恰在这时，一位形容威猛的侍卫跑到李世民跟前，拱手向他禀报突利可汗遣使觐见皇上。李世民得知突厥使者前来拜见自己，就知道有什么大事要发生了。他清楚颉利因突利暗中背叛自己而出兵讨伐他，以突利的实力是无法对抗颉利的进攻，故而不难猜到此番突利遣使前来大唐是要向自己救援。想到这，他不禁一阵欢喜，以为削弱颉利的机会终于来了。他想派兵支援突利攻打颉利，这样就可以乘机消耗颉利的兵力，同时也可进一步加深突利与颉利的决裂，从而使他归附大唐。然而令他为难的是，自己曾跟颉利可汗订下了盟约。这样公然撕毁盟约，是他这位以德服人的贤君该做的吗？迟疑了会儿，他还是决定请突利的使者前来觐见自己，看他怎么说，然后再作决断。于是，他高声命侍卫请突厥使者入宫觐见。
不一会儿，一位身穿胡服、相貌堂堂的中年人从殿外昂首阔步地走了进来。他来到李世民跟前，按胡人的礼节向大唐皇帝行了个礼。李世民见此突厥使者身材魁梧，气宇轩昂，颇为喜欢，就朗声回了个礼，并问他因何事而来。那使者昂首挺胸又向李世民一拱手，然后高声答道：
“皇帝陛下，在下是受二可汗所托，特来向您求援。今颉利背信弃义率大军攻打突利可汗，来势汹汹，实难抵挡，恳请大唐出兵相助！”
“颉利与突利同为阿史那氏，且为叔侄，怎么会骨肉相残呢？这又是为何，请详细说来听听！”李世民明知故问句。
“陛下，二可汗向来重情重义，自是不会做这亲者痛仇者快之事，其过错全在颉利。”使者声音洪亮地答道，“颉利残暴不仁，致使薛延陀、回纥、拔野古、阿跌、同罗、仆骨等十部纷纷反叛降唐。颉利又急又怒，便命二可汗率军镇压叛乱。二可汗智勇双全，无奈兵力不足，故而败给薛延陀、回纥等部落联军。颉利大怒，亲自鞭笞二可汗，并指责他叛己通唐，然后就调集兵马攻打二可汗。今二可汗上表恳求归附大唐，请陛下出兵相助吧！”
“颉利实乃无德不仁之主，不知安抚部落百姓，反倒残酷镇压，岂能不众叛亲离！”李世民听说颉利叔侄相残自是欢喜，却板着面孔说道，“今颉利不念叔侄之情，勒兵攻打突利，是无情无义之举，令人无比愤恨无比痛恨。如此行径，与禽兽有何异，天下之人当得而诛之也！”
“皇上所言极是！”房玄龄拱手说道，“颉利不仁不义，致使草原兵戎相见，生灵涂炭。皇上心怀天下百姓，当命军助突利可汗铲除颉利这位残暴之君。”
“是呀，皇上。颉利暴虐，致使国力日益衰败，今突厥各部混战，正是我军进兵的好时机啊！”李靖、秦叔宝、王珪、魏征等大臣紧跟着进谏道。
“陛下，请出兵吧！”突厥使者见房玄龄等大唐重臣劝李世民出兵，就不失时机地恳求道，“二可汗诚心归附陛下，恳求陛下勿负二可汗这片诚意啊！”
“突利可汗诚心依附于大唐，朕愿与他结为兄弟。今兄弟有难，朕不能不出手相救。”想了想，李世民又一脸为难地说道，“然朕与颉利可汗也订有盟约，不可轻易背约而出兵哪。倘若朕答应突利可汗的请求，命军前去攻打颉利，那朕将失信于颉利可汗，失信于天下。这不是要朕背负背信弃义的恶名吗？”
“颉利向来不守信用，屡次撕毁盟约，犯我大唐。今又恃强凌弱，率军攻打自己的侄儿，此乃有悖仁义情理。皇上若遣军前往，乃是举仁义之师讨伐不义之贼，天下人当拍手称快，颂扬皇上之威德也。如此，又怎会背负背信弃义之恶名呢？”杜如晦振振有词地劝谏道。
“杜大人所言甚是！”突厥使者赶紧说道，“陛下，您若出兵助二可汗击退颉利，必能得到草原上所有部落百姓的真正拥戴，永远成为您最忠实的子民！”
“皇上，颉利素无信义，您又何必跟他讲信义呢！”侯君集直统统地大声说，“突厥日益衰弱，又赶上大雪灾，致使战马多被冻死，百姓纷纷逃离。今颉利又率军攻打突利，皇上您正好利用这个千载难逢的机会灭掉颉利。颉利作恶多端，天欲亡其也，皇上您千万别坐失良机呀！”
“此言差矣！”李世民不以为然地说道，“朕与颉利订盟却要背约，此乃不守信用；利用天灾人祸而进兵，此乃不仁不义；乘人之危而侥幸取胜，此非勇武之师。颉即便突厥所有部落都叛离，战马所剩无几，朕也不能出兵。朕一定要等到他罪不可赦之时，方能起兵讨伐他。”
“皇上圣明！”长孙无忌拱手赞成道，“颉利与突利之争，实乃内部之事。颉利并未侵犯我大唐边境，而抛弃信义兴师讨伐，此非王者之师也。微臣以为，皇上当按兵不动，以待颉利前来犯边，然后再遣大军讨伐他。如此，皇上便可不失信于天下而取颉利也。圣君当以信义服天下，岂可有失信之举！”
“颉利言而无信，待其度过难关缓过气后，必定会撕毁盟约侵犯我大唐。”杜如晦坚持道，“故而，微臣以为当乘其乱而取之。且取乱侮亡，古之道也。”
“是呀，皇上，今日不乘机灭掉颉利，到时悔之晚矣！”侯君集急切地请求道，“皇上，臣愿领兵攻打颉利，以永除边境之患。请皇上快下旨吧！”
“朕意已决，众爱卿不必多言！”考虑了好半天，李世民毅然决然地说道，“今颉利虽已衰败，然尚未到一举击败他的时候，故而我军得继续养精蓄锐。”
“陛下，二可汗之所以愿与您结为异姓兄弟，是因为您讲义气，肯为兄弟两肋插刀。”突厥使者得知李世民不肯出兵，心头一惊，慌忙揖礼道，“今陛下若不肯出兵相救，必伤二可汗的感情。且颉利一旦击败了二可汗，就会乘胜攻打归顺于大唐的所有部落。到时薛延陀、回纥、拔野古等十部落也会因大唐皇帝不讲义气而重新投奔颉利。如此一来，颉利又会因此而变得强大，从而率百万铁骑驰骋中原。这……这对陛下您将非常不利吧！”
“阿史那将军言之有理！”房玄龄若有所思地说道，“颉利一旦击败了突利可汗，就势必会攻打薛延陀、回纥、拔野古、同罗等部落。倘若这些部落重新回到了颉利麾下，那颉利又会很快强大起来。对大唐来说，这肯定是个莫大的祸患。皇上所有的精心准备，也很可能会变得毫无意义哪！皇上，请三思！”
“房大人所言甚是！”杜如晦紧跟着说，“皇上，就算您不愿担负背约而出兵攻打颉利，可也得想办法帮助突利可汗抵御颉利，以稳定所归附的部落。”
“杜爱卿，你说的也不无道理。”思忖良久，李世民望着兵部尚书杜如晦说，“朕的确不能让颉利威胁薛延陀、回纥等部落，否则就会失去他们哪！”
“皇上，您既然不想辜负薛延陀、回纥、拔野古等部落归附大唐的心意，那您就得想办法阻止颉利的进攻呀！”杜如晦拱手道，“臣不知皇上有何良策！”
“房爱卿，朕知你足智多谋，胸有万计，这回你该替朕寻到了良策吧！”沉吟了会儿，李世民面带微笑地对房玄龄说，“若有，请快说给朕听听！”
“是，皇上！”房玄龄揖礼道，“微臣以为，皇上可命并州刺史周范引军阵于边界之处，以震慑颉利。颉利见唐军有所行动，必会有所顾忌，从而不敢大举进攻突利可汗。如此，皇上既未违背同颉利所订盟约，同时也履行了对突利可汗的承诺。臣以为此乃一举两得之事，不知皇上以为如何？”
“好，好计谋！”李世民听罢，龙颜大悦，兴奋得一拍龙案大声说道，“房爱卿此计甚妙，朕就依你所言，命周范率军屯于边界处。来人，八百里加急！”
“遵命！”一名身材中等的信使闻声，连忙跑了过来，跪地受命。随后，他就怀揣着皇上的敕诏跑出了显德殿。
“谢陛下！”突厥使者见李世民不肯出大军帮助突利可汗，心里不大满意，但还是弯腰揖礼致谢，“在下当返回幽州复命，就此向陛下告辞！”
李世民面含微笑地回了使者礼，目送他大步走出殿，然后又把眼光转向立于殿中的文武百官。沉默了会儿，他又开始跟众臣商议政事。
众臣纷纷上奏，向皇上禀报自己所管理的事情。李世民细心聆听，对办得好的大臣大加赞赏，而对有所疏忽者则婉言批评与指正。过了会儿，他忽然话锋一转，谈起了梁师都。
