正如李靖所料，颉利的确是派思结俟斤前去引诱唐军出营，自己亲率大军伏于不远处的山丘之下。他以为这一回可称心如意，孰料又失算了。他不由得恼羞成怒，忍不住对着部下大吼大骂，以发泄胸中的闷气。冷静之后，他便把执失思力、阿史那思摩、思结俟斤、完颜康等将佐唤到帐中商议对策。诱敌出战之计已宣告失败，要想击败唐军，似乎只有一条路，那就是强攻。颉利心里也清楚，李靖不仅占据了有利地势，而且营寨坚固，人马众多，要拿下他谈何容易。可不主动进攻，又怎能穿过白道川直入定襄呢？还有一条路，那就是打道回府，引军退回碛口。这条路是由执失思力一人提出，但很快就遭到了颉利的反对。他兴师动众前来夺回定襄老巢，岂能不战就退兵呢？同时，阿史那思摩、思结俟斤和完颜康也不赞成无功而返，支持可汗攻打唐军。
颉利见三员大将都支持自己的主张，就越发坚定了强攻唐营的信心。考虑了一番，他决定由阿史那思摩、思结俟斤、完颜康各率三万大军围攻唐营，自己依旧领余部镇守大本营。三员大将得令，立即拱手告辞，回自己的营地做战前准备。到这时候，执失思力仍然没有改变自己撤回碛口的主张，他认为唐军已经做好了充分的准备，强攻不会取得成功。因此，他还想做最后的努力，极力劝可汗回心转意。然而，颉利心意已决，任由执失思力怎么劝，也不会有一丝改变。末了，他还不耐烦地斥责了执失思力一顿，把他撵出了自己的营帐。执失思力只好捶胸叹息，怅然走进了寒冷的夜风中。
部队休整了三天，颉利认为可以出兵，便命阿史那思摩、思结俟斤、完颜康率军出战。这会儿，太阳才刚刚从残留着积雪的山峰间冉冉升起，四周一片沉寂。不一会儿，这份清晨固有的寂静就被地动山摇般的马蹄声打破了。突厥三军从白道川西面出发，迎着淡淡的朝阳，飞也似的朝唐营奔去。很快，骑兵就抵达了目的地，他们从四面把唐营团团围住。唐兵见突厥铁骑气势汹汹，一时间不禁有些惊慌，他们担心营寨会被敌军攻破。
然而，主帅李靖非常镇定，紫铜色的脸膛上不露一丝惊惶，注视着敌军的目光中充满了自信。他坚信自己一定能够阻击突厥的进攻，并借机消耗他们的有生力量，最终将他们击败。说实话，他就等着颉利遣军前来强攻自己，为此胸间不由涌起阵欢喜之情，忍不住哈哈大笑起来。这一笑非同一般，他令唐军将士一下子镇静了许多，对击退敌人的进攻信心百倍，因为他们明白主帅已有必胜的把握。过了会儿，李靖令李世勣、张公谨、侯君集率军迎敌。
没过多久，原野上空便响起了震天动地的厮杀声。突厥铁骑一个个飞舞着刀枪，驱马往前冲，他们妄想马踏栅门，一口气杀入唐营。然而，很快他们就被从空中飞来的箭矢怔呆了。箭阵十分密集，如蝗般直朝他们飞。尽管他们奋力挥舞兵器抵挡，还是一个接一个地倒在利箭之下，惨叫之声此起彼伏。出于求生畏死的本能，他们不由自主地勒马往后退，一直退到箭矢的射程之外。面对如此猛烈的箭矢，士兵们选择撤退算是明智的选择，无可非议。
然而，阿史那思摩看到自己的部下自动后撤，非常恼火，他手舞着画戟冲着他们怒骂，喝令他们继续往前冲。军令如山，他们只能冒着密集如雨的利箭策马往前冲。顿时，一声接一声的惨叫就随风传到了阿史那思摩的耳朵里，随即又化成一根根针扎痛了他的心。他勒马立在浑浊的泥水中，望着那些中箭落马的士卒，难受至极，却迟迟不肯下令撤军。因为他清楚不花代价冲破唐军的箭阵，就永远别想攻破寨门。他只能怀着沉痛的心情，令军继续往前冲。
阿史那思摩的狠心还真颇见成效，经过一阵不惜一切的冲锋之后，其部下人马冲到栅门之下，纷纷举起手中的兵器攻门。唐军将士见敌军猛攻进攻，一个个争先恐后奋勇抗敌。双方激战了近两个时辰，那扇栅门依然如故的紧闭着。两军互有伤亡，但突厥兵马数倍于唐军。
阿史那思摩见迟迟不能攻破唐营，心急如焚，却又无可奈何。他幻想着思结俟斤、完颜康他们那儿能够出现奇迹，打开一道口子。不幸的是，没过多久他们俩就先后差人前来向他禀报，说遭遇李世勣、侯君集顽强阻击而无法攻破营门，鉴于伤亡较大请求撤军。阿史那思摩听了，心都凉了半截，禁不住仰天长叹，愁容满面。说真的，他不甘心就这样鸣金收兵，别说如何去向可汗交代，就是自己胸中这股气也难以消除。他失去理智似的冲着他们吼叫，命令思结俟斤和完颜康继续强攻。那两名小校见主帅如此怒气冲天，不敢多说一句，打马欲跑。谁知耳边突然响起一声断喝，他们回头惊愕地望着主帅，一时间竟然说不出话来。不过，当他们听到撤退的命令后，异样惊喜，高声应了句，扬鞭策马朝各自的地盘飞也似的奔去。
撤军，这的确是明智之举。阿史那思摩虽心里不服气，不肯接受失利，但他还是很快冷静了下来。他清楚地意识到再这样打下去，只会让自己蒙受更大的损失，对攻破唐营无济于事。为了避免这种无谓的消耗，他决定暂时撤军。于是，他勒住马缰，举起画戟，高声向军队下达撤退令。突厥兵马早已疲惫不堪，且对这种毫无希望的战斗渐生厌倦之心。他们得到主帅的命令，欣喜不已，一个个迫不及待地掉转身，策马往回疾驰而去。
李靖横刀立马，望着突厥兵马飞奔的背影，心中有种说不出的痛快，忍不住哈哈大笑起来。身边的将士们也跟着笑，他们为自己打了场漂亮的反击战而高兴，每张脸上都情不自禁地流露出得意之色。李世勣瞧见着营门处那些横七竖八的尸体，眼里流露的不是同情与怜悯，而是难以抑制的喜悦之情，因为他们消耗了颉利近万人马。更令他高兴的是，唐军为此所付出的代价不过数百人而已。可以说，这是场完胜，因而全军将士都为之欢呼雀跃，欣喜万分。
真是一家欢喜一家愁啊！颉利得知军队失利，脸色阴沉得像暴风雨即将来临的天空。阿史那思摩立在帐中，瞟了眼神色可怖的大汗，胸口不由得砰砰直跳，他想自己又得捱顿狠批了。然而令他吃惊的是，颉利只是一味地默不作声，并没有像往常那样火冒三丈地痛斥他和手下将士。这是怎么回事呢？他不禁感到一阵困惑不解，转念一想，以为可汗这回是要自己主动向他请罪。于是默然会儿，他便硬着头皮准备向可汗认罪，可刚开口就被颉利摆手制住了。
此刻颉利仿佛明白了一个道理，大敌当前不可责骂将帅，以免挫伤他们的积极性，甚至背叛自己。因此，他努力挤出丝笑，好让自己的神情变得温和些。又沉默了半分钟，他出人意料地表扬将士舍命而战，不失突厥铁骑固有的本色。思结俟斤、完颜康等将领听了，心里像喝了蜜似的甜，他们怎么也没想到自己打了败仗，还能得到可汗的表彰。只有阿史那思摩脸上没泛出喜悦的笑容，因为他明白颉利反常之举暗示下一战即将开始，心头生出莫名的担忧。
果不出阿史那思摩所料，颉利沉默地环视了眼站在自己面前的所有将领，然后以不容反驳的语气命令军队明日再战。阿史那思摩虽已预料到这一切，可他脸上还是闪过一丝吃惊的神色，却没有当即把心头的顾虑说出来。思结俟斤、完颜康他们心头憋了口气，听说可再战李靖，不由得兴奋起来，高声应命。颉利见众将肯为自己拚死一战，甚是高兴，一直绷紧的脸上露出欣慰的笑容，接着又哈哈笑出声来，只有执失思力眉头紧锁，一副忧心忡忡的样子。
“大汗，臣以为明日不可发兵！”过了好一会儿，执失思力终于鼓起勇气谏道，“今我军新败，士气不振，难与兵锋正盛的唐军相抗。不如暂且……”
“执失思力，你这回是怎么了，老跟本汗唱反调！”颉利忍不住气打断道，“本汗此次前来就是要夺回定襄，你却口口声声要退回碛口，这是怎么回事！”
“大汗，臣也想夺回定襄！”执失思力见颉利生自己的气，一点也不惊慌，镇定地答道，“然今形势对大汗不利，李靖率大军阻于要道，我军难以通过。”
“正因为贼军阻道，所以本汗才下令发兵。”颉利两眼瞪着执失思力，肯定地说，“本汗有十万人马，且人人骁勇善战，岂能击退不了对面的贼军！”
“李靖兵马虽不比大汗多，可他们占据了有利位置，易守难攻。”执失思力如实说道，“今日之败，大汗自当明白这个道理。欲击退唐军，实在是难哪！”
“执失思力，你怎能有这种畏难情绪！”颉利气得举拳砸了下身前的几案，提高声音说道，“你……你还是无畏的突厥人，还是本汗的心腹大臣吗？哼！”
“大汗说的是，我们突厥天生就是硬汉，连死都不怕，还怕这点困难。”思结俟斤昂然说道，“贼军营寨虽固，然终将挡不住我十万铁骑，有何惧哉！”
“思结将军言之有理！”完颜康附和道，“突厥将士不仅勇猛善战，且不甘心受人羞辱。明日一战，定会拚死杀敌，大败贼军，以雪今日之耻！”
