些争强好胜、锋芒毕露、哗众取宠、精于卖弄的人，或是那些自恃山中的老虎、林中的大王，狂妄自大、目空一切的人，就象是斗鸡中的那些只会虚张声势，瞪瞪眼的鸡。而那些才智过人，超凡脱俗的人才是斗鸡群中的佼佼者。表面看如木鸡那样“呆”，实则却是聚才德于一身，“在水中行走不会窒息；踏在火上也不觉其热；在高空飞行也不觉恐惧，”从而达到了战无不胜的境地。令小人之辈望尘莫及。
上面所述既是个人的修养又是智谋的韬略。亦可说“愚钝”与“糊涂”是人的品行的陶冶和智慧的养成。
“愚钝”似恬静，旨在不为尘世的纷繁所动；
“糊涂”似智慧，旨在不为世俗的聪明所误。
用恬静来培养智慧，可以智慧来培养恬静。个人的性情就会流于自然，顺乎其自然，也就不愁其干不出一番大事业。
