在中国近代民族工业的发展历程中，侯德榜名垂史册。在科学殿堂中，他是一个不倦的探索者；在政治信仰上，他最后又选择了共产主义；在中华民族危急的时刻，他是奋起捍卫祖国权益的杰出爱国者。应该说，侯德榜不愧为先进思想、先进生产力的出色代表。
用自身的行动捍卫祖国权益
“宁肯给工厂，开追悼会，也绝不与侵略者合作！”
“这些赔偿来的东西是八年抗战的成果，我们不能宽大到这种地步，留给他们作为报复的资本。即使是破铜烂铁，只要回到了中国，就是我们的收获。”
1937年，中国第一个合成氨联合企业──永利铵厂首次试车成功，开创了中国自己生产化肥的历史。然而，此时日本侵华战火也烧向了上海、南京，他们看中了这个亚洲一流的化工厂——南京的硫酸铵厂，派人疏通想收买侯德榜，希望他将工厂留下不要撤走，但是却遭到侯德榜的严正拒绝：“宁肯给工厂开追悼会，也绝不与侵略者合作！”
淞沪战役期间，侯德榜让厂里转产硝酸铵，赶制炸药。不久日军飞机对碱厂进行轰炸，地面部队也逼近南京。为了不使工厂遭受破坏，他决定把工厂迁到四川，新建一个永利川西化工厂。为此，侯德榜首先布置技术骨干和老工人转移，组织重要机件设备拆运西迁，实在运不走的便就地掩埋，自己直到12月5日夜，才最后登船撤离。
1938年，侯德榜在四川岷江畔五通桥建起永利川西化工厂。当时长江交通断绝，制碱的主要原料——食盐只能依赖四川深井中的盐卤，况且还需用竹筒从很深很深的井底一桶桶吊出来，最难的是此盐卤浓度低，还需经过浓缩才能成为原料，从而制碱成本居高不下。侯德榜决定不用苏尔维制碱法，而另辟新路。思考再三，他决定到柏林商谈购买新的制碱法。然而，德国作为日本的盟友，其公司对华百般刁难，不仅漫天要价，还提出“不许在满洲出售产品”等有损中国主权的要求，侯德榜当即怒斥并拂袖而去。引进不成，这可怎么办？这时，侯德榜决心自己研制。他不顾抗战期间条件的困难，与工人们一起经过500多次循环试验，终于研制出新制碱工艺，使盐的利用率达到98%以上，不仅节省了三分之一的设备及辅助原料，还解决了废液占地毁田、污染环境的问题。这种方法也就是“联合制碱法”。它是把制碱和制铵两大工业联合了起来，从而将世界的制碱技术水平推向一个新高度，赢得了国际化工界极高评价。1943年，中国化学工程师学会经过研究，一致同意将其命名为“侯氏联合制碱法”。
1945年8月，日本侵略者投降不久，范旭东逝世，侯德榜继任总经理，全面领导永利化学工业公司的工作，刚刚上任的他立即组织恢复永利沽厂与南京铔厂的生产。然而，铔厂的硝酸设备却在战争中被日本侵略者运往其国，首先要国民政府出面讨要被抢走的工厂设备，胜利后，国民政府曾提出用日本机器向中国支付赔偿，美国占领军却有意扶植日本而不理会，结果也因美国有意扶日而无结果。侯德榜与李烛尘等人赶赴东京，以中国经济代表身份会见美军司令麦克阿瑟，并与偏袒日本的盟军总部物资保管组严正交涉、据理力争，几经周折，最后才于1948年讨回1942年被盗运到九州的制硝酸设备，这也是中国战后从日本唯一索回的一套机器设备，至今仍在运行。
其实，他们在交涉好、准备运回设备的时候，美国人要把日本人换上的零件卸下来，侯德榜却说道：“强盗抢走的是一辆好汽车，还回来至少是能开的汽车，不能把强盗用坏而更换的零件再卸走呀”，在侯德榜的坚持下，以胜利而结束；然而，此时美国人又提出要在日本口岸交割的要求，侯德榜坚决不同意，强盗抢走的东西要还就要还到家里来。这正是侯德榜坚持原则，高风亮节的表现，他为祖国争回了尊严，是中国人们的骄傲。
