“张将军，你乃朝廷大将，平日厚食奉禄，深受皇上恩惠。今当为朝廷出力，为皇上效命才是，何故如此惜命乎？”李道宗用责备地口气说道，“你我皆先锋将领，自当引兵击退敌军，为皇上清理道路，以迎接圣驾到来。怎么能把强敌留给皇上，这是为将之道吗？”
“任城王所言甚是！”李世勣寻思了会儿，认为李道宗说的有道理，便点头郑重地答道，“的确，我军必须在皇上到达之前击退乌骨援兵，否则没脸见皇上。当然更重要的是，倘若那四万骑兵云集城下，不仅会对我军造成很大的威胁，而且也会严重地阻碍皇上进入辽东。故而，必须尽快退走乌骨援军。”
“元帅英明！”李道宗一脸兴奋地拱手赞句，接着又信誓旦旦地说道，“元帅，本王只须一万精骑，便可杀退那四万贼兵。事不宜迟，请元帅快下令吧！”
“元帅，在下愿随任城王前往！”契苾何力、薛万备、马文举等将领纷纷向李世勣请缨，要求即日便引兵前去阻击乌骨援军。
“好，诸将如此肯用命，岂有不胜之理！”李世勣一拍几案，大声说道，“本帅请任城王率一万精骑前去阻击敌军，今晚三更时出营，不得有误！”
“遵命！”李道宗拱手应命。契苾何力、薛万备等将听欣喜万分，也跟着上前高声受命。过了会儿，马文举惑然不解地问道，“元帅，何故要待到三更？”
“马将军，你太心急了吧！”李道宗看着皮肤黝黑的果毅都尉，哈哈一笑道，“元帅这样做，是不想打草惊蛇呀！你乃聪明之人，岂能不知这个，哈哈！”
“任城王说的是！”李世勣捋了捋胡须，慎重地说道，“张平良沙场老将，善于乘虚而入，若让他觉察我军动向，当于军不利，故而得趁其不知时出营。”
“元帅老谋深算，实令在下佩服！”马文举听后心悦诚服，深施一礼道，“三更出营，城内贼军定不知晓，可无忧矣！只是还得等上大半天，实在难熬。”
众将听罢，忍不住哈哈笑将起来。接着，李道宗、契苾何力、薛万备等人向李世勣揖礼告退，出帐前往各自营中做出战准备。
三更一到，李道宗便引轻骑出了营寨。他们人衔枚，马勒口，摸黑沿着那条通往山谷的路往前跑去。没过多久，部队就进入了漆黑一团的谷地，他们踏着羊肠小道，小心翼翼地往前奔跑。由于大部分山路崎岖难走，行军速度较慢，直到五更时分，唐兵才走出了漫长的山林，来到一片空旷的平地。这时候，天逐渐亮了起来，面前的道路依稀可辩。李道宗对着部下人马大喝一声，于是万马朝前飞奔。顿时，静寂的晨空中回荡着响彻云霄的马蹄声和吆喝声。
太阳将要升起的时候，唐军骑兵来到了一道关隘。此处是乌骨通往辽东的唯一通道，也就是说高延盛的援兵非打这儿经过不可。李道宗立即勒住马缰，举目环顾四周，但见道路两旁山高林密，地势险要，正是伏兵的好地方。因此，他不作多想，就命军停止前行。接着，他与契苾何力、薛万备、马文举商量了番，便下令契苾何力、薛万备引五千兵马埋伏在左边树林，自己和马文举领所剩骑兵伏于山路右侧。待敌军来时，两军从左右夹击，必能大败他们。
计议已定，契苾何力即刻带领自己的人马顺着条小道朝山林中跑去，李道宗也随即拨转马头引兵向树木苍翠的山谷后奔去。不多时，整个山谷又恢复了静寂，没有任何动静，只听得见清冷的晨风穿过林木的沙沙声，间或几声婉转悦耳的鸟鸣。一切都显得静谧安宁，有谁会想到一场残酷的厮杀即将发生？
的确，高句丽大将高延盛做梦也没想到，风景如此优美的谷地竟会是自己的葬身之地。这会儿，他正迎着初升的太阳，迎着夏日难得的凉风，打马兴冲冲地向山谷内不紧不慢地走去。他是个沉默寡言之人，平日很少跟手下说笑，此时却因心情舒畅而谈笑风生，不时爆发出一阵快活的笑声，如雷鸣般回响在山谷间。士兵们见主帅如此高兴，如此平易近人，也都放开了胆嘻嘻哈哈地说笑起来，完全没有了行军打仗的严肃与警惕。放在平时，高延盛肯定会大发雷霆，然而这时他把自己严明的军纪抛在了脑后，非但没有责怪他们，反倒一反常态地容忍他们的散漫与懈怠。这样一来，整支部队就显得松松垮垮。
危险往往在毫无察觉中出现，灾难常常在快乐中降临。没过多久，乌骨骑兵带着无比轻松愉快的心情来到了关隘处。这时候，几只乌鸦突然从林中飞起，扑打着黑乎乎的翅膀直冲云霄，撒下一串刺耳的叫声。这突如其来的动静使高延盛不由得吃了一惊，慌忙勒住马，两眼警觉地环顾了一下四周，直到没发现任何异常现象，他才安心地继续往前走。到这时候乌骨骑兵依然没有提高警惕，更别说做好战斗准备了，他们像先前一样嘻嘻哈哈地说着笑着。
遗憾的是，他们这份快乐没有维持多长时间，几分钟后，就被耳边雷鸣般的喊杀声破坏了。还没等高延盛明白过来是怎么回事，契苾何力便领着一队人马从左边杀了出来。高句丽骑兵见状，惊惧万分，一个个慌忙举起手中的兵器仓促应战。高延盛瞧见唐兵如从天降，先是一怔，随即又镇定下来。他见契苾何力手下人马不过五千，压根就不把他们放在眼里，哈哈一笑，跃马舞枪杀入阵中，一边操着粗哑的大嗓门喝令手下拚死杀敌。两军混战，杀声震天。乌骨骑兵果是名不虚传，尽管遭遇突袭，被唐兵打了个措手不及，但很快就从慌乱中镇定下来，从容不迫地与对手厮杀。由于乌骨骑兵以多战少占有不小的心理优势，加上武功也不错，不多时就慢慢地占了上风。他们见唐军有些抵挡不住，精神不由一振，越发努力厮杀，同时也变得骄慢轻敌。
契苾何力见高句丽兵马铺天盖地般涌上来，一点也不惧怕，挥舞着手中长矛奋勇杀敌，但见他左点右刺，一袋烟功夫就杀死了数十名敌兵。薛万备手中那把槊也不含糊，一口气劈下十几颗血淋淋的脑袋，鲜血溅满了战袍。乌骨骑兵见两员唐将如此凶悍骁勇，不免心生忌惮，纷纷闪到一旁，甚至往后退走。薛万备瞧见，大喝一声，纵马直杀过去，后面的唐兵也紧跟着拚命厮杀。高句丽兵有轻敌之心，以为可轻易击退唐军，孰料他们顷刻间振作精神，变得如此勇猛无敌，如此锐不可当。他们眼见唐兵个个如狼似虎般向自己杀过来，不禁心惊胆战，吓得直往后退。顿时，阵中一片混乱不堪。
高延盛见四万大军被几千唐兵杀得直往后退，不由得恼羞成怒，边战边厉声喝斥部下，催他们拼死往前冲杀。军令如山，乌骨骑兵只得硬着头皮杀回去。他们刚艰难地前进了两百米，忽然又听得一声炮响，一队人马从右旁的山谷中奔了出来。为首大将乃任城王李道宗，他瞅见高延盛纵声大笑，骂道老贼已中本王之计了。高延盛听李道宗这么一说，以为有大军伏于山后，大惧，慌忙拨马引兵后撤。李道宗见状，大喜，挥戟纵马引军冲杀。唐军左右夹击，越战越勇，直杀得乌骨援军嗷嗷直叫，死伤不计其数。此刻，高延盛见兵无战心只顾奔逃，深知败局已定，不禁仰天长叹，然后拨马引兵往回逃跑。
马文举武功高强，身下坐骑又极善于奔跑，没过多久便杀到了最前面。他猛地一抬头，瞧见敌军主将高延盛正准备逃走，不由一惊，紧跟着拍马就追上去。那马如闪电般飞驰，不一会儿便超过了高延盛，一转身挡住了他的去路。马文举冲着高延盛大喝一声往哪里逃，抡起大板斧便朝他头顶劈过去。高延盛见脱不了身，只得举枪迎战。两马相错，战将起来。高延盛须发全白，却是老当益壮，手中那条枪使得出神入化，凶狠有力，招招欲置人于死地。马文举武功了得，那把大板斧快似电闪，呼呼生风，令人眼花缭乱。但见阳光下枪来斧往，闪出一道道白色弧光，不时发出阵阵激烈的碰撞声。
两将武功相当，大斗了百余回合也不分胜负。高延盛见对手武艺高强，难以将其斩杀，转念一想欲伺机脱身。马文举机智过人，岂能让敌手从自己眼皮底下轻易溜走，他加倍防范，始终没有让对方找到逃脱的机会。高延盛见迟迟不能摆脱对手的缠斗，心里不免有些着急。这一急，手中那把枪便不听使唤起来，渐露破绽。马文举瞧见，暗喜不已，边应战边寻找斩杀对手的机会。又斗过七八十回合，高延盛渐感力不从心，手中那把枪威力大减，几乎无反手之力。马文举看在眼里乐在心头，想很快就要杀敌建功了，兴奋得直把大板斧舞得更加生猛有力。不几回合，他便觑得一破绽，举斧直往对手颈部砍过去。只听啊地一声惨叫，一颗脑袋就滚落在地上。马文举见杀了敌军主将，欢喜异常，仰面哈哈大笑数声，然后翻身下马，将那颗血淋淋的头颅扎在马背。
