【题解]
这首诗大约写于宝年间（825～826）诗人在苏州刺史任上。当时，朋党倾轧，宦官专权，唐宪宗被宦官杀死，穆宗在位仅四年，敬宗上台才二年，于宝二年又被宦官杀死。就是在唐敬宗短暂的两年中白居易写了此诗。
白云泉，在苏州西南二十里的天平山上，据史籍记载：“此山在吴中最为高耸，一峰端正特立”（《吴郡志》卷十五）、“巍然特出，群峰拱揖”（《吴郡图经续记》卷中《山》）。山上岩峻峭青松蓊郁；山腰建亭，“亭侧清泉，泠泠不竭，所谓白云泉也。”泉水清洌晶莹，自白居易题此绝句后，“名遂显于世”，有“吴中第一水”之誉。白云泉是天平山半山腰的名胜。吴中，即苏州。天平山有“枫、泉、石三绝”之誉。
天平山上白云泉，云自无心水自闲。
何必奔冲山下去，更添波浪向人间。
起句即点明白云泉之所在，交代了题目。尽管无什么令人惊讶的，但却给人以清静闲雅之感，青山、白云、山泉，俨然人间仙境。他远离朝廷，遭到贬官，“兼济天下”之志渐减，“独善其身”的“知足保和”思想增长，名山胜水的壮美景色在诗人眼中也是那么闲静：“云自无心水自闲”。白云悠闲自在，舒卷自如，了无牵挂；泉水清澄透澈，淙淙流泻，从容不迫。状云绘水，描慕“云无心以出岫”的情状，形容“水性自云静”的境界，与其说是对云水悠闲自得的情韵神态的绝妙拟写，勿宁说是诗人此时此际自我心灵感受的坦露与写照。两个“自”字连用，自由自在、逍遥自得。云水与诗人，物我融会、物我契合，移情注景、景中寓情。当时，已经五十四岁的白居易，由元和谏官被贬为江州司马，到杭州、苏州刺史，实际上过着一种亦官亦隐的生活。仕途的坎、官场的失意、政争的严酷，诗人的斗争锐气顿挫，那种“至宝有本性，精刚无与俦。可使寸寸折，不能绕指柔。愿快直士心，将断佞臣头。”（《李都尉古剑》）的气慨早已烟消云散，而“悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非”（《归去来兮辞》）的心态也已根深蒂固，他在杭州、苏州的诗中亦多有反映和流露。于是引出“何必奔冲山下去，更添波浪向人间”的感慨。
其实，诗人面对白云泉是有所感而发的。宝中，白居易身为苏州刺史，“清旦方堆案，黄昏始退公。可怜朝暮景，消在两衙中。”（《秋寄微之十二韵》）公务极其繁冗，今日面对白云泉，不禁产生企慕之情，所以才发出“何必”、“更添”的质问和希望。这里一种期望尽早脱离俗务，也就是“既无可恋者，何以不休官”的情绪的流泄，表现了诗人晚期“随遇而安，出世归隐”兼济之志别移的情感。
这首七绝运用象征手法，写景抒情，景中寓志，寄托遥深，意在象外。写景深得云泉山水之神韵，抒情恰收意在言外之妙谛，抒情与写景紧密结合，言近旨远，理趣盎然，二十八字，“小小题目，说得高超，唤醒热中人不少。”（《精选评注五朝诗学津梁》）
在艺术技巧上，诗人摹绘白云、泉水的优美飘逸神姿情态，使之人格化、形象化；点击个人闲适独善心志向往，饶具风趣与清新之感。如清文人田雯所说：“乐天诗极清浅可爱，往往以眼前事为见得语，皆他人所未发。”（《古欢堂集》）全诗“兴发于此而义归于彼”，风格浅淡朴质、明快简练，恰似一幅明丽素洁的淡墨山水染色图。
