罗布泊的荒原罗布泊，《史记》中称之为盐泽，《汉书》中称为蒲昌海，唐代《括地志》又有临海等异称。清代《河源纪略》中采用蒙古语罗布淖尔，意为“多水汇集的湖泊”。
到了1863年刊行的《大清一统舆图》把清初称为罗布淖尔的塔里木河的终点湖，改为罗布泊，罗布泊的名字才广泛地流行起来。
罗布泊位于亚欧大陆的中心，塔克拉玛干大沙漠的东北部，塔里木河下游，南抵阿尔金山山脉，北至库鲁克塔格。这里面积辽阔，降雨十分稀少，四季异常干旱。广袤无垠的沙丘、盐渍及雅丹地貌形成了罗布泊荒原雄浑、奇诡、动人心魄的自然景观。
美国地球资源卫星对罗布泊拍摄
的照片罗布泊——人类探险的最后一块乐土。为揭开罗布泊的真实面目，古往今来，无数探险者舍生忘死深入其中，不乏悲壮的故事，更为罗布泊披上神秘的面纱。有人称罗布泊地区是亚洲大陆上的一块“魔鬼三角区”，古丝绸之路就从中穿过，古往今来很多孤魂野鬼在此游荡，枯骨到处皆是。东晋高僧法显西行取经路过此地时，曾写道：“沙河中多有恶鬼热风遇者则死，无一全者……”许多人竟渴死在距泉水不远的地方，不可思议的事时有发生。
大耳朵之谜
1972年7月，美国宇航局发射的地球资源卫星拍摄的罗布泊的照片上，罗布泊竟酷似人的一只耳朵，不但有耳轮、耳孔，甚至还有耳垂。这只地球之耳是如何形成的？有观点认为，这主要是20世纪50年代后期来自天山南坡的洪水冲击而成。洪水流进湖盆时，穿经沙漠，挟裹着大量泥沙，冲击、溶蚀着原来的干湖盆，并按水流前进方向，形成水下突出的环状条带。正因为干涸湖床的微妙的地貌变化，影响了局部组成成分的变化，这就势必影响干涸湖床的光谱特征，从而形成“大耳朵”。但也有人对此持不同观点，科学家们众说纷纭，争论不已。
诡异之谜
1949年，从重庆飞往迪化（即今天的乌鲁木齐）的一架飞机，在鄯善县上空失踪。1958年却在罗布泊东部发现了它，机上人员全部死亡，令人不解的是，飞机本来是西北方向飞行，为什么突然改变航线飞向正南？
余纯顺的失事地点1950年，解放军剿匪部队一名警卫员失踪，事隔30余年后，地质队竟在远离出事地点百余千米的罗布泊南岸红柳沟中发现了他的遗体。
1980年6月17日，著名科学家彭加木在罗布泊考察时失踪，国家出动了飞机、军队、警犬，花费了大量人力物力，进行地毯式搜索，却一无所获。
1990年，哈密有7人乘一辆客货小汽车去罗布泊找水晶矿，一去不返。两年后，人们在一陡坡下发现3具干尸。汽车距离死者30千米，其他人下落不明。
干涸的罗布泊湖心1995年夏，米兰农场职工3人乘一辆北京吉普车去罗布泊探宝而失踪。后来的探险家在距楼兰17千米处发现了其中2人的尸体，死因不明，另一人下落不明，令人不可思议的是他们的汽车完好，水、汽油都不缺。
1996年6月，中国探险家余纯顺在罗布泊孤身徒步探险中失踪。当直升机发现他的尸体时，法医鉴定已死亡5天，原因是由于偏离原定轨迹15多千米，找不到水源，最终干渴而死。死后，人们发现他的头部朝着上海的方向。
游移之谜
由于罗布泊深藏在沙漠深处，人们要想靠近它十分困难。而仅有的几次成功的现场考察，却在理论上产生了严重分歧。早在19世纪下半叶，就有学者来到罗布泊进行了考察。他见到的湖泊芦苇丛生、鸟类聚居，是一大片富有生机的淡水湖；可这个湖泊与中国地理记载的罗布泊有南北一个纬度的差别。所以有人认为他见到的可能根本不是罗布泊，真正的罗布泊早已经干涸。而最早到新疆考察的中外科学家们曾对罗布泊的确切位置争论不休。
最终问题没有解决，却引出了争论更加激烈的“罗布泊游移说”。此说是由瑞典探险家斯文·赫定提出的，他认为罗布泊存在南北湖区，由于入湖河水带有大量泥沙，沉积后抬高了湖底，原来的湖水就自然向另一处更低的地方流去，又过许多年，抬高的湖底由于风蚀会再次降低，湖水再度回流，这个周期为1500年。
斯文·赫定这一学说，虽然曾得到了科学界的普遍认可，但对此质疑反对者也不在少数。近年来，我国科学家根据对罗布泊的科考结果，也对罗布泊游移说提出了质疑和否定。然而对这一问题的争论，使人们对罗布泊这个幽灵般的湖泊，更加感到扑朔迷离。
