柳青城听了，想了一想，就回：“秋漪是我嫂子。她是个好人，我只想她平平安安儿的。”
春琴听了这话，就笑：“既是嫂子，你又何必叫她‘秋漪’？可见，我果然猜对了！”春琴说完，便扭着腰肢走了。
青城伫在原地，愣了一愣。春琴看似猜出了自己的心事，若她就此去告诉秋漪，岂非不是给她添麻烦？这都在府里，相见了，心里只是尴尬不过的。因就心里踌躇不定起来。
话说，那春琴也就绕过柳丛，不疾不缓地往前走，待到了甬路，就见了秋漪。
春琴以为到了府里，有洪氏撑腰，府里的人待她也恭敬，正是如鱼得水的时候，这对了秋漪，言语更是尖刺了。
“我的姐姐，你还有什么事儿吗？”春琴高仰着头。
“没有。你若呆得开心，那自然好。”
春琴见她神色平静，有意打击她。想了一想，就幽幽道：“方才，我可是见着了姐夫了。”
她这样说，倒是由不得秋漪顿住脚。春琴就睥睨了她一眼，又道：“在林子里，姐夫和我可是说了好一会子话。后来，我不小心跌倒了，还是姐夫细心，一把将我抱了起来。”春琴说着，一副意犹未尽的样子。
秋漪听了，眉心还是一蹙。此前，她病着的那几日，春琴日日来柳府，进落雪轩献殷勤，尤其在墨染跟前最甚。当时她病着，身子虚弱，躺在榻上，也未往里深想。但如今春琴这样说，分明是有心叫她知道。
秋漪的心，反叹了一叹。春琴便得意道：“姐夫到底是关心我。我进柳府，一半是为了干娘，一半也是为了姐夫。姐夫这样风姿卓绝的人，只怕咱们海陵城都找不出第二个来的。”
秋漪听了，知道不能不开口了。原来，她之前暗自揣测的，果然应了，都是真的。春琴这个当口，到了柳府，果然是对墨染存了心思！
一时之间，她心里想笑，想叹，想恨。沉吟了一会，秋漪便平静对她道：“既如此，当初你怎么不嫁了给她呢？如此，你便也没有这许多的抱怨了！”
她这话，却是极大刺激了春琴。她听了，蹙着柳眉，怨气深深地道：“当初，你为什么要一口答应呢？你若不应，我便会嫁了去的！这柳府的大少奶奶，本就是我！秋漪，你占了我的位置，你心里可有一点惭愧？”
秋漪听了，真知她是不可理喻了。她不想多说，只因多说无益，不如趁无人瞧见，走开的好。
春琴见她要走，更是对阴阴说道：“我问你，你倒是说话呀？你占了我的位置，时间也不短了，你预备何时还给我？”
“春琴。如果墨染有意，柳府大少奶奶的位置，我随时让你。”秋漪说完，就疾步过去了。
待进了柳氏的屋子，一瞧，墨染青城瑞安都来了。请安有早有晚，这做长辈的见了晚辈过来，点个头，应个景，也就完了。但柳氏听了春琴的半席话，更是看不起秋漪了。她见秋漪急急地过来了，就有点小题大作第道：“秋漪，你怎么不和墨染一起来呢？莫非，你日日都比他起得晚？”
“姑妈，我是要和墨染一起来的。无奈墨染不让。”秋漪辩白。
“哦？是吗？这又是为何？你倒是和我说说！”柳氏只管瞧着她。
秋漪听了，就为难地看着墨染。这要说了，只怕姑妈更要多心了！因就心里踌躇。墨染哪里想让秋漪为难，便上前握住了她的手，对柳氏道：“秋漪睡得晚，因此也起得迟。她醒了，一心要和我一起来的，但我怜惜她，哪里肯让？她拗不过我，到底点了头了。”
柳氏见墨染一心偏袒，心里想起那洛家之事，便叹了一叹。方对墨染道：“墨染，你待秋漪当真是好。只愿，她各方面都真正能堪配你的！”
柳氏话里的深意，秋漪能感觉到。她心里更不安了。本来，柳氏未回来，秋漪便以为，她既是老太太的女儿，行事性格儿定然和老太太一样的！不想，柳氏行事和老太太却是大不同！秋漪心里的压力，反比初见老太太时更大了！
瑞安看出秋漪紧张了，知母亲言语苛责了，为缓和气氛，圆一圆场，便对母亲道：“娘。好歹这里是外祖家，你不要说什么都拿出一副当家主母的派头来！叫人看了，只觉得怪异的！”
柳氏听了儿子的话，心里不悦，就道：“瑞安。娘说话，何时要你插话了？”
瑞安见了，就叹道：“娘，待处理完了外祖的丧事，您还是早些回金陵的好。”
柳氏一听，想了一想，便问儿子：“我走了？你呢？”
瑞安听了，便看了看墨染和秋漪，说道：“我且还想留下来，和表哥多盘桓盘桓！”
柳氏就皱眉道：“不像话！这像是一个孝顺的儿子口里说出来的话么？”
墨染就道：“姑妈，您若不急着赶回金陵，留下来盘桓多久都是无碍的。”
柳氏一听，正中下怀，便道：“嗯。还是墨染有人情味儿。既侄儿给我这个做姑妈的面子，我岂有走之理？”
柳氏说罢，更是看了秋漪一眼。
秋漪感觉到了，顿时头皮发麻。柳氏此番留下，一为帮持着墨染掌家，一为继续考察秋漪的能为。若她不能胜任这当家主母的担子，柳氏便要替老太太做主，将她好生打发了的。
又过半个时辰，众人到了议事厅。洪氏也过来了。赵管家已预备好了。老太太的灵车浩浩荡荡地就出了饭店，往郊外进发。
一路上，柳氏边坐着车，边撒着纸钱，好不悲戚。洪氏心里有鬼，越到了老太太的墓地，心里越惧，但也只有佯装悲痛。墨染秋漪因是长孙长媳，自是披了重孝。青城和瑞安更是面露哀伤。待老太太的灵柩入了墓穴了，柳氏更是嚎啕大哭。
赵管家置办了香烛鲜花果品等物，众人又在坟前连着磕头。吊唁了半日，时至黄昏，柳府一行人才又坐了车，往城里驶去。
进了柳府，柳氏又说这几日，府里下人也辛苦了。因拿出私房钱要赏他们。洪氏见了，就罢手儿道：“大姑娘，使不得！要赏，也是我们赏，您到底是外人！这不知道的，还以为咱们柳家拿不出钱，苛待了下人了呢？”
柳氏听了，心里不悦，因就道：“我不姓柳么？真正，你才是外姓人！一个买来的小妾，也敢和我充主子！”
墨染见了，便道：“姑妈，姨娘，你们且都坐着。我打赏的钱，从我的账房里出就行了！”
因有墨染的圆场，当下洪氏柳氏也就忍着吃完了晚膳。这吃完了膳，柳氏到底不能忍了。便对洪氏道：“既然大家都在这，我不如将话说明白一些。如今老太太没了，墨染的身子骨又康健了。这理家的大权，莫如还是墨染执掌为妥！”
柳氏说完，便看着青城。
青城便道：“姑妈说的是！这家理当是大哥来当！”
柳氏一听，心里方放了心，因又问了一句：“青城，你果然心服口服？”
青城就叹：“如何不服？我闲云野鹤惯了，大哥稳重内敛，适宜当家！”
洪氏见儿子说得这样轻松，心里早存了气。这孩子，竟是半点不为自己争取，可是伤她的心！不过，她怀里因有那份假冒的遗嘱，自以为得了护身符，只想叫柳氏使出所有的招数后，自己再来个绝地反击，杀她个措手不及的。
柳氏心里满意，便对墨染道：“青城都这样说了。以后，且叫青城帮与你就是！”柳氏见秋漪在一旁不语，就不悦道：“秋漪，你是墨染的妻子。这样大的事，你怎么不说上一声儿呢？这墨染当了家了，你可就是当家的主母，无论大事小事事事都要上心的！你看着这样木讷，看着可是让我不放心！”
墨染听了，便又护道：“姑妈，秋漪行事极稳妥的！”
“哦？是吗？你只管说出一两件，我听一听，评断评断！”柳氏见青城点了头，便以为洪氏也没招了。洪氏见她神情轻松，哪里想让她如意。洪氏便就慢悠悠地从怀中掏出那张纸来，就着明晃晃的灯，放在桌子上，得意扬扬道：“大姑娘，你别高兴得太早！当日，老太太身子骨还硬朗时，就与我说过的！说墨染年纪尚轻，秋漪又嫩生，青城又不问事。因此，老太太嘱咐我了，这柳府的上上下下呀，依旧是我洪氏当家！你瞧，这白纸黑字的，我可是没有瞎说！”
洪氏掏出了这个‘杀手锏’，议事厅众人都不禁一愣！最吃惊的，自然莫过于柳氏！洪氏的话，她是半点不信的！但到底要将那桌上的纸条儿看一看！柳氏将宣纸握在手里，一个字一个字地看起来！待看完了，她的手就不自主地颤抖起来！
洪氏不是瞎说！但老太太当真是糊涂了么？果然要将这理家一事，全权交给洪氏掌管么？在她看来，这红色本就不怎么靠谱。万一她起了什么歹心，趁着当权，一股脑地将柳家的财产都悄悄地挪移了，那留给墨染的，除了这空空的宅子，还有什么？
