李世民见长孙无忌又一次向自己辞官，颇为不悦，坚定不答应他的请求。长孙无忌无奈，最后只好向妹妹求助。长孙皇后深明树大招风之理，担心兄长会因权宠过盛而招致嫉妒与非议，这不仅对兄长不利，也有损皇上的威名。基于此，她二话不说，就替兄长劝说起皇上来了。然而令她想象不到的是，这一回与上次截然不同，皇上非常固执，根本就不听她的劝。说到后面，李世民竟冲着皇后吼了起来，几乎到了暴跳如雷的地步。这可是极少见的情景，为此皇后吃惊不小，同时也明白过来，这回皇上是铁了心要让亲家位居三公之列，掌宰相之大权。她清楚自己再劝下去也无济于事，只好向皇上妥协，同意兄长出任司空一职。
长孙无忌百般无奈之下，只得接受皇上的任命，出任司空一职，名望权力真可谓是一人之下万人之上。说实话，长孙无忌的确有一定的胆识与才能，但比起房玄龄、魏征、李靖等人来说还是稍逊一筹。然而，他的权力与恩宠却在他们之上，这让朝中一些大臣心有不平，明里暗地非议皇上过分重用外戚。不过，房玄龄、魏征他们不以为然，认为长孙无忌此人才行出众，在皇上登基这事立下大功，且又是皇后的亲哥哥，皇上再怎么封赏他重用也无可非议。因此，他们非但不劝谏皇上，还有意替皇上说服那些同僚。那些人见房玄龄、魏征如此豁达，很是佩服，也就不再说什么了。只有萧瑀除外，他依然故我地坚持自己的主张，认为皇上不可如此重用外戚。他这倒不是在故意针对长孙无忌，而是出于对社稷安危的考虑。一日，他独自前往宫中向皇上进谏：
“皇上，您这样重用长孙大人，难道就不怕天下人说您任人唯亲吗？微臣实为皇上担忧，不知皇上是否也为此而忧心哪！”
“爱卿，你多虑了！”李世民微微一笑，郑重地说道，“朕任人唯才而已，非亲也。若无才能，即便是朕的亲戚，朕也不用，因为他不能帮朕治理天下。淮安王李神通虽是朕的叔父，然因他没有治国之才，朕只给他丰厚的封赏，却不委以重任。反之若是有才，就算是朕的仇人，朕也绝不会不重用他们，魏征、王珪便是最好的例证。朕委长孙无忌以重任，决不是因为他是皇后的兄长朕的亲家，而是因为他才行出众，可辅佐朕治理天下也。朕向来唯贤是举，唯才是用，不分亲疏，不问贵贱。如此用人，天下人又怎么会因此事而非议朕呢？”说罢，哈哈一笑。
“话虽这么说，然微臣还是替皇上担心哪！”萧瑀神色凝重地说道，“臣所担心的是外戚权宠过盛，恐于社稷不利。昔日王莽篡夺大汉社稷，乃前车之鉴。皇上乃贤明之君，岂能不知个中原由，不取其中教训？自古外戚权势过重，有乱社稷之危。故而，臣以为皇上当引以为戒，尽量削弱外戚的权势啊！”
“萧瑀，你为社稷忧虑之心令朕感动，真乃社稷之臣哪！”李世民一本正经地答道，“然你的担忧的确是多余的，你大可不必如此呀！朕了解长孙无忌，深知其不仅智谋过人，而且品行端正，对朕忠心耿耿，对大唐更无二心。如此外戚，不管给他多大的权力，都不会做出有损社稷之事，只会有利社稷呀！”
“臣知皇上不仅欣赏长孙大人的才干，且对长孙大人也极其信任，甚至超过了房大人和魏大人。”萧瑀迟疑了会儿，接着直言道，“不错，长孙大人与皇上关系非同寻常，自能得到皇上的信赖。然人是会变的，当年王莽对平帝何其忠心，可后来不还是做出谋逆之事吗？皇上，您当引以为戒，未雨绸缪呀！”
“萧瑀，你怎么能拿长孙无忌跟王莽相提并论，这不是有辱司空的名声吗？”李世民突然变了脸色，气恼地瞪了眼萧瑀，斥责道。
“皇上，臣并无此意！”萧瑀见皇上生气，胸口不禁猛地一跳，慌忙拱手辩解道，“臣这么说，只是就事论事，绝无他意。请皇上明察！”
“朕向来用人不疑，疑人不用。”李世民语气肯定地说，“朕既然敢重用长孙无忌，那就决不会怀疑他有异志。朕相信，长孙无忌一定会忠于朕，忠于大唐。”停顿一下，又不轻不重地吩咐句，“萧瑀，这事就说到这儿吧。你现在是太子少傅，还是安心呆在东宫，好好替朕管教好太子吧！”
“是，皇上！”萧瑀听皇上这么一说，心里好憋屈，却又不敢再争辩，只好弯腰施礼。礼毕，他一转身，怏怏不乐地朝宫门外走过去。
长孙无忌为人谨慎谦和，虽深得皇上宠信，又做了司空位居三公之列，却一点也不得意张狂，反倒益发谦逊低调。这不仅让李世民感到高兴，心中踏实，也让朝中那些对他有看法的人不再有抵触情绪，像过去一样坦然地与他交往。这样一来，朝堂上的气氛又恢复了往日的融洽与和乐。李世民见此情景，甚是高兴。为了进一步增强君臣之间，臣与臣之间的团结与情谊。当下，他就决定设宴与诸位爱卿共饮同乐。
当晚，李世民便在丹霞殿中宴请众位心腹大臣。殿内灯火通明，把四壁映照得金碧辉煌，舞女们伴随着悠扬的丝竹声，挥动着色泽艳丽的长袍，婀娜轻盈地舞蹈起来。李世民坐于首席，两旁依次坐着长孙无忌、房玄龄、魏征、王珪等十几位臣子。他们一边兴致盎然地欣赏歌舞，一边频频举杯互敬，开怀畅饮。于是乎，席间觥筹交错，欢声笑语，气氛愉快而热烈。众人先是一阵闲聊，酒过数巡，他们突然话锋一转，谈论起已亡的隋朝和文帝来了。
“文帝可谓是一代明君，其建立大隋，一统天下，从而结束了东晋以来南北朝两百余年的分裂局面。”过了会儿，李世民用赞赏的口气说道，“文帝在位二十三年中，国强民富，四方臣服，民族大融合，开创了辉煌的‘开皇之治’，这的确不简单啊！”
“皇上所言甚是！”长孙无忌附和道，“文帝的确可称得上一位明主，其功可与秦皇武帝相提并论。只可惜他错立了太子，致使大隋很快就灭亡了。”
“文帝之所以会废杨勇而立杨广，不仅仅因为他失察，更是因为他为人不够仁厚，过于多疑。”房玄龄指出道，“然文帝崇尚节俭，勤于理政，把天下治理得很好，出现了难得的繁荣景象，使老百姓过上了富足的生活。从这一点上讲，文帝可算得上是一位兢兢业业、励精图治的好皇帝。”
“说的对！”王珪抿了口酒，郑重其事地说道，“文帝不顾君臣之义，使用诡计逼迫静帝禅位，从而窃取北周社稷，实乃为天下人所不耻。然登基之后，其尚能推行仁政，兴农课桑，致使民生富庶，国力强盛，呈现盛世之景象。应该说，文帝之功大于过，可称得上是位英明之主。”
“没错，文帝文治武功，平定四方，稳固天下，使得大隋一时国泰民安，繁荣昌盛。”李世民不以为然似的笑了笑，接着说，“文帝虽建功于天下，然并非贤明之君也。文帝为人不仁，非常苛刻，又生性多疑。苛刻，令人生畏；多疑，必不信任臣下。正因为他不信任君臣，事无巨细都要自己决定，如此方能放心。然天下如此之大，事务如此之多，岂是一人可处理的了？且智者千虑也必有一失，何况文帝非圣贤也，他在决定过程中又怎能事事正确无误？群臣知其好独断专行，不肯听取他们的意见，故而明知他的决定有错，也不敢进谏，致使后期国家走向衰败，到杨广手中不过十五载而灭。”
“皇上所言也不无道理！”魏征沉吟着说，“文帝崇尚节俭，勤于理政，革除弊端，大兴经济，这都是他的功绩。然不善用人，这是他最大的缺陷哪！”
“魏爱卿说到关键之处，这也是朕引以为戒吸取教训的地方。”李世民若有所思地说道，“朕深知不善用人对社稷危害有多大，故而精选天下贤才放手任用，使他们每一个人都有具体的责任，能够充分发挥他们的才干。尤其是那些替朕养护百姓的都督和刺史，朕常把他们的名字写在屏风上，坐卧都要留心观看，得知他们在任内的善恶事迹，均注于他们的名下，有功则多加封赏，有罪则重加惩罚。如此官吏们才会时时警惕，处处小心，人人竭心尽力为朝廷效命。朕深知只有所有官吏尽心尽责，方能把天下管理好，方能使大唐强盛，百姓安居乐业。朕能知人善用，信任并驾驭他们，又何愁不能治理好天下？”
